大门拉开了，出来了五名老少。为首的是穿青紧身，年约半百的廖大爷廖树仁，双目精光闪闪，鼻直口方一表人才，身材修伟，挟了一具匣弩，佩了腰刀，一脸冷肃，强忍着怒火大踏步而出。
他身后，是长子廖勋，长女廖青萍，管家秦剑豪，教师方扬。
廖勋左肩仍裹有伤巾，二十来岁年轻人生得高大健壮，英俊中带有三分书卷气。
廖青萍姑娘还小，二八青春花样年华，像朵含苞待放的蓓蕾，眉目如画丽质天生，秀丽中带了三分刚健。
廖树仁父子出现，两打手急退下阶，似对廖家的老少尚存有三分畏惧。
廖树仁站在阶上，沉声问：“程长源，你想怎样？”
程长源冷冷一笑道：“屈指算来，你廖家的存粮该告罄了吧？”
“不劳阁下关心。”
“在下待来通知你一声。”
“廖某不在乎你程家的一切花招。”
“这次限你们在十二个时辰之内离城，不然明早此刻，贵宅将雞犬不留。”
“老夫在等着你，看你们之中，哪些人要肯垫棺材。除非你父子龟缩不出，不然你父子也有份。”
“在下话已传到，明天见。”
“明天你父子最好親自来。”廖树仁顽强地说。
“当然要来，来派人收你们的尸。”
“别忘了也替你们自己准备一副棺材。”
“可惜你自己无缘親见明日的美好时光了。”
“你程家也有不少人进枉死城。”
程长源挥手令众打手后退，冷笑道：“那就就走着瞧！记住，在下已将最后的警告转达了，明天见。”
打手们左右一分，把住了街两端监视。后街，也被打手们严密封锁。
程长源带了几名親信，傲然地走了。
廖家的大门，紧紧地闭上，院墙后，护院们严加防守，每个人皆神色沮丧，宛如大祸临头。
确是大祸临头，明早之前，是他们在白河最后一天。也可能是在世的最后一天，这决定生死的十二个时辰，情绪不安是意料中事。
全宅陷入愁云惨雾中，每个人的心皆像是绷紧了的弓弦。
厅堂中，三十余名男女老幼聚集一堂。
廖树仁神色惨淡，站在案后黯然扫视堂下一眼，长吧一声，向长子廖勋挥手道：“勋儿，把银封发给每一个人。”
“是，爹。”廖勋沉重地答。
“案上，共摆了三十余封以布巾包裹的银锭，每封内盛白银一百二十两，共十二锭。”
从厢门可看到东跨院，花厅内一排设了三十二座灵位，香烟燎绕，那是三月来廖宅死于锋镝下的义士灵位。
教师方扬大踏步上堂，沉声问：“且慢！请问东主这是什么意思？”
廖树仁长叹一声，惨然苦笑道：“方师父，这是廖某的一点心意。”
“东主的意思是……”
“程家既然下了最后警告，明早必定大举来袭，不再是当门叫阵厮杀，定然是破宅杀人寸草不留。金狮恶贼当年率领上万匪徒，一围均州二围襄阳，杀人盈万，雞犬不留；与他的匪目八大金刚，自称杀星下凡。目下他虽已放下屠刀，但凶暴残忍的个性并没有多少改变，杀咱们廖家一门老少数十人，在他来说太过平常了。因此，廖某不忍见诸位因……”廖树仁沉痛地说。
“东主，不要说了。”方扬大声说。
“不，我要说，目下咱们伤的伤，残的残，已无再战之力，同时，程家志在我廖家一门老少，与诸位无关，诸位可趁早远走高飞，利用夜暗缒城出奔，诸位或有生路，留在舍下，枉死无益。留得青山在，何愁没柴烧？诸位在何处不可谋生？赶快回房拾掇，晚上出城走吧。”
方扬冷冷一笑，神色凛然地问：“东主把方某看成无情无义的人么？”
“方师父……”
“程老狗早已放出消息，要杀绝与东主有关的人，咱们这些男子汉大丈夫，程老狗肯网开一面，放咱们出城逃生。”
“方师父，能逃脱一个……”
“不可能的，一个也逃不了，除了在此背城一战，捞两个垫棺材底光荣战死之外，别无他途。”
“方师父，你听我说，只要你们能一同突围……”
“东主，不可能的，他们人数超过咱们十倍，谁也休想逃生。银子东主留下，方某是不走的，要死也得死个义字当头，你赶我我也不走。”
“方师父……”
“别说了，属下到外面看看。”
方师父一走，接着，护院们接二连三地离开，每个人的心清皆极为沉重。
一名五短身材的护院脚下迟疑，突又转身走上堂来。
廖树仁黯然地问：“古师父，你象是有话要说……”
“属下想……想出……出城试试运气。”古师父低下头，讪讪地说。
廖勋赶忙奉上银封，说：“古师父，一切请小心在意，祝你一路平安。”
古师父接过银封，说声谢谢，脸红耳赤地转身疾走，急急出厅而去。
厅外，一二十双冷厉的目光，不屑地向古师父投射。古师父本想等到晚上再走，但看情势不妙，为免被人轻视受辱，便不再逗留，匆匆返回居处，不久背了个大包裹，老鼠似的窜出大门走了。
站在门阶上，古师父心中一惊。
街两端的屋檐下，足有上十名打手，各端了长凳踞坐店门外，目灼灼盯视着他不住冷笑。
他进退两难，脚下迟疑。
街南一名打手突然招手叫：“喂！古如风，你像是卷包袱滚蛋，是你的主子赶
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