肯暂时养我一阵就太好了，我也不白吃你的，等我田里明年的收成齐了，我加倍还给你，而且我还有个老婆，眼前走散了，过些日子，一定会回来的，她能替你浆洗缝补，也会织帛替你缝制新衣服。”
那公人差点没被气得吐血，冷笑道：“可想得真好，我不但要养你，还得替你养老姿，我成了你的儿子！”
“这又不是白吃你的，我明年就可以还给你。”
“别搅和了，你请回吧，我可没那份闲钱来养你，公门一份钱粮，我还得养个女人呢！”
“只不过一年，明年我就有收成了。”
“我养不起，老哥，你另外想办法吧！”
“我上那儿去想办法？水虽然退了，但是我种的庄稼全完了，连房子都坍了，再起屋子至少要半年，重新种下庄稼，收成也在明年。”
公人冷笑道：“老兄，你的问题还大着呢，盖屋子要砖瓦木料，种庄稼要农具种子，你一样也没着落。”
“说得是啊，那一场大水，把什么都冲走了，什么都没留下，我还忘了那些，幸亏你老兄提出来了。”
“我只是提醒你。”那公人道：“就算养你一年，明年你还是还不了，除非我借钱给你盖房子，买农具、买种子，还得帮着你把屋子盖起来，这么一算，你十年都没法子还清……”
预让道：“要是年成好，倒不要那么久，三五年就行了！”
“五年啊！三五天我都供养不起，你也别做梦了，正经点，去找份工作，养活自己。”
预让要等的就是这句话，连忙道：“是的，这个主意不错，你看看什么地方有活儿，帮帮忙，给我找一个。”
“我给你找活儿？我不给你一顿拳脚就是客气了。你趁早给我滚远点，别耽误我的公务。”
预让嘟着嘴道：“你不肯帮忙就罢了，这么凶干嘛？我到宫里找君侯去，叫他给我想办法。”
“君侯给你想办法？你倒是很看得起自己。”
“这是他应该做的，我一个好好的人家，让打仗给毁了，他就得给我设法恢复，至少也得给我解决生活上的困难，连智伯都对我们尽心照顾着，他总不能连智伯都不如。”
那公人瞪着眼道：“好家伙，居然拿君侯跟智伯相比，还对君侯出言不敬……”
预让也大声道：“我也没有对君侯不敬，我说的是道理，我的家毁了，智伯来了，我能有地方住，有口饭吃，君侯回来了，我就得挨饿，住在露天，那还不如不要回来呢！”
“好！这可是你说的！你跟我上衙门去，一个字都别漏，见了官你照样说一遍。”
说完上前抓人，预让挣扎着叫道：“你别拖拖拉拉的，上那儿去我都不怕，见了君侯，我也是这番话……”
挣挣扭扭地出来，预让并没现出功夫，他是希望把事情闹大，能吵到襄子的面前，就有机会出手了。
所以一面挣，一面大声叫吼，让每个人都能听见，也借此引出地位较高的人，使事件扩大。
他在叫嚷中自然语侵襄子，说君侯未尽责任保护百姓，使百姓的家园被毁，倒是敌人还能照到灾民，君侯回来了，反倒要抓他去坐牢。
这话极具煽动性，然而多少也有点道理。此刻四周聚集了不少被驱出的农民，被预让的话引起了共鸣，围起来鼓噪着，几乎就要冲突开了。
忽然几个穿公服的汉子排众而入，领头的居然是个女子。沉声道：“小崔，是怎么回事，叫你来打扫宅子。你怎么跟人闹起来了。”
这个叫小崔的公役已经吓白了脸，而且身上的衣服也被拉破了，正不知如何是好。闻言大喜，如同救星天降，连忙道：“桃姑娘，你来得正好，事情是这样子的……”把原委说了一遍。
那女子听完了才道：“人家说的也是道理，自己不懂却随便抓人，还不把人家放开好好地向人家赔罪！”
小崔一听怔了。自己为了维护君侯的尊严，居然落了不是！正想辩两句，那女子又道：“小崔！叫你赔罪听见没有。君侯已经有了指示，对受灾的民众感到十分抱歉，要我妥为安顿，你居然作威作福，胡乱加罪于人，若不是我来了，闹到宫中去，君侯不砍你的头才怪！”
小崔这下子不敢倔了，委屈地向预让赔了不是。
那女子又向四周道：“各位乡親，君候对于各位的家园被毁十分愧疚，他为民之牧，自然要尽到照顾的责任，帮助各位重建家园。这些屋子原有屋主，不能让各位居住，但君侯已经另觅地方安顿各位了，我这就送各位前去。”
经她这么一说，四周的人也不再鼓噪了。预让心中一沉，他已经认出这女子正是朱羽家中见过的小桃。
后来预让也知道了她的身份，她的父親是晋城的捕头，因官饷被劫而获罪下狱，她跟姊姊大桃继续乔装追查盗踪而入朱羽家中为婢。
朱羽被杀，他暗中为劫盗的秘密也揭开了，想不到小桃仍在晋城担任公职。
彼此是熟人，预让改了装束，相信对方还没认出来，但是预让却不想跟她多说话，怕一个不小心露出了马脚。
小桃带着一批灾民走的时侯，预让找个空，偷偷地溜进了一条巷子，转了几个弯，他才出来。不想一女子笑哈哈地等在巷口。
“预大侠，别来无恙！”那又是小桃。
预让大感窘迫道：“你……找谁？俺可不认识你。”
小桃失笑道：“预大侠，何必呢？彼此俱为故人，就算你改了形貌，而你的声音我还是听得出来的。”
预让知道赖不掉了，目中已现杀机。他不能让一个知道自己底细的人活着。
小桃已知道了他的心事，笑道：“预大侠，妾身对你绝无恶意，先前妾身已经认出了你，却没有告诉任何人，而且看见预大侠离开也没有声张，特地单身在此等候，大侠千万别对我存有敌意。”
预让只有叹了口气道：“小桃姑娘，你既然找到了我，也没什么可说的，你准备怎么样？”
小桃淡然道：“请大侠到下处去小坐片刻。”预让道：“我这算是被捕了？”
小桃笑道：“大侠言重了，妾身只是心慕大侠，请到下处去小坐而已，怎能说是被捕呢？”
预让道：“那也只是说得好点而已，实际上是一样的，小桃姑娘，假如我抗拒不去呢？”
小桃笑道：“大侠！我对你没有恶意。否则也不会一个人回来专候大驾了。此刻晋城兵荒马乱，认识侠驾的人不少，像小妹这样尊敬侠驾的人却不多，念在故谊，大侠也不当拒人于千里之外。”
预让只有一叹道：“你说得不错，你我究竟还是故人，也罢！与其成就别人，倒不如把这一功送给你了，走吧！”
“多谢大侠，小妹敬为前导。”
她转身在前面引路，预让跟在后面，两人默默地走着。
来到一座平房前面，预让感觉很奇怪，这儿并不像是官衙，但小桃却推开了门肃容道：“大侠请进！”
预让踏进了门，在他的意料中，里面一定埋伏了刀斧手，准备要擒下他的，但进门之后，屋中竟悄无一人，陈设虽简单，却很整洁。
他除去了靴子，从容地跨上了木榻就坐。小桃到后面去，端了一个盘子，盘中是一瓦壶的酒，一方熟肉，以及两个酒碗。她把酒肉放好，斟满了两个碗，自端了一碗笑道：“因为不知侠驾将莅，未及准备，粗肴淡酒，委屈大侠了。”
预让倒是有点莫名其妙，举碗道：“姑娘！预某说过跟你来了，便不会再作抗拒，你要是怕预某不肯就范，想用酒把预某灌醉了再下手，那倒是不必了。”说完一口喝完了碗中的酒。
小桃含笑再为他斟上，再度举碗劝客。
预让也不多说，举碗又尽。小桃再斟，他再喝，一壶尽了，小桃又去灌满一壶。
赵国的酒以烈著称，预让也不知道自己一共喝了多少，终
那是他存心求醉，见到了智伯夫婦的尸体后，已经没有主意，心中只感到无限的抱歉。
智伯受到突袭，虽是出乎意外，预让无法原谅自己的疏忽。他归咎于自己的防范不周，更归咎于自己的警觉性不够。晋城原是襄子的地方，虽为智伯所占，但襄子未灭，随时都可以回来的。
他们身在敌阵之中，怎么可以庆功而狂欢饮至醉呢？这是一个不可原谅的错失，也是一个无可挽回的错失。
虽然，狂欢庆功的命令是智伯下的，而预让只是客卿的身份，并不是领军的主帅，但那些庆功的，他却是受祝贺的主宾，对这场失败，他自觉该负完全的责任。
智伯夫婦已死，河东儿郎也大部分被杀，失败的命运也注定是无可挽回了。预让万念俱灰，本来他只想出其不意地刺杀襄子以报智伯的。
但是，他的身份已被发现，这个机会也没有了，他唯有一死以报知己了。
小桃是晋城的捕快世家，现在，她也仍然在担任这个职务，既然被她发现了，自己是无法再隐身了。
当然，预让要想逃走还是有能力的，但是，逃出去又干嘛呢？一个剑手的生命与荣誉都失去了，仅剩一具行尸走肉般的躯壳在活着，他倒是生不如死了。
他曾经轰轰烈烈的生过——以一个江湖游侠的身份，被公侯奉为上宾，委以重任，赋以重兵，率领数万之众，败了一个大国之君——这些事迹足以为傲了。
他不能像一头丧家之犬一样地逃亡求生，更不能默默无闻的死，所以他情甘被捕，被解到赵襄子的面前，他也将慷慨地陈词，表示他不屈的尊严，然后在众目注视下，赴法场，引刀一快。
预让已经为自己的将来作了决定，所以小桃给他斟酒时，他毫不犹豫，他是在甘心求醉。
醉了，好给小桃方便，把他绑了送到襄子那儿去。虽然他已表明了不作抵抗，但他知道小桃是很难相信的，正如小桃仅为倾慕而邀他一叙，同样的难以令他置信。
预让终于醒了，小桃家藏的汾酒真烈，预让从未醉得这么厉害过，因为他在酒醉中完全失去了知觉，是一个剑手从不应有的现象。
现在，他虽已醒，但是头还很痛，身体还很软，使不出气力来。他默默地运了一下气。使残存的酒意慢慢地逼出体外，达到完全清醒的状态。
然后，他动一下手脚。很奇怪，居然没有桎梏镣铐，甚至于没有捆绑，他竟是完全自由的。
预让对此倒是没有太多的惊异，他知道自己在赵国，并不是一个普通的罪犯，自然也有不同的待遇。
坐起身子，他看看四周，却也不像是在狱中，没有粗大的栅栏，没有巨厚的石块，甚至于，他也不见睡在乱草上，布的被褥，虽不华丽，但很干净舒适。
而且，也没有人看守他，从窗子里望出去，一片蔚蓝的天空，有白云飘浮，他可以隐约地听到远处的叫唤声，婴儿啼哭声，以及各种属于人的声音。
他确定了一件事——他没有在牢房中。
监狱中是没有这些声音的。小桃并没有将他送进宫中去，这是怎么回事呢？
他赤着足，下了床榻，撩开门帘，外面是一间客堂，也是他酒醉的地方，他一直没离开这屋子。
这使他更为不解了。大声叫道：“小桃姑娘！小桃姑娘！你在那里？”
“来了，来了！你可醒了？”
一个女郎从另一道门里过来了，手端了一口碗，碗中是一碗热腾腾的汤。
不过，这女郎却不是小桃。她比小桃高一点，比小桃丰满一点，样子却是很像小桃。
预让也认得她，她是小桃的姊姊大桃。姊妹二人都曾潜身在朱羽家中为婢。
预让怔了一怔：“大桃姑娘，你也在这儿？”
大桃笑笑道：“是的，预大侠，我是被妹妹叫回来侍候你的，她去钓鱼去了。”
“啊，钓鱼！钓鱼干吗？”
“做汤给你喝！你喝醉了，醉得很厉害，要用鲜鱼汤来醒酒，可是这几天晋城还很乱，没人卖鱼，她只有每天自己出去钓鱼，出去时，就由我来照顾你。”
“每天都去？莫非已有几天了？”
“是啊，已经三天了。”大桃说：“这三天来，你一直沉醉不醒，可把人急坏了，又不能去找大夫来瞧。只有每天喂你鲜鱼汤，幸好你今天醒了！”她把手中的汤送过来道：“快喝了吧，这是昨天的，当然不够新鲜，但一直用炭火温着，也没变味。”
预让倒不客气，接过来几口喝了下去。他感到又渴又饿，这碗鱼汤使他十分舒服。
放下碗，预让才问道：“这是你们姊妹的家？”
“以前是的，半年前我嫁人了，只有妹妹一个人住着。”
“令兄呢？朱羽就诛，他的冤屈得申……”
大桃道：“也只还他个死后清白，就在我们还家前五天，他因病而死于狱中。”
“呵！这对他太不公平了！”
“有什么办法呢？谁叫他干了这一行呢？重金一再被劫，捕盗不力，他该受惩的。”
“小桃姑娘好像还在担任那份工作？”
“是的。”大桃道：“案子查探清楚了，先父理应复职，可是他已身故，职务只好由我们姊妹来担任，因为这是
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
