加斯通·索弗朗！
堂路易本能地往后一退，掏出手枪，对准那匪徒。
“举起手来！”他喝令道，“举起手来，否则我开枪了！”
索弗朗并不显得惊慌。他扬起头，点点他放在一张桌上，一下子够不着的两把手枪，说：
“我的武器在那儿。我来这儿不是打仗的，是来找您谈谈的。”
“你是怎么进来的？”堂路易问道，被他这副沉着的样子激怒了，“靠一枚偷配的钥匙？你是怎么拿到钥匙的……”
索弗朗不回答。堂路易猛一跺脚。
“说！快说！不然……”
可是弗洛朗斯跑来了。她从他身边走过。他也没有拉住她。她扑到加斯通·家弗朗身上，也不顾忌佩雷纳在场，对他说：
“你为什么要来？你不是答应我说不来的吗？……你还发了誓的……快走吧。”
索弗朗挣脱出来，强按她坐下。
“弗洛朗斯，让我干。我答应你，只是叫你放心。让我干吧。”
“不行！不行！”姑娘激烈地反对，“不行！你疯了。我不许你说一句……唉！我求求你，别试图干这种傻事。”
他伸出手去，缓缓地抚mo她的额头，分开她的金发，稍稍弯下腰，反复轻轻地说：
“让我干吧，弗洛朗斯。”
她不作声了，仿佛被这温柔的声音解除了武装。他又说了一些别的话，堂路易听不清楚，不过看来她被说服了。
佩雷纳站在他们对面，没有动。
他举着手，指头扣着扳机，枪口对准敌人。
当索弗朗与弗洛朗斯親热地说话的时候，佩雷纳从头到脚打了个寒颤。指头也在挛缩。是因为什么奇迹他才没有开枪？是出于多么大的毅力他才压住了像一团怒火在他心里燃烧的嫉恨？这狗日的索弗朗竟敢当他的面抚mo弗洛朗斯的头发！
他放下手臂。以后再把他们除掉吧。以后他觉得怎么合适就怎么处置他们吧，既然他有力量处置他们，既然从此以后，任什么事情也不能让他们逃脱他的报复。
他抓起索弗朗的两把手枪，放进一个抽屉，然后走回门口，本是打算关上门的，但听到二楼有脚步声，就又走到栏杆边。上楼来的是膳食总管，他举着一只托盘。
“有什么事吗？”
“一封急信，先生，刚送来的，要交给马泽鲁先生。”
“马泽鲁先生在我这里。给我吧。别让人打搅我。”
他撕开信封。信是守在公馆外边的一个侦探用铅笔匆匆写的。内容如下：
当心，队长。加斯通·索弗朗在公馆里面。据住公馆对面的两个居民说，那姑娘进去有一个半钟头了，在我们来此执行任务之前。本街区的人都知道她是公馆的女管家。后来他们看见她在她住的小楼窗口露了面。不久，小楼下面一个小矮门，大概是地下室的门打开了。显然是弗洛朗斯开的。几乎是同时，一个男人顺着围墙来到广场，匆匆钻进了地下室。根据那人的特征来看，那就是加斯通·索弗朗。因此，千万当心，队长。您只要一发警报，一发信号，我们就冲进来。
堂路易想了想，明白那匪徒是怎样进来的，怎样不受惩罚，躲在最安全的处所，逃过了追捕。他，佩雷纳，竟和不共戴天的死敌住在一起。
“好啊，”他寻思，“那家伙的事情定了……他的小姐也同样。不是我手枪的子弹，就是警察的手铐，这就是他们的命运。”
他甚至没有想到他的汽车停在下面，随时可以开走，也没想到弗洛朗斯会逃走。他不杀死他们两个，自有司法当局来收拾他们。这样也许更好。他把他们交给社会。让社会来惩罚这两个害群之马。
他推上门，揷上销子，来到两个罪犯面前，搬了张椅子坐下，对索弗朗说：
“谈吧。”
房间狭小，彼此换得很近，堂路易都觉得几乎碰到了他心底最厌恶的人。
他们俩的座椅，相距不到一米。一张摆满书籍的条桌摆在他们与窗户之问。窗洞开在厚厚的墙上，像所有老房子一样，成了一个隐蔽的角落。
弗洛朗斯稍稍偏转了扶手椅，背着光，堂路易看不清她的面容。可是加斯通·索弗朗的脸他看得清清楚楚。他带着强烈的好奇心观察那张脸，越看越有气：那张脸仍然年轻，一张嘴富有表情，尽管目光冷酷无情，眼睛却显得聪慧漂亮。
“怎么？开口啊！”堂路易专横地命令道，“我同意和你休战，可只是暂时的，只是说几句必说的话的时间。现在你怕了？后悔这么做了？”
那人沉着地笑了笑，说：
“我什么也不怕，也不后悔来了这儿，因为我有个明确的预感，我们能够，也应该互相理解。”
“我们互相理解？”堂路易身体一震，问道。
“为什么不呢？”
“订个条约！你我之间订个同盟条约！”
“为什么不呢？我都想过好几次了，下午在预审法庭走道里，我豁地一下想明白了。尤其是看了报纸号外您的声明，我更是丢不下这个想法了。报纸上是这样说的：
‘堂路易·佩雷纳发表引起轰动的声明：弗维尔夫人是清白无辜的……’”
加斯通·索弗朗从椅子上半坐起身子，打着手势，字斟句酌地说：
“全部事情都在这几个字上面：弗维尔夫人是清白无辜的。您写了这几个字，公开说了这几个字，而且是郑重其事地说的，它们是不是表达了您的想法呢？现在，您果真认为玛丽—安娜·弗维尔是
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