一线的球星地位出力不少。矢后好几次见新海穿着那双鞋子跑步，在园子里挥动球棒。新海死后它被丢在地板上，令人觉得悲哀。
“阿伊子，”矢后对刚好端茶过来的阿伊子指指鞋子说道，“把它给我。”
阿伊子一怔，伸头望望外边地板，然后说了声“可以呀”。
阿伊子就像处理自己的鞋子一样，利索地走过去把鞋子拿起来，用报纸包好。
“你在干什么呀？”菊江问道。
“我把姐夫的运动鞋送给矢后。”
“运动鞋？”菊江愣了一下。
“就是这个。”阿伊子把报纸包给她看。菊江没有答话，但矢后看见那一下子菊江脸上掠过难以言喻的哀伤神色。但是，矢后明白那哀伤是出自不当心让运动鞋丢在地板上一事，而与送给矢后无关。
岚铁平当着菊江的面从公事包中取出一份文件放下。菊江向铁平略低一下头，然后对矢后说道：
“这事也跟你说一下吧。关于阿清的遗产继承的问题，我请了岚先生帮忙。所谓遗产，其实大部分是涩谷那店子的本金，——还得趁此机会分出一部份给阿伊子。”
“矢后先生，你继承了一笔很棒的无形资产啊。”岚铁平说道，“上院队正选一垒手的位置嘛。不过，如果你手头有闲钱，投资到店里来嘛。钱这玩艺儿，拿在手里是没有用的。”
“我可没有什么钱，”矢后笑道，“光顾着保住无形的东西不要被人夺走啦。”
“的确是哩。竞争激烈啊。”岚铁平颇有感慨地连连点头。
看见菊江和岚铁平埋头文件之上，矢后起身往外走。从自己的角度来看，与新海家的关系尚未深至与其继承问题发生关系的程度。矢后只是通过阿伊子与菊江有关系而已。过去新海清是“矢后、矢后”地喊得热乎的，但如今他已辞世，自己与新海家是怎样一种联系，失后也弄不清楚。可能只是像岚铁平说的那样，矢后六郎不过是新海湾打球位置的继承人而已。
“一块走吧。”阿伊子说道。
矢后比阿伊子快一步来到路上。此时，突然有一个人抽身离开绿篱走开。矢后没有看见那人的脸，而且他也不是确切肯定那男人突然在那时走开去的。那人有可能是从对面直走过来，只是从这儿经过而已。但是，失后总感到有人原来就站在那里，发现矢后走出来才猛地抽身离开，可惜他没有看得真切。如果是孩子的话，那时他会相反地迎上来，要求个签名什么的，而大人多数是轻轻地走开。即使有人在窥探新海清的家，也完全不奇怪。
长冈阿伊子说着“让您久等”走出来时，矢后七郎已忘掉此事了。
3
新海清和菊江结婚是极理性、平凡且健全的，但这并不意味着矢后七郎和长冈阿伊子要步其后尘。
阿伊子斜靠床头，点燃一支香烟。这副样子从未给姐姐菊江见过。不过，一识男女风情便不再羞答答的大模大样，也未必是阿伊子的本质。夫后觉得在菊江家里无拘无束的阿伊子很有魅力，穿一件无袖宽松内衣、一展洁白肌肤的阿伊子令他心动。
“日子过得很快活吧。”阿伊子对矢后说道，他正坐在可眺望神宫树林的公寓房间的窗台上。秋日的傍晚，路上已显得昏黑，但西面的天空仍透着一些光线。阿伊子chún边飘出来的烟形成一条带状，在抱膝的矢后服前通过，消失在外面的昏暗之中。
“很快活。这阵子终于有了不再是新海先生的替补、而是我矢后七郎的感觉。你想想看吧。八局左右要新海先生打安打。我过去只不过是从一垒起替新海先生奔跑。不然的话，就是第九局最后一次进攻做二死之后的力挽狂澜的替补击球员。我出场的时候，一半观众已开始退场了。我打出的球有时是高飞球，如果是向野手正面飞的话，已经没有必要跑去一垒了。现在不同啦。”
“你的确是满心欢喜的样子。”
“不过，我今天看见那牌位是挺难受的。人一死，就变成那么一块木片了。”
“是呀。”
“新海先生留下了多少遗产？”
“我不清楚，”阿伊子翻个身，面向天花板，“据姐姐说，储蓄和股票勉强够供阿正到大学毕业。其余的就是那店子的出资股金啦。”
“那么说，姐姐就是皇冠的老板啦。”
“是呀。不过，那些事情找个时间去弄弄好。”
“由岚铁平管？”
“还不能说死。姐夫为了让我看紧这间店子，让我也在皇冠入了股。但你想想看吧，无论我如何监视，又有何用？”
“岚铁平这人不能信任吗？”
“嘿，人这玩艺儿嘛。不过，对我来说，我没有兴趣理这些。”
此时，矢后七郎站起来，在阿伊子旁边盘腿坐下。矢后的手拉一拉阿伊子掀了起来的无袖宽内衣。
“我这样的如何？”
“想结婚？”
“我真弄不懂新海先生之死对我们的关系是好的影响，抑或坏的影响。你觉得如何？”
“结婚挺没劲的吧？”
“你说没劲，但总是这样也不是个办法吧？”
“你会越来越有名气啦。”
“别嘲笑我啦，我是在说认真的。”
“那好，你等一下。我问你，这次签约有信心拿到三倍的月薪吗？”
“拿不到三倍便不行么？”
“得有这个数吧。至少你是顶替姐夫位置的人嘛。”
“剩下的赛事如果我发挥出色，上院队拿个冠军的话，别说三倍，可能五倍都可以争取……”
“为此奋斗吧。我去助威。”
矢后的chún印在阿伊子的肩头上。阿伊子的身子像蛇一样扭动。她的洁白的胳膊搂住了矢后的身体，搂得紧紧的。
“你爱我吗？”矢后问道。矢后是个毛头小伙。
“爱呀。”阿伊子用略显沙哑的声音答道。
“到此为止吧。明日有比赛哩。你要三振出局啦。”
“弄一次三振出局也没有什么大不了的吧。”矢后笑道。
“没问题的话就来吧。”阿伊子不知何时起呼吸急促起来，她抱紧了矢后的身体。
“阿伊子！”
“毫无疑问，此刻的我是属于你的。”阿伊子说道。
“我也只属于你。”
“你尽管来吧。”阿伊子气喘吁吁。
还处于冒汗的季节。矢后长着胸毛的胸膛渗出滴滴汗珠，滴落在阿伊子躶露的胸脯上。汗水在她的rǔ房下分两边流到床单上。
4
矢后七郎在第一轮次如前所料三振出局。
b组联赛的终盘大战竟一直持续到最后一轮。a组联赛方面老早便产生了冠军队，但b组方面的前三名竟战成连环套，冠军属谁难以预测。从赛事角度来看这是成功的。到周日的比赛为止，平均上座率达每场三万人。不过，在那天的观众之中，无疑没有人会认为失后的三振出局是意料中事。这样认为的，如果阿伊子到场了，就是阿伊子和矢后二人而已；如果阿伊子没来，就只有矢后自己了。
矢后明知自己会三振出局的。他看不清球路，这是自由击球练习时便明白了的。看不清球路的状态，如果用感觉性的表达来形容的话，就是整个球场都发白。身体的上半部变重，相反脚就变轻。球棒是挥动着，但到动作完成时站姿却保持不住。不知道身上的力气往哪儿使才好。看得清球路时，仅仅约1厘米长的鞋钉，会压入球场土里。这时，腰部扭动，身体自然前倾。失准的打空，腰部漂浮。那还是矢后承袭新海清的位置后头一个三振出局。
矢后笑了。只不过发生了意料中的事情而已。矢后觉得自己落落大方、沉着镇定。并没有以往作为新海的替补出场那种沉重的责任感。他自信到第二次出场就能打好。阿伊子洁白的上下肢在球员席上喝着水的矢后的眼皮上跃动。
上院队只剩下五场比赛。只有取胜四场才能夺取冠军。因为第一名和第二名相遇，所以胜四场的话，可得渔翁之利。一般预测上院队虽是第三，但与之对阵的是排在后面的埃烈芬队，应当是有利的局面。然而，在比赛开始后来看，埃烈芬队意外地顽强。上院队与埃烈芬队之间的争夺迄今是上院队以十五胜六败占优，实力应有一定差距，但事关冠军归属，上院队陷于苦战。
“慢慢来！”中崎教练好几次对场上队员说道。很明显地认为矢后三振出局是由于紧张所致。矢后第二次上阵打了个右飞。矢后感到是打在球棒中心线上，他放心了。
零比零的比分一直维持到第七局，机会终于来了。虽然已有二人出局，但三号和五号上了一垒，轮到矢后第三次出场。矢后脸上的微笑消失了。一双希冀的目光目送他走出去。
“矢后！”一个声音在呼唤。
第一球是飞向膝部的水平外曲球，是好球，矢后目送着球，没有动。接着的一球是自然曲线球，矢后估计它将旋向外角，侥幸不理，不出所料得到一球。没有向一垒跑手发出偷垒的暗号。埃烈芬队似乎不把一垒跑手放在眼里。于是矢后估出对方投手的第三球不会玩花样。他深知如果再放过一球，就将以第一球的相同路线投来。所以第三球应是近身直球。如果不打这个球就没有机会了。这个道理也是新海清留下的遗产之一。
矢后挥棒击球。与一周前的那天相同的事情发生了。矢后击出的球打到了右场的围网，两名跑手回到本垒。矢后置身欢呼声中。
5
矢后预感打开自己房间的门时，阿伊子会在里面。这个预感果然应验，阿伊子就坐在昨晚矢后所坐的窗台上。
“打得漂亮。”阿伊子说道。
“你看了么？”
“哦哦。”
“三振出局也看了？”
“不出所料哩。从来没有见过你成了那个模样好。姐夫打空时是从容得很的，但矢后你是滴溜滴溜猛转的。”
“晚年的新海先生是用手腕挥棒的。夏威夷组也是那样吧。即使打空，身体的姿态也不变。而我则是用整个身体来打的嘛。让全身来承接球的来势。我不会使那种重球棒的。”
阿伊子像妻子那样帮失后更衣。从后给他穿上和服的时候，身体有了接触，她双手抄在矢后的胸膛。似乎情事的余味仍在彼此的血液中流淌。对于不能在酒店住下去的阿伊子来说，不存在第二天一早二人各走各路的问题，但结局就成了阿伊子来这里，矢后也就有了阿伊子来了的预感。二人之中似乎有某种东西把他们拉到一起。
“要是结了婚，就天天三振出局啦。”阿伊子一脸嬌媚地说。
“行啊。”
“打率要下降啦。”
“行啊。”
“要解雇你啦。”
“行啊。”
“那可不行，你是职业棒球员嘛。”
“是么。”
“你会变得很有名气。那么一来，就开始有人追赶你啦。这一回，你为了保住自己的椅子就非拼搏不可了。报纸要评论了，教练为什么老是要用已过了高峯期的矢后七郎呢？起用新手吧！让球队年轻化吧……”
“别说啦。”矢后说道。矢后觉得把这事当笑话说太不吉利。
“在还没有出现这种局面之前就放弃算了。”
“放弃？——这不是刚刚才开始么？”
“哎！”这时，阿伊子突然换了一副认真的样子。
“什么事？”
“说好不对任何人说的，做得到么？”
“什么事？”
“我马上就说，你得先答应我。”
“我答应你。”
“姐夫曾作过解剖——你不知道吧？”
“什么解剖？”矢后吃了一惊，“什么时候？”
“丧礼那天。”
“我不知道。我去参加比赛了。”
“地方检察院的检察官来了。然后悄悄地、不为人知地把姐夫的尸体运走了。是我跟他去的。”
“为什么要搞什么解剖……？”
“检察官和茂木先生说是为了运动医学要这样做。不过，检察官在场不是挺奇怪的么？”
“那么，结果如何？”
“不知道。做是做了，什么也没听说。姐姐好像也不知道。”
“见过检察官了？”
“同车去的嘛。”
“……”
“那运动医学是什么玩艺儿嘛。真是那样就光明正大地来好了。而且应当把结果也发表出来。不过，矢后，姐夫的事情有机会牵涉什么犯罪的可能吗？”
“也就是说，新海先生属于被杀害那样的事？”
“是呀。否则也可能是自杀……”
“他那人自杀是不可能的吧？”
“我也这样想。不过，被人杀害就更加不可想象了。”
“是什么人，又是怎么杀的呢？”
“对呀。我们都在姐夫身边。那种事情是不可能发生的呀。所以，反而自杀是有可能的。”
“新海先生为什么要自杀呢？”
“他不能保住自己已获得的椅子了……”
“阿伊子，那么一来，就成了我杀了新海先生了。”
“是呀。我是那样想过的。你明白我为什么说出这件事了么？”
“不明白。”
“我觉得你到时候便要成为那种处境的人了。昨晚，今天——不知为什么，我突
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