级台阶，来到花园，绕着狭小的花坛走了一圈。透过栅栏上覆盖的常春藤，他看到并听到两个警察在大马路上来回走动。他检查了栅门。门锁上了。
“行。”他回到屋里，说，“一切正常。您可以放心。明天见。”
“明天见。”工程师把佩雷纳和马泽鲁送到过道里。
在工作室与过道之间隔着一道双层门。其中一层填充了软料，蒙了仿皮漆布。过道另一边，挂着一幅沉甸甸的帏慢，把它与前厅隔开。
“你可以睡一睡，”佩雷纳对同伴说，“我来值班。”
“可是老板，您不认为这只是一场虚惊吗？”
“我不认为，因此我们才作防备。不过你了解韦罗侦探，你认为他是个凭空想象的人吗？”
“不是，老板。”
“那么，你知道他说了什么。他说那话，一定有根有据。所以我得睁大眼睛。”
“老板，我们轮班。到我值班的时刻，叫醒我。”
他们坐在一起，一动不动，又稍微说了几句话，然后马泽鲁就睡着了。堂路易坐在扶手椅上不动，尖着耳朵倾听着周围的动静。公馆里一片沉寂。外面，偶尔有一辆汽车或出租马车驶过。他还听见奥特伊线上最后几班火车开过的声音。
堂路易起了几次身，走近门口。没有一点声音。毫无疑问，伊波利特·弗维尔睡着了。
“很好。”佩雷纳暗忖，“大马路那边有人看守，只能从这边进屋。没什么可担心的啦。”
凌晨两点，一辆汽车在公馆大门前停住。一个仆人大概守候在厨房和配膳房那边，赶紧跑过去开门。佩雷纳熄了过道的电灯，轻轻撩起帏幔，看见弗维尔夫人进来了，后面跟着西尔威斯特。
她登上楼。楼梯间又变得黑暗了。有半个钟头，楼上传来轻轻的话声和挪动椅子的声音。接着就沉寂下来。
在这静寂之中，佩雷纳觉得心里生出一种难以表达的不安。为什么？他也说不出来。可这种感觉越来越强烈，越来越扰人，他便嗫嚅道：
“我去看看他睡着了没有。房门应该没有闩紧。”
确实，他一推门就开了。他打着手电，走近床边。
伊波利特·弗维尔面朝墙壁，睡着了。
佩雷纳放心地吁出一口长气，回到过道，摇醒马泽鲁。
“该你了，亚历山大。”
“没事吧，老板？”
“没有，没有，什么事也没有。他睡着了。”
“您怎么知道的？”
“我刚才去看了。”
“真怪，我都没听见。真的，我睡得很死。”
他跟佩雷纳走进房问。佩雷纳对他说：
“你坐在这儿，别吵醒他。我打一会儿吨。”
他仍然守了一会。后来就睡着了。不过，即使在睡梦中，他也留意周围的动静。
一架座钟小声地报时。每次佩雷纳都数着钟点。接下来街面苏醒了。送奶的车子过去了。早班火车拉响汽笛，隆隆驶往郊区。
公馆内部也开始騒动了。
日光从护窗板缝里透进来。渐渐地，房间里亮堂起来。
“我们走开吧。”马泽鲁说，“最好别叫他发现我们在房里。”
“别说话。”堂路易命令道，做了个急切的手势。
“为什么？”
“会把他吵醒的。”
“您看得清清楚楚，他并没醒。”马泽鲁仍然大着嗓门说。
“确实也是……也是……”堂路易喃喃道，这么大的说话声竟没把睡觉的人闹醒，他觉得有点怪。
半夜的那种恐慌，此刻又在他心里冒了出来。这回是更明确了。尽管他不愿意，也不敢弄清恐慌的原因。
“老板，您怎么啦？您不舒服。哪儿不舒服？”
“没有……没有……我只是害怕。”
马泽鲁浑身一颤。
“怕什么？您说这话的口气，就和他昨晚上一样。”
“是啊……是啊……为的是同样的原因。”
“可到底为了什么？”
“难道你还不明白？……你还不明白，我在问自己……”
“……什么？”
“他是不是死了！”
“您疯了，老板！”
“不……我不知道……只不过……只不过……我觉得他死了。”
他拿着电筒，一动不动地站在床铺对面，像瘫了一样。他这个天不怕地不怕的汉子，此时却没有勇气拿电筒照一照伊波利特·弗维尔的脸。房间里笼罩着可怕的沉默。
“啊！老板，他不动……”
“我知道……我知道……现在我看出，他一夜都没动。正是这点让我害怕。”
他鼓起勇气向前走，差不多碰到了床铺。
工程师似乎没有了呼吸。
他下决心抓住工程师的手。
那只手冰凉冰凉。
佩雷纳猛一下冷静下来。
“窗户！打开窗户！”他叫道。
当光亮涌进室内以后，他发现伊波利特·弗维尔浮肿的脸上有几块褐斑。
“啊！”他低声说，“他死了。”
“真想不到！……真想不到！”马泽鲁结结巴巴地说。
他们确认了这极神秘、极不可思议的事实，目瞪口呆，大惑不解，傻愣愣地站了两三分钟，十分丧气。接着，佩雷纳脑子里闪过一个念头，他跳起来，几个大步就上了楼，跑过回廊，冲到阁楼问。
伊波利特·弗维尔的儿子埃德蒙直挺挺地躺在床上，面如土色，身子早就[yìng]了。
“真想不到！……真想不到！”马泽鲁老是念着这句话。
在他的冒险生涯中，佩雷纳也许
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