”
“叫化妆品制造商开个帐单，还能得到六千法郎。”欧罗巴说。
“唔！”他点点头说，“慢慢地来，退让一步，再前进一步。纽沁根只把胳膊伸进了圈套，而我们要的是脑袋。除了这一切，我还需要五十万法郎。”
“你能到手的。”欧罗巴回答，“这个大傻瓜出到六十万时，夫人会对他温和了，以后要像样地爱他，再向他要四十万。”
“你听我说，我的女儿，”卡洛斯说，“我拿到最后十万法郎的那一天，就有你的两万法郎。”
“这时我有什么用呢？”欧罗巴说着伸开两手，像个走投无路的人。
“如果你愿意，你可以回瓦朗谢纳去，买一幢漂亮的房子，过正经女人的生活。世上有多种多样的趣味，帕卡尔有时就这样想。他的肩上没有苦役犯的烙印，良心上差不多也没有负担，你们能意气相投。”卡洛斯说。
“回瓦朗谢纳会！……您是这么想的吗，先生？”欧罗巴惊恐地叫起来。
欧罗巴出生在瓦郎谢纳，父母是十分贫穷的织布工人。她七岁被送进纺织厂。在那里，现代化的工业耗尽了她的体力，恶习也过早地使她堕落。她十二岁受人引誘，十三岁生孩子，跟一些极其卑鄙下流的人混在一起。十六岁时为一起谋杀案到重罪法庭出庭作证，尚未完全泯灭的正义感和法庭的威慑力量使她改变了态度。她的证词使法院判处被告二十年苦役。这名罪犯是个惯犯，他的存在就意味着可怕的报复。他在法庭上就公开对这个姑娘说：“普昌当斯（欧罗巴的名字叫普昌当斯·赛尔维安），十年后，像现在一样，我回来埋葬你，哪怕我为此被送上断头台！”法庭庭长试图安慰普吕当斯·赛尔维安，答应法院为她撑腰，关心她的利益。然而，可怜的姑娘被吓得竟然病倒了，在医院住了将近一年。
法院是个理性的存在，由不断更换的人员的集体组成，它的良好意愿和给人的印象也和这些人员一样，是经常变换的。检察院和法庭根本无法预防犯罪，设立这些机构是为了接受既成的犯罪事实。从这方面看，预防警察对一个国家来说可能有好处。但如今警察这个名词引起立法者恐惧，他们已经分不清“统治”、“管理”、“立法”这几个词的含义。立法者想把这一切全都归并到国家机器中，似乎这样国家就能有效地运作。苦役犯大概一直不会忘记自己的受害者，等到法院把他和他的受害者置之脑后时，他便进行报复。普吕当斯本能地或者说大体上意识到自己的危险处境，便离开了瓦朗谢纳，十七岁时来到巴黎藏身。她在巴黎干过四种职业，最好的要算在一个小剧场跑龙套。帕卡尔遇上了她，她向帕卡尔讲述了自己的不幸经历。帕卡尔是雅克·柯兰的左右手和親信，他向主人谈起普昌当斯。主人正需要一个女奴仆，便对普吕当斯说：“如果你愿意像为魔鬼效劳那样为我效劳，我将为你除掉杜吕。”杜昌就是那个苦役犯，是悬在普昌当斯·赛尔维安头上的达摩克利斯之剑◎。如果不介绍这些细节，很多批评家会认为欧罗巴的依恋有点儿难以置信。没有这些细节，卡洛斯将要制造的戏剧性事件，也没有人能理解了。
◎达摩克利斯是希腊神话中叙拉古暴君迪奥尼修斯的宠信。他常说帝王多福，于是迪奥尼修斯请他赴宴，让他坐在自己的宝座上，并用一根马麇拴住一把利剑悬在他的头上，使他知道帝国的忧患。后来“达摩克利斯剑”一词便成了“大祸临头”的同义语。
“是的，我的女儿，你可以回瓦朗谢纳去……。唔，给你，读一读吧。”他递给欧罗巴前一天的报纸，用手指着一篇文章：“土伦消息--昨天处决了冉·弗朗索瓦·杜吕……从早上开始，看守就……”
普昌当斯放下报纸，双腿发软。她重新获得了生命，因为，她常常说，自从杜吕威胁她那一天起，她吃饭一直没有胃口。
“你看到了吧，我是言而有信的。用了四年时间才将杜吕引人圈套，搬掉了他的脑袋……那么，你在这里干完我的这件活，就回你的家乡去。你有两万法郎的钱，做个小买卖，当帕卡尔的老婆。我允许帕卡尔告老还乡。”
欧罗巴又拿起报纸，睁大眼睛，将二十年来所有报纸不厌其烦地对处决苦役犯的细节描述读了一遍：壮观的场面，不断劝人信教的指导神甫，对往日同伙进行规劝的老犯人，对准目标的火器，跪在地上的苦役犯，以及对改变监狱体制毫无帮助的空泛议论：这些监狱里拥挤着一万八千名囚犯！
“应该叫亚细亚重新回家。”卡洛斯说。
亚细亚走过来，不明白欧罗巴为什么有这样的表情。
“为了叫她回到这里当厨娘，你们先请男爵吃一顿他从来没有吃过的晚餐。”卡洛斯接着说，“然后你们对他说，亚细亚在赌场输了钱，重新回来了。我们以后不用保镖了：帕卡尔将当车夫。车夫不离开自己的座位，他们便很难接近马车，侦探更是够不着。夫人叫他戴上一头搽粉的假发，一顶镶有饰带的粗呢三角帽，我再给他化妆一番，他的面目就完全改变了。”
“跟我们在一起，还得有几个仆人吧？”亚细亚问，斜眼看着他。
“我们要雇一些老实人。”卡洛斯回答。
“要一些没有头脑的！”这个黑白混血儿提出了自己看法。
“如果男爵租一个公
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