蔽体、身无分文却面带微笑的人。这些不速之客个子不高，肤色发棕，头发绞缠在一起，说着带有奇怪口音的希伯来语，声称自己是犹太人，说自己顶住了暴风雪和瘟疫，步行翻越过山岭，从阿拉伯定过了沙漠，只依靠种子和蜂蜜维持生命。在那些口子里，耶路撤冷还没有延伸到老城以外——两平方公里的地方任着一万人，三分之一是犹太人，他们几乎都是穷人，依靠在外散居的犹太人的捐助过活。卫生设备还很原始，未经处理的废水流过街道，污染了畜水池；伤寒和霍乱的蔓延成为一种生活方式。犹太人聚居地的居民最不需要的就是一群冒充者来榨干他们已经备受困扰的社区的财富。
经过一番艰难的思考，终于设计出了测验他们是不是犹太人的办法。也门人的首领奔进犹太教的会堂，由原有居民中最德高望重的学者考查他们《圣经》中极细的文句。
故事是这么说的：曾曾祖父沙阿迪亚是第一个被考的人，他既是一个金匠兼教师，也是一个天性纯真美好的有学问的人。当叫到他时，他开始快速地从《创世纪》开始背起，一宇不落，一口气背完。与《塔木德经》中最模糊的论述相关的问题得到了完全正确的回答——原文和注解都流利地背了出来，法理学的细节问题也都简明准确地解释清楚了。
学者们允许沙阿迪亚离开，又叫来了另一个人，他的表现也一样地好。下一个人，再下一个人都是一样。也门每个人都背会了犹太教的全部经文。当他们被问到为什么会这样时，这些小个子、棕色皮肤的人说，在萨那，书是很少见的，这就逼着每个人都得用脑子去记。很多情况下，围坐成一桌的人只能共用一本书，一个人能正常地阅读，另一个人上下颠倒着读，另外两个人从左边或者从右边看。他们愉快地展示着才华，而学者们惊讶地观看着。是否犹太人的问题早已被搁在一边，新来的人也可以分享他们同脑的贫穷了。
起初，他们只是定居在城墙外，那个地方叫做西尔旺，离西罗亚池不远，做起泥瓦匠和工匠来；住在帐篷里。当他们建起石头房屋时，他们就搬进去住，随着时间流逝，他们回到了老城里，住进了阿拉伯人称之为“阿尔锡安”的犹太人聚居地，好离哭墙更近些。
就是在那里，城墙里面，丹尼尔的祖父和父亲出生了，而他自己却在1948年还是个婴儿的时候差点夭折，是他因害怕枪炮的轰鸣大哭起来，才被陌生人救起的。
我的出身，他想着，凝望着村庄，但他并没有感受到思乡的痛苦，只见到了一个死去的女孩的家。
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