鲁国今年的郊祭进行得草率简单，定公不等礼仪进行完毕即与季桓子各自返回，与齐所赠之女乐欢乐调情去了，一应余事交给孔子办理。现实使孔子大失所望了！
这天一早，孔子便毕恭毕敬地沐浴梳洗，诚惶诚恐地来到南门外参加郊祭。这时的孔子已再不是为了听音乐，观看国君大臣的威仪，他已是鲁国屈指可数的重要人物，他的行动本身就是国家政治活动的内容。当他见定公对周礼规定的祭祀天神的礼节漫不经心，已和季桓子襟连不开时，不觉倒吸了一口凉气。他暗自叹息：我并不主张敬神奉鬼，这些礼仪并非为神灵、为祖先而设，实际上是为活人而制，可以通过这些礼仪看出人民的品德和国家的兴衰。但古有制规，国家以祭祀和戍战为重。国君不重，国何兴焉？难道我真的要挂冠出走了吗？
孔子回到家中，子路等人忙问郊祭的情况，孔子简单说过，独自惆怅。子路气哼哼地说道：“夫子，吾等可行矣。”
孔子长叹一声说道：“国君如此违礼之举，令人失望。按祖制明日需将膰肉分与親臣共享，如不分膰肉，则可辞职而行矣！”
定公急火火地回至宫中，与歌女堂上戏闹，榻上弄潮。季桓子奏请分享膰肉之事，定公只顾与歌女们调情卖俏，哪还顾得上。季桓子在旁一再催问，他不耐烦地挥挥手说道：“孤令你代分膰肉，不必询问。”
季桓子遵命将膰肉带回家中，早有歌女迎上，拉入后厅。季桓子又令家臣代分膰肉。家臣们俱是官场熟客，深知此肉不是随便分的。国君应在朝廷之上，隆重地分给親信大臣。今国君推给大夫，大夫又推给家臣，实在是告诉他们自己分而食之罢了，众家臣何乐而不为。
孔子在家一直坐等到天黑，不见国君派内侍来召入朝。第二天又等了一天，还不见膰肉分到。孔子正在焦虑中，恰巧子路赶来向他说道：“夫子，膰肉已被季氏家臣分享。我等可行矣。”
孔子好像根本没有听到子路的话，一动不动地呆坐着。子路连声呼喊：“夫子，夫子！你怎么了？”孔子默默地摇了摇头，眼眶中的泪水，潸然而下。他彻底地绝望了，伤透了心，从头冷到了脚。还有什么可说的呢？一切都完了！自己在鲁国竭忠尽诚努力奋斗了这么多年，就这样结束了。满腔热情化为冰水，多年心血付之东流，自己也该走了！
“夫子，我们还赖在这干什么？该走了！”子路急切地说道，他似乎一天也不能再呆下去了。
孔子无言地点点头，拭了拭泪水说：“凤凰不至，河不出图，吾之一生岂能就此了结！……”
颜回上前劝慰道：“夫子何必如此伤情，回尝听夫子言道：‘有德者永不孤立，必有敬仰之伙伴。’夫子道德文章超群绝代，何愁不遇明君？”
孔子深情地看看颜回，望望大家，良久才开口说道：“吾决计离开这父母之邦，访问列国诸侯，寻求明君圣王，以行吾道，达吾志——大道之行，天下为公。众弟子不愿随吾行者可留下读书，亦可回家养親……”
“愿随夫子同行！”众弟子异口同声地喊道。
望着这一张张诚恳的面孔，一双双纯洁的眼睛和期待的目光，孔子的心被深深地震撼了，一股强大的热流冲击着他的心扉。这位以理智、清醒、冷静著称于世的圣哲，此刻也深深地动情了，他再也控制不住那夺眶而出的泪水。流吧，为这些可爱的弟子尽情地流吧；流吧，为人世间的昏暗不明而悲愤地流吧；流吧，为正义和善良的人们的不幸而怜悯地流吧；流吧，为道路艰难坎坷而辛酸地流吧！他哽咽着对弟子们说：“若干年来，尔等随丘受苦了，丘不胜感激！”说着，他向弟子们深施一礼。
众弟子急忙上前搀住夫子。突然，子路呜呜地放声大哭起来。他拼命地抓着自己的头发喊道：“是非混淆，黑白颠倒，圣贤不得重用，天不平，地不公呀！……”他愤怒地擂着墙壁，墙壁被他那粗大的拳擂得摇摇慾坍。
同学们急忙上前规劝，毫无效果，孔子走上前去，用手轻轻地抚mo着子路的头，热泪洒在了他的肩胛上。子路转身扑到孔子的肩头，师徒二人紧紧地互相拥抱着，泪水流到了一起。孔子深深地理解弟子们的心情，他们和自己一起，为了振兴鲁国花费了多少心血，他们为行仁道付出了多少代价，做出了多少牺牲！他们有的抛舍了二老双親，有的告别了新婚妻子，来到自己身边，追随着自己，杀身以成仁，可是到头来却遇到这样的昏君佞臣，怎不让人寒心！孔子知道，尽管子路整天价喊着要离开鲁国，其实他并不愿真心离开鲁国，谁都不愿真心离开鲁国，大家的心都在流血呀！离开倒也容易，拔腿一走了之，可是，天昏昏，地沉沉，前途茫茫，到哪儿去呢？去安身立命，乞食谋生吗？人哪，本就不应该有自己的主张，自己的追求，自己的作为；随俗浮沉，同流合污，该是多么幸福啊！……然而，当天地相接，混沌一片时，盘古何以要挥动板斧，开天辟地呢？当四极废，九州裂时，女娲何以要练石补天呢？当十日并出，草木焦枯时，羿何以要援弓而射九日呢？当沧海横流，九州淹没，人为鱼鳖时，禹何以要在外十三年，三过家门而不入呢？还有构木为巢的有巢，钻燧取火的燧人，衔木石填海的精卫……谋食不谋道，只顾自己温饱，不顾他人死活，有力而不出，不造福于天下
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