脊椎骨里冻结了，额头上渗出了几滴冷汗。这一场面出现在他自己随身仆人面前，那仆人握着车门把手，犹豫着不知是否应该把门关上。吕西安向他示意马上就走。
正上车时，他听到有人下台阶的声音。那个仆人过来接连喊道：“德·肖利厄公爵先生的下人！--德·格朗利厄子爵夫人的下人！”
吕西安只对自己仆人说了一句话：“快上意大利剧院！……”
尽管他动作十分敏捷，这位倒霉的花花公子仍然没能躲过德·肖利厄公爵和他的儿子德·雷托雷公爵。他不得不向他们致意，而对方却没有跟他说一句话。宫廷中出了一件大祸，权倾朝野的宠臣突然垮台，常常是在一间内阁门口由脸色隂沉的掌门官来宣布的。
“现在怎样去向我的谋土报告这场灾难呢？”吕西安在去意大利剧院的路上想，“这中间到底发生了什么事？……”他越猜越糊涂。
以下就是刚才事情的经过：
当天上午十一点，德·格朗利厄公爵走进全家进餐的小客厅，親了克洛蒂尔德一下，然后对她说：“孩子，在没有新的嘱咐前，你再也不要理会德·鲁邦普雷先生了。”接着他拉住公爵夫人的手，把她带到一个窗口，对她轻声说了几句话。这使可怜的克洛蒂尔德大为不悦。德·格朗利厄小姐一直观察母親听公爵讲话后有什么反应，她看到母親大惊失色。
“冉，”公爵吩咐一个仆人说，“拿着，将这封短信送交德·肖利厄公爵先生，请他让你带回同意还是不同意的答复。--我请他今天来和我们共进晚餐。”他又对妻子说了一句。
午餐气氛非常沉闷。公爵夫人显得若有所思，公爵仿佛在生自己的气。克洛蒂尔德几乎忍不住落泪。
“孩子，你父親做得对，听他的话吧！”母親用温和的语气对女儿说，“我不能像他那样对你说：‘别想吕西安了！’是呀，我理解你的痛苦。（克洛蒂尔德親吻一下母親的手）可是，我的天使，我要对你说：‘你等着，不要有任何行动。由于你爱他，那就默默地忍受痛苦吧。你要相信父母的关怀！’我的孩子，高尚的女子之所以高尚，是因为她们在任何情况下都懂得尽责，而且是高尚地尽责。”
“出了什么事？……”克洛蒂尔德问，面色惨白。
“我的心肝，事情太严重了，没法跟你讲呀。”公爵夫人回答，“如果这不是事实，你知道了，会白白扰乱你的情绪；如果是事实，那你就不应该知道。”
六点钟，德·肖利厄公爵来了。德·格朗利厄公爵在他的书房里等他。
“你听着，亨利……（这两位公爵彼此以‘你’相称，互相叫名字，而不称姓。规定这种细微差别是为了表示不同的親密程度，抵制法国式親热的蔓延，抑止自尊心。）你听着，亨利，我现在十分为难，只能向一位熟悉这种事情的老朋友请教：你是有办法的。你知道，我的女儿克洛蒂尔德爱上了那个小鲁邦普雷，几乎逼着我答应他做我女儿的丈夫。我一直反对这门親事。可是，最后，德·格朗利厄夫人拗不过克洛蒂尔德的痴情。后来，这个小伙子购买了地产，而且偿付了四分之三的款项，我也就不再提出异议了。昨天晚上，我突然收到一封匿名信（你是知道在什么情况下搞这类玩艺儿的），信里说这个年轻人财源不正。他告诉我们，购买地产的钱是他妹妹给的，这完全是谎话。写信人要我们以我女儿的幸福和家庭名誉为重，对这件事进行了解，并告诉我用什么办法能把情况搞清楚。给你这信，你先读读吧！”
“親爱的费迪南，我赞同你对匿名信的看法。”德·肖利厄公爵读完信，回答说，“不过，对匿名信，既不必重视，也应该加以利用，有时候这种信就像是一个侦探。你把这个小伙子关在门外，再去了解一下情况……啊，你的事，我有主意了。你有个诉讼代理人叫德尔维尔，他是我们信得过的人。他掌握着很多人家的秘密，这桩秘密他也不会泄露出去。这个人正直、有影响，重荣誉，机灵，能用计谋。不过，他只是办案精明，你用他只是为了取得你所注意的证据。我们通过王国警察总署，在外交部还有一个独一无二的能发现国家机密的人，我们经常派他执行使命。你告诉德尔维尔，为了办这件事，给他配备一名副手。我们这位暗探出面时是一位堂堂正正的先生，胸前佩着荣誉军团十字勋章，外表酷似一位外交官。这个家伙去当猎人，而德尔维尔只观看打猎就行了。你的诉讼代理人将会告诉你，这桩事情是否虚张声势，或是你应该跟这个小鲁邦普雷断绝来往。一星期内，你就知道该怎么办了。”
“年轻人还没有侯爵头衔，一星期内来我家找不到我是不会生气的。”格朗利厄公爵说。
“不会的，特别是，如果你把女儿嫁给他。”这个前大臣回答，“如果匿名信内所说的事属实，那就更没有关系了！你就叫克洛蒂尔德跟我的儿媳玛德莱娜去旅行吧，玛德莱娜正想去意大利呢……”
“你帮我摆脱了困境！我还不知道是否应该感谢你……”
“看事情进展吧。”
“啊！”格朗利厄公爵叫起来，“那位先生叫什么名字？应该告诉德尔维尔……明天下午四点钟，你叫他到我这里来，我也把德尔维尔找来，让他们两人接上头。”
“他的真实姓名，”前大臣说，“我想是叫科朗坦……（这名字你大概没有听说过）但是，这位先生到你家来，一定会用他在部里用的名字，他让人家叫他德·圣什么先生……”
“啊！圣伊弗！圣瓦莱尔！非此即彼。”
“你可以信赖他，路易十八对他是完全信赖的。”
这次谈话以后，管家便奉命将德·鲁邦普雷先生拒之门外。这情况刚才已经出现了。
吕西安像一个醉汉似地在意大利剧院观众休息室踱来踱去。他看到自己成了全巴黎的笑柄。德·雷托雷公爵是他的一个冷酷的仇人，对这类仇人应该微笑而不能报复，因为他们伤害别人，而伤害别人符合上流社会的规律。德·雷托雷公爵已经知道刚才发生在格朗利厄公馆台阶上的那一幕。吕西安感到有必要把这场灾祸告知他的现任私人谋士，但又怕上艾丝苔家去可能会遇到客人而败坏自己名声。他心烦意乱，压根忘记了艾丝苔就在剧场里。在茫然不知所措中，他还必须跟拉斯蒂涅克聊几句。拉斯蒂涅克还不知道这件事，还向他祝贺他不久成婚呢。这时候，纽沁根微笑着走到吕西安跟前，对他说：“请您赏脸过来看一下德·向（尚）碧夫人，她想親基（自）邀请您参加我们的乔迁庆典……”
“非常乐意，男爵。”吕西安回答。对他来说，这位金融家就像是救命天使。
“让我们单独谈谈，”艾丝苔看到德·纽沁根先生与吕西安一起来到时，对德·纽沁根先生说，“您去看看杜·瓦诺布尔夫人，我瞥见她在三楼的一个包厢里，跟她的阔佬在一起……很多阔佬出在印度。”她会意地望了吕西安一眼，补充说：
“她那位与您这位十分相像。”吕西安微微一笑说。
“嘿，”艾丝苔用另一个会意的动作回答吕西安，同时继续对男爵说，“您把她和她的那位阔佬带到我这里来，他很想结识您，人家说他非常富裕。那可怜的女人向我不知诉了多少苦，抱怨说这个阔佬不行。如果您能叫他减轻点分量，掏点腰包，他就不那么沉重了。”
“你们把我们看作披（骗）子休（手）吗？”男爵说。
“你怎么啦，我的吕西安？……”包厢的门一关上，艾丝苔的嘴chún便贴到他朋友耳朵上，低声说
“我完了！人家刚刚向我关上了格朗利厄公馆的大门，借口家里没有人，但实际上公爵和公爵夫人都在家，院子里停着五辆马车……”
“怎么，婚事要告吹！”艾丝苔用激动的声音说，她隐约望见了幸福的天堂。
“我还不知道他们对我在搞什么隂谋……”
“我的吕西安，”她用温存动人的语调回答，“你为什么要烦恼呢？你以后可以结一门更好的親事……我要为你去挣两份地产……”
“今晚你请吃夜宵吧，我好跟卡洛斯私下谈一谈，尤其要请那个假英国人和瓦诺布尔。这个阔佬毁了我，他是我们的仇人，我们要抓住他，我们……”吕西安说到这里做了一个绝望的手势，戛然止住了。
“嗯，怎么啦？”可怜的姑娘问，感到焦虑不安。
“哎！德·赛里奇夫人看见了我！”吕西安大声说，“更倒霉的是，德·雷托雷公爵跟她在一起，他也看到了我的沮丧情绪。”
确实如此，就在这一时刻，德。雷托雷公爵正在拿德·赛里奇伯爵夫人的痛苦寻开心。
“您让吕西安到艾丝苔小姐的包厢去出头露面，”这位年轻的公爵指着这个包厢和吕西安说，“你对他那么关心，应该告诫他不要这样做。可以到她家去吃夜宵，甚至可以在她家……但是，格朗利厄家对这个小伙子确实冷淡了，这一点我不觉得奇怪。我刚才看到他被拒之门外，站在台阶上……”
“这些烟花女子很危险。”赛里奇夫人说，一边用观剧镜对准艾丝苔的包厢眺望。
“不错，无论从她们能做什么，还是想做什么来说，都是如此……”
“这些人会毁了他！”赛里奇夫人说，“听别人说，不管人家给她们钱，还是不给他们钱，那代价都很高。”
“对他来说倒不是这样……”年轻的公爵故作惊异地回答“她们非但没有让他花钱，必要时还给他钱，她们一个个都追求他”
伯爵夫人嘴角上神经质地轻轻颤动一下，这不能列入她那多种笑容的范围。
“那好，”艾丝苔说，“半夜来吃夜宵吧！把勃隆代拉斯蒂涅克也带来。至少要有两个活跃人物，总共不要超过九人。”
“要想个办法，叫男爵派人把欧罗巴找来，借口是亚细亚要准备夜餐。你把我刚刚发生的事告诉欧罗巴，要让卡洛斯在控制那个阔佬前得知这一消息。”
“没有问题。”艾丝苔说。
这样，佩拉德可能会不知不觉地与他的对手走进同一个屋子。老虎进入狮子的洞穴，狮子身边还有自己的卫士。
吕西安回到德·赛里奇夫人的包厢。德·赛里奇夫人没有向他扭过头来，没有向他微笑，也没有整理自己长裙，来为他让出身边的位子，而是装作根本没有注意进来的人，继续拿着小望远镜对准着大厅。但是，吕西安从小望远镜的颤动中看出，伯爵夫人的心情十分紊乱，这是追求违禁的幸福而付出的代价。吕西安还是走到包厢前边她身旁去，坐在另一个角落，与伯爵夫人隔着一小块空隙。他靠在包厢前沿上，支着右肘，戴手套的手托着下巴，然后略微转过身来，等待伯爵夫人开口。这一幕演了一半，伯爵夫人还没有对他说一句话，没有看他一眼。
“我不知道您为什么要到这里来，”她最后对吕西安说，“您的位子是在艾丝苔小姐的包厢里……”
“我这就去。”吕西安说着便走了出去，没有看伯爵夫人一眼。
“啊，親爱的！”杜·瓦诺布尔夫人跟佩拉德一起走进艾丝苔的包厢，说。德·纽沁根没有认出佩拉德。“我十分高兴向你介绍萨缨埃尔·约翰森先生，他非常钦佩德·纽沁根先生的才能。”
“真的吗，先生？”艾丝苔微笑着对佩拉德说。
“哦，当然，无向（限）钦佩。”佩拉德说。
“瞧，男爵，这位讲的法语跟您差不多，就像下布列塔尼话跟勃良第话相似一样。听你们两位谈金融，一定会叫我很开心……富豪先生，为了结识我这位男爵，您知道我要求您做什么吗？”她微微一笑，说。
“哦！……我……谢谢您，请您把我介笑（绍）给男爵先生。”
“好的。”她接着说，“您一定赏光来我家吃夜宵……把男人连结在一起的最强有力的胶合剂，莫过于香槟酒，它能胶合一切生意，尤其是那种使人堕落的生意。今晚来吧，您会碰到一些善良的小伙子。至于您呢，我的小弗雷德里克，”她凑到男爵耳边说，“您坐上您的马车，去圣乔治街，把欧罗巴给我带来，我要为夜宵的事吩咐她几句话……我留着吕西安，他给我们带来两个很风趣的人……--我们要跟这个英国人寻寻开心。”她又在杜·瓦诺布尔的耳边说了一句。
佩拉德和男爵出去了，两个女人单独留在那里。
“啊，親爱的，如果你能捉弄一下这个无耻的家伙，就算你有本领了。”瓦诺布尔说。
“要是做不到，你把他借给我一星期。”艾丝苔大笑着回答。
“不会，你大概半天也留不住他，”杜·瓦诺布尔夫人辩白说，“我吃的这面包太硬，牙齿都要咬断了。我这辈子呀，再也不想去为任何英国人创造幸福了……他们都是些自私冷漠的东西，披着人皮的猪猡……”
“怎么，对你不尊重吗？”艾丝苔问，微微一笑。
“相反，親爱的，
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