三人一溜烟溜之大吉，绕道向北走了。
身后，号叫声和叱喝声震耳，显然屠龙僧已和先前发话的人动上手了。
人地生疏，没有向导，黑夜中想要找一座三家村，谈何容易？好在柴哲觅路的经验丰富，不久便找到一条小径，循小径北行，接近了柘矶山。远远地，便看到前面有一线火光闪动。有火光走有人家，三人毫不迟疑地向灯光闪耀处走去。
三人都有了兵刃，姑娘将剑匣留在藏包裹处，不再有匣累赘。接近了灯光外泻处，三人将剑改系在背上，小心翼翼地戒备着向前接近。
确是一处三家村，怪的是中间的一户中门大开，大门口挂着的门灯迎风摇曳，既无家犬，也不见有人。
柴哲一怔，在门外广场前的林缘停步，低声说：“屋中有古怪，怎么半夜三更敞开大门，而又不见有人？替我掩护，我进去看看。”
“大哥，不先在四周探探门路么？”姑娘问。有旁人在，她叫柴哲为大哥。
“不必了，如果真有凶险，便不会如此放布疑阵了。”
他向前掠出，姑娘和半耳僧随后左右齐进，一人把守在大门外，另一人间至屋角警戒。
柴哲大踏步进入堂屋，简陋的堂屋里空蕩无人，他亮声高叫道：“里面有人么？有客人请见宅主。”
连叫三次，不见任何动静。
他略一思索，最后大踏步向内堂门走去。距门约有两丈余，蓦地内堂门一声轻响，倏然大开，人影乍现，一个高大的黑无常鬼挟着一阵冷冷隂风向外窜，劈面撞到。
这位黑无常确是吓人，高顶帽前赫然写着四个字：见我生财。黑袍曳地，颈下挂着一串银箔冥锭，左手提着锁魂索和勾瑰牌，右手挟着哭丧杖。脸色黑如锅底，大口似血盆。这位黑无常唯一与真鬼不同的是：口中没吊着一根长舌头；再就是走路时不是并着双脚跳的。
黑无常冲出内堂门，伸出哭丧杖，指向柴哲的胸口，急抢而至。
柴哲对鬼神并无印象，这辈子他听过的鬼故事甚多，但从未看见真鬼，也从不知道鬼神为厉的可怕，反正立心正则百邪回避，他不做亏心事，怕什么鬼神？他屹立如山，右掌立于胸前，作势击出，左手徐伸，指尖露出三分※JINGDIANBOOK.℃ＯM※长的光闪闪铁翎箭尖，虎目中神光四射，沉凝的脸色带着凛然不可侵犯的神情，目不转瞬地注视着冲来的黑无常。
黑无常被他镇静沉凝的神情所惊，脚下不由自主地慢下来了，最后终于止步，伸出的哭丧杖尾，距柴哲的胸前仅有尺余，竟不敢递出。
双方僵持着，互相注视，不言不动，气氛显得十分恐怖隂森。
把守大门的姑娘，也吃惊地呆住了。
久久，柴哲冷冷一笑，右掌缓慢地向前移。
黑无常反而将杖徐徐收回，用刺耳而生硬的尖噪门发话道：“你好大的胆子，真是不知死活。”
柴哲心中大定，冷笑道：“黑无常是不说话的，你阁下开了口，自然是人而不是鬼了。”
“你不怕鬼？”
“在下为何要怕鬼？如果世间真有鬼，鬼必定比人可爱的多，当然厉鬼例外。”
“你姓什么叫什么？来此有何贵干？”
“你阁下不先通名运姓，不是有欠礼貌么？”
“哦姓黑，名奇。绰号就叫黑无常。”
“在下姓柴，名中平。”
“来此有何责干？”
“小事一件，找中州三剑客有事商量。”
“商量五万两黄金和三宝。”
“就算是吧。”
“没有商量。”
“……！”
“你们快见机离开是非之地，留住老命多活几年。”
“你老兄是三剑客的人。”
“不是。金宝已经有主，谁要是妄想谁便活不成。”
“已经有主了？”
“不错。”
“谁？”
“不必多问，快走。”
“在下没有走的打算。”
“你不想活？”
“废话！在下活得好好地。”
“那你就挟尾巴快滚。”
“在下如果坚持不离开呢？”
“黑某便不客气，收你的魂，夺你的魄，要你的命。”
“在下未获消息之前，决不离开。”柴哲斩钉截铁地说。
黑无常一声怪叫，哭丧杖再伸。
柴哲的掌，也再次前移，蓄劲待发。
黑无常伸出的杖再次停顿，柴哲冷笑道：“你如果真想做真鬼，不妨上前出招。”
“你这小子真会唬人。”黑无常恼羞地叫。
“在下不是唬你，如果在下要杀你的话，在阁下冲出内堂门的一刹那，你已经没有命了。”
“你……”
“阁下，在下要消息。”柴哲冷静地说。
黑无常忍无可忍，猛地将杖向前急点，左手的链子和勾瑰牌，凶猛地兜头便砸，揉身而上。杖攻柴哲的左侧胁，链与牌则稍偏左，等于是将柴哲限制在中间，无法闪避，意图一击奏功。
柴哲在兵刃及体前向后暴退。黑无常如影附形跟踪追击，仗始终锲而不舍，连续急点，但链与牌却无法跟上，链子是软的，不能连续抽打。
柴哲始终退在杖尖前寸余，虎目中逐渐涌起杀机，避过了五杖追袭，已退近门旁。他冷笑一声，将铁翎箭收好，猛起伸手一抄，便抓住了点来的杖尾，扭身一闪，躲避了链和牌的一击。
黑无常吃了一惊，奋力夺杖，链牌凶猛地抽出。
柴哲突然放手，黑无常骤不及防，身向后挫，链牌“卡拉拉”一阵暴响，抽打在地面上响声震耳。
柴哲已从杖侧切入，反掌便劈，“噗”一声劈在黑无常的右颈侧，把黑无常打得向左侧倒了。
这瞬间，姑娘已一闪而至，飞脚便踢，猛攻黑无常的心窝，如果被她踢中，黑无常死定了。
“留活口！”柴哲叫。
姑娘收腿前窜，掠过黑无常的上空。
黑无常扭身倒地，哭丧杖丢掉了，仍想抡链牌反击，大喝一声挥链牌护身。
柴哲已经贴近，一手抓住扫来的销魂链索，猛地一抖，“啪”一声震偏了勾魂牌，紧接着伸脚便挑，靴尖挑中黑无常的腰背，黑无常浑身发软，手脚脱力。
柴哲一不做二不休，夺过链索一振，便套住了黑无常的颈脖，绕了一圈，一脚踏住对方的胸膛，双手一紧。
黑无常双手死命地猛抓链营进索，但抓不住，绝望地挣扎，眼珠子逐渐向外突．张大嘴。伸出古头，额上有筋跳动，无法喘气不片刻便挣扎渐止。
柴哲直待此时方松掉链索，抓住黑无常的石手扭转，压在地上用脚踏住肘部，等对方清醒后，方冷冷地说：“在下本该杀你但咱们无冤无伙．杀你徒污我手。阁下，我要消息。”
黑无常一咬牙，奋余力挣扎滚转。
柴哲手上一紧，再次抽紧链索。
“我……说……”黑无常含糊地叫。
柴哲松了链索，冷笑道：“阁下再要是逞强的话，休怪在下做得太绝，对你这种人，用不着慈悲，剜出你一只眼睛，割断你一手一脚的大筋，你便会……”
“不！不……我……我不……不再逞强。”黑无常恐怖的叫。
“这还差不多。”
“我……愿供给消息。”
“在下希望你能诚心合作。中州三剑客目下在何处？”
“刚走半个更次。”
“到何处去了？”
“柘矶山的山颠。”
“到山颠作甚？”
“与一批江湖人约斗。”
“你说谎！”
“皇天后……后士同鉴，我……字字皆真。”
“哼！不久前在南面的树林中，在下就曾经与旋风剑客交过手，而阁下却说他们到柘矶山约会，有来你苦头还没吃足是吧？”
“且慢！我……我听说他们要到柘矶山约会，只看到他们动身，至于到底到了何处，却无从知悉了。”
“你留在此地……”
“黑某也是前来劫金的人，本想投奔三剑客，以便接近暗施手脚。却没想到三剑客姦似鬼，精明过人，断然拒绝收容，在下只好留下了。”
“三剑客约会的江湖人是谁？”
“在下没见过，不知道。”
“没听说过？”
“没有。”
“柴哲松掉链索，移动脚，冷冷地说：“如果你阁下有一字虚言，所说不实，在下会找你黑无常算帐的，滚！”
说完，向姑娘挥手示意，出门而去。
黑无常狼狈地爬起，奔至门外，目送三人的身影消失在远处后，方奔回堂屋鼓掌三下。内堂奔出三个蒙面人，穿黑劲装带了兵刃。
黑无常解下头上的高帽，用衣袖拭掉睑上的墨迹，一面向三个蒙面人苦笑道：“老天爷，真是两世为人，危险极了。”
一名蒙面人冷哼一声说：“杨兄为何不用暗号叫咱们出来合力擒杀他。”
黑无常哼了一声，冷笑道：“叫你们出来送死么？他来了三个人，咱们四个人下手，不啻驱羊斗虎，除非是不想活了，你没看见兄弟的窘境么？这小子足以教咱们四个人死一百次而有余。”
“他是不是正点子？”另一名蒙面人问。
“很像，但似乎身材比正点子高大，脸貌确有七八分相像，但不知是与不是。我看，还是尽快禀报大公子，请大公子赶来认一认。兄弟没把握，相处不久，未能确定是不是他。走！”
“走？到哪里去……”
“你与方贤弟前去禀报大公子，我与石兄弟跟踪他们到柘矶山。切记要快，迟恐不及。”
“好，兄弟与方老弟先走一步。”
柘矶山伸出江心，西面是鄱阳湖的出水口，东北是大江，有一条小径沿山脊可到矶首，是一处视界辽阔观赏江景的好地方，矶首顶端建有一座观浪亭，登亭远眺，大矶雄峙北面，石钟罗列于南；前面烟波浩瀚，渔舟星罗棋布。下面柘矶港桅槁林立，大小船只在百艘以上。
三人鱼贯而行，柴哲在前，半耳僧断后，相距五步左右，沿小径右面山脊的树林登上了柘矶山，戒备着籍草木掩身，向前探索前进。
柘矶山危机四伏，杀气冲霄。
走在后面的半耳僧突然发出一声暗号，疾走数步，到了姑娘身侧，低声道：“施主，快通知柴施主，后面有人跟踪。”
姑娘低声说：“知道了，有两个人跟来的。”
“咦！施主知道了？”
“我大哥早就知道了。”
“他们……”
“他们是从黑无常藏身的村子跟来的。”
“要不要……”
“先别打草惊蛇，让他们跟来，等会儿利用他们带路。”
越过一处小山坡，柴哲伏在一株大树下，示意后面的两人走近。向半耳僧低声道：“大师可留在此地，或者退出是非之地，此地凶险，大师必须打定主意。”
“贫僧愿追随两位施主……”
“不行，老实告诉你，在下兄弟并非为劫金宝而来的。”
“那……”
“在下意在寻找一位朋友的下落而来，不瞒你说，前来劫金的人，无一不是身手了得的人，大师身上带伤，很难与这些江湖高手论长短。在下自顾不暇，万一大师有了三长两短，于心难安，此时退出，还来得及。”
“贫僧……”
“在下的话，已经说得够委婉了，希望大师了解在下的心意。至于脱身的事，大师不必耽心，在下会将后面跟来的人引走的。”
半耳僧不是糊徐虫，心中明白，诚恳地说：“贫僧深领盛情，就此退出。但在风波未息之前，贫僧不会离开湖口，潜伏附近与地理鬼成施主联系，打听各方的动静，希望有为施主效劳的机会，如有所差，赴汤蹈火，在所不辞。”
“大师盛情，在下心领了。走！”
走了百十步，荣哲示意半耳僧藏身在一丛草中，便与姑娘发足急奔，匆匆走了。
后面跟踪的两个人不敢跟得太紧，循脚步声急迫，没留意伏在草中的半耳僧。
跟了百十丈，前面不但人影已沓，连脚步声也消失了。
假扮黑无常的家伙往树下一伏，向同伴说：“咦，咱们栽了。”
“怎么啦？”他的同伴讶然问。
“人追丢了，糟！”
“咱们钉在十丈后，怎会丢？前面……”
“前面鬼影俱无。”
“那丛小树下……”
“风吹草动，树枝摇曳，不是人。”
“兄弟不信，追！”
两人追近矮树丛，果然不见人影。黑无常心中发紧，低叫道：“咱们赶快去通知前面的人小心戒备，不然麻烦就大了。”
两人心中都发慌，立即岔出至观浪亭的小径，如飞而去，快逾奔马。
降下一处洼地，黑暗中突传来一声叱喝：“龙！”
黑无常脚下一顿，高举右手低喝道：“蛇！”
“小心！”先前叱喝的声音叫。
“有何发现？”黑无常问。
“有一群大鱼进了网。”
“是些什么人？”
“不知道。”
“兄弟追踪姓柴的人追丢了，他可能即将到来，小心了。”
“多承关照。”
黑无常并不与伏桩会面，与同伴越过洼地走了。直至快接近观浪亭，再也不曾碰上伏桩。黑无常愈走愈心惊，被这种反常的现象所惑，心中逐渐有点发紧，没来由
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