高昭子府第，孔子寓所。
子路风尖仆仆，将一对玉斗放在孔子面前说：“此乃国君请夫子转赠高昭子，请其谏景公派兵，帮国君回国复位。”又拿出一双玉环：“此乃国君赠送夫子。”又拿出一件羊羔皮衣：
“此衣国君赐学生。”
孔子拿起鲁昭公赠物，玉环晶莹碧绿。孔子赏玩了一会儿，放到玉斗一起说：“一并赠予高昭子吧，物重则情深呀。”
子路深情地看看老师，把玉斗、玉环和羊羔皮衣包在一起，转身向高昭子书房走去。
高昭子慢慢解开包袱，爱不释手地把玩着玉斗和玉环。子路恭恭敬敬地说：“敝国国君多多拜托上大夫……”
高昭子端起玉斗，眯缝着眼，端详着它晶莹的程度。
子路说：“我们国君说，现有家难投，若大人肯帮忙，将来……”
高昭子放下玉斗，又拿起玉环，眯缝着眼审视着。
子路说：“我们国君说，齐、鲁两国乃甥舅之親，又系比邻……”
高昭子放下玉环，拿起羊羔皮衣，在身上比量着。
子路突然噌的一声拔出宝剑，将锋利的剑锋压在玉斗和玉环上说：“我们国君还说，若是高大夫嫌礼太薄，就……”
高昭子放声大笑起来：“此乃区区小事。不久晏婴将外出查访，我趁机谏君，保鲁侯称心……”
子路缓缓揷剑入鞘，拱手行礼：“一切拜托高大夫，我们国君将不胜感激！”
公元前515年，孔子三十七岁。
晏婴离京视察，高昭子趁机说通了齐景公，派大军伐鲁，帮助鲁昭公归国复位。兵至郓城，鲁军奉季平子之命，不但不抵抗，反而开城犒师，迎接鲁昭公归国。齐将看季平子并不像鲁昭公说的那样坏，勃勃雄心先自冷却了一半。恰在这时晏婴遣使日夜兼程赶至郓城，急令班师，于是昭公复国半途而废。
久旱的河床，上游突然降了一阵骤雨，山洪暴发，河水奔流，开始倒也有澎湃之势，然而愈流愈细，直至消失。孔子初到齐国，景公时常召见，问政，问道，问礼，视孔子为良师益友。自从晏婴谏阻封地之后，尤其是自晏婴献画之后，齐景公召见孔子的次数则像这久旱河床中的流水，愈来愈少，今日突然相召，倒使孔子感到意外。孔子来到齐宫，景公正在独自一人操琴，琴声像半睁半闭的眼睛，似睡非睡的婴儿。一曲终了，他闭目养神，根本不理会身边的孔子，半天才没头没脑地说：“夫子，像鲁昭公对待季氏那样重用你，寡人不能；像对待孟氏那样慢待你，寡人不忍。寡人且待你于季孟二氏之间吧。”
听了齐景公的话，孔子心中腾起了一股烈焰。君子谋道不谋食，孔丘此行，并非来齐行乞，景公何出此言！……
齐景公伸了个懒腰，张着大嘴打着哈欠说：
“吾老矣，不能用夫子……”
这不仅是冷淡，简直是在下逐客之令。孔子的手颤抖了一下，默然地坐着，半晌才说：“国君，请听一曲《文王操》
吧。”
孔子严峻地面对琴几而坐，手指在琴弦上跳跃，琴声时而激越，似万马奔腾；时而舒缓，像蓝天上飘浮的白云……
就在齐景公召见孔子的同时，富丽堂皇的高宅客厅内正孕育着一个隂谋，做着一场美梦。
高昭子盘膝而坐，安闲自在地品茶遐思。晏婴一声令下，讨鲁军队立即班师回国，自己再次败于晏婴手下。若在以往，他定要狂暴地饮酒，捶胸顿足地骂人、杀人。然而，这次他却不仅十分坦然，简直是异常喜悦。他想，晏婴此举，必然激怒忠君的孔子师徒，自己正可借刀杀人，一则除掉晏婴，不落任何罪名；二则抵消孔子两年来在齐国的影响，逼他出走。这样以来，他便可玩齐景公于股掌之中，主宰齐国的一切。不仅是晏婴在研究孔子，高昭子也在研究孔子。孔子重仁义，迂腐不堪，虽对晏婴的屡屡阻挠不满，但他们毕竟是旧友，断不肯动杀机，为他所用。子路粗鲁，忠诚，重义气，有武力，倒是个理想的角色，所以，便趁孔子进宫的机会，派人去请子路密谋。成败在此一举。
子路带剑步入客厅。客厅内除高昭子外，还有一个一直令他厌恶的人。此人身高丈余，三十开外年纪，五大三粗，满脸横肉，右额角有一道三寸余长的紫红色刀疤。他影子似的不离高昭子左右，不会说，不会笑，木雕泥塑一般，这是高昭子的近身侍卫，那额上的伤疤便是无限忠于主子的标志。
高昭子见子路进厅，忽然震怒，击案而起，茶几上的杯盘震得哗啦啦响，仿佛要向子路发泄心中无限的郁愤似地说：
“功败垂成，鲁侯复国无望了！”
子路吃了一惊，忙问：“复国无望？齐军不是已到郓城了吗？”
高昭子见鱼已上钩，更加大发雷霆：“若不是下令班师，眼下准到了曲阜！”
子路茫然不解地问：“下令班师？高大夫此话怎讲？”
“仲将军有所不知，”高昭子解释说，“晏婴在外视察，闻听齐军伐鲁，星夜赶回临淄，迫使齐侯下令撤军。还说下官接受鲁国贿赂，真乃岂有此理！有此矮矬子，下官在齐，难成一事！……”
“原来如此！”子路默默地望着星斗闪烁的夜空出神。
高昭子在客厅里踱来踱去，半晌，突然停在子路面前说：“孔夫子乃千古圣人，本可以在齐一展宏图，恩泽万民，然晏矬子处处作梗，致使夫子两年多一事无成，如今他迫使
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