女人，你是妻子————男人的事情，你最好少问。”
果然，东方起云什么也没透露。
他取出一方黄色的丝绸，又从墙上拿下了一把极其普通用来装饰及避邪的钢刀，谨慎的把那方丝绸穿过刀柄的圆环，紧紧地，牢牢地打了两个死结。
他这么做是什么意思？
他从不用刀，为什么突然前两天会把这把没开口的刀拿去开口，而现在又系上了这一条应该是红色而不是黄色的丝绸。
东方夫人一点也不明白他的用意，也更猜不出他这些反常的举动；对一个不会武，只知道念经礼佛，侍候丈夫女儿的她来说，再是不懂江湖风险，也看出了有什么不对，甚至隐约感觉到一种不祥的信息正慢慢的逼进，即将爆发。
东方起云把钢刀包在早已预备好的蓝布套里，匆匆出门。
前后脚之差，由总舵“铁狮子”赵威武那派来的帮中弟子就进了门，在精致的花厅里见到了东方夫人。
“禀东方夫人，敢问二当家去了哪？弟子好前去传报。”
“我……我也不知道，怎么？莫非有什么事？”东方夫人艰难的站起身，拖着沉滞的步伐走了二步问。
“是这样子的，总舵来了一位客人，大当家的想请二当家的过去见见。”
“哦？客人？什么样的客人？”
“小的也不太清楚，好像……好像是什么王爷的文案师爷。”
东方大人微蹙着眉问。“王爷的师爷？……知不知道什么事？”
“这小的就不知道了。”
“你到镇上找找，或许二当家的在哪间酒楼里也说不一定。”
在传话的人走后，东方夫人开始不安，因为她猛地发现东方起云和自己都疏忽了一件事，那就是以往无论什么时候东方起云哪怕是出门转转，都会交代自己或下人他的行踪，然而今天；这一次的出门他为什么没说？
是他忘了？还是他故意不说？偏偏自己也忘了问，也偏偏那么巧大当家的会在这个时候派人来找他。
她现在只希望那名传话的弟子能很快的找到他，否则误了时限，大当家那铁面无私的条例，可不是任何人能够破例。
想到这，她不觉想到了“四疯堂”里那高高在上的“铁狮子”，那威猛、刚直、令出如山的国字脸。同时也想到“总舵内半个时辰传闻不到者————鞭笞五十。”的铁律。
午后刚过。
“莲花集”来了一对“金童玉女”，男的十三、四岁，女的也约莫这个岁数，同骑了一匹矮种马，前头一只狼犬个儿挺大，几乎快赶上了那匹马。噢，不，这两人一骑的后头还有一人正用小跑步离着十五、六丈远的距离，频频挥汗。
快到进集的路口，马停了下来，停在一棵大树下。
“‘豹子’，怎么不走了呢？”
清秀得让人打心里赞叹的小女孩，歪过头露出苹果也似的粉脸问着前面的男孩。
“你没瞧见咱们已经到了‘莲花集’吗？这里咱还是第一次来，这……这个‘人’境问俗，我看还是等等‘糊涂蛋’好了……”前面有着一脸古灵精怪，一看就知刁钻成性，被称做“豹子”的男孩回头望着后头的人影说。
“暖呀，‘入’境问俗，不是‘人’境问俗，你不要胡言乱语好不？”小女孩忍不住纠正别人的白字。
“明明我记得书上写的是‘人’你怎么念成‘入’？”男孩显然有些不服。
“‘人’上面的头在右边，‘入’上面的头在左边，你就是这个毛病，老是错把‘冯京’当‘马凉’，粗心大意——”小女孩伸出了小手一面在男孩的背上用力的写着“人”和“入”一面解释。
“好啦、好啦，你弄得我好癢。媽的，什么左边右边的，又不是‘小儿麻痹’，头当然是长在中间才对……”男孩一面嘻嘻笑道，一面混身扭动。
女孩嘟起了嘴，一副慾泣的样子闷不哼声。
“又……又怎么啦！”男孩轻拍了一下额头：“姑奶奶到……到底又怎么啦？”
“你……你又骂人。”
“我……哎呀！我不早就告诉过你我那是口头语，口头语……媽，马上就到了，嘿嘿，马上就到了。”
女孩的脸刚一变色，男孩立刻惊觉，见风转舵的改变了即将顺口而出的粗话。
“你……我不管你是不是口头语，反正和我说话我的要求就是这样……”女孩也被他的机智弄得毫无办法。
“好、好，我的姑奶奶，小星星，我这头天不怕，地不怕的豹子认识了你真是栽到了家，唉，这是什么年头哟，这往后的日子可又要怎么过哟……”
气得伸出粉拳，女孩轻锤着男孩的肩膀，嬌声笑着说：“认识你我才倒霉哩，害得我每天被娘骂一点女孩子味道也没有。
“味道？哇噻，这我可是从来没想过的问题，来，让咱闻闻，看看女孩子到底身上有什么味道。”男孩子嘻皮笑脸的回过头耸动着鼻子直往女孩身上嗅。
吓得女孩直往后躲，同时一叠声的笑骂道：“死相、无赖、色……色狼……”
这里正闹做一团，一个比叫化子好不到哪去的猥琐汉子，露着黄且黑的大板牙，气喘吁吁的跑到树下。
“小……小豹子，咱……咱可是只有两条腿，你……你们可把我给追……追惨啦……”
看着对方伸着舌头，滑稽古怪的垮着双手下垂吊晃着，再也忍不住，这两个孩子笑得差些摔下马来。
“糊……糊涂蛋，你……你真的像极了我……”男孩捧着肚子说。
“真……真的呀……”
“糊涂蛋”禁不住心喜问出了一句肉麻得让人起雞皮疙瘩的话来。
因为每一个人都夸赞这男孩长得俊，而且每一个人都喜欢听恭维的话，糊涂蛋更是有这种毛病。
“你……你恐怕弄错喽——”男孩眯着眼摸着耳朵。
长叹了一声，糊涂蛋知道当这位小主人有了“眯着眼”“摸耳朵”的动作时，他一定将要说出能呕得人吐血的话，或做出气得人跳脚的事来。
可是人总有种打破沙锅问到底的倾向，不幸的糊涂蛋更也有这种毛病。
于是明知不会有好话，可是他还是忍不住问了：“那你说我像……”
“我说你像极了我的‘尼克森——”
话一说完“糊涂蛋”果真一口鲜血差点喷了出来。
因为那只大号狼犬——尼克森，正摇晃着尾巴，吐着舌头摆呀摆的从前头跑来。
瞪着一双怪眼，“糊涂蛋”结舌道：“我……我的小祖宗，你……你为什么老喜欢把话……把话说个半截？这……这不是整死人嘛……”
强忍着笑，男孩翻了翻眼珠：“是……是你自己自鸣得意打断了我下面要说的话，这可不能怪我……”
想想也是，“糊涂蛋”只能一付垂头丧气的样子，活像人家欠了他银子没还一样，朝前再走。
“喂、喂，糊涂蛋、吴必发、吴大哥……吴叔叔……”小豹子一声比一声叫得親切，眼见人家不搭理，最后连吴叔叔也喊了出来。
“糊涂蛋”吴必发终于停下了脚步。
男孩的法宝果然有效，从小至大无论他做错了任何事情，说错了任何话，只要“吴叔叔”喊了出来，这“糊涂蛋”就像孙猴子套上了紧箍咒一点辙也没有。
回头对女孩挤了个眼睛，小豹子催骑上前，嘿嘿干笑两声摆出一脸让人又好气、又好笑，不知如何是好的笑容。
“我的小祖宗，有什么事你……你就直说啦。”
“糊……吴叔叔，你可不能丢下咱两人，一个人头里先走，这……这‘莲花集’咱可是第一次来，何……何况说好的有乐子同享，你……你要失信于我的话，那么回去后出了纸漏你……你一人独扛，可不要说咱不够意思不帮你‘围事’……”
小豹子的话就像一记闷雷，震得“糊涂蛋”迷里马虎，七荤八素，也吓得他两腿差点发软，站立不住。
“小……小祖宗，是……是你提议来这的，我……我是拗不过你才……才跟着来的，你可不能这个样子陷害我……‘四疯堂’的铁律，媽呀！咱一想起刑堂‘刀疤六’那张阎罗王似的门板脸……我就腿肚子发软……”又叹了口气“糊涂蛋”说：“好、好，有……有乐子同享……同享……”
“对嘛，这才是有福同享有难同当，噢、不、不……有难同当的好哥们，不、不，好叔侄，嘿嘿……好叔侄……”
对这个能把活人气死，和把死人气得从棺材里爬出来的“小祖宗”，“糊涂蛋”可真不敢再有一丝不悦。
“哪，前头就是‘莲花集’，集里面吃喝玩乐样样俱备，待会呢，我会找一间最大最大的赌档，嘿嘿……这仍须靠少爷那双‘奶油桂花小手’，等弄到了银子，这就……这就‘大家乐’啦。
眼里闪起一种兴奋莫名的光彩，小豹子啧啧两声，回头对着那女孩说：“小星星，记着等下可千万要沉住气，不要在一旁给我乱出馊主意，以免影响了我的判断能力，这里可是大场面不比‘清河镇’，哇哈，我……我的手已开始癢了……”
“好……好嘛，人家不说话就是了，不过你……你千万不能贪心，像前几天在‘清河镇’小秃子赌档里把人家赢得死脱，害得他差些上吊，末了连一个铜板也没带走，白搭了一下午……”
“我如道，我知道……”小豹子思维早已飘到爪哇国，口里漫声应道。
“少……少爷，咱‘糊涂蛋’先把话说在前头，这外来的一切大小事情，牛鬼蛇神我全都罩了下来，这……这回去后堂口里狗屁倒灶的审讯，和那些捧着雞毛当令箭的跳……跳梁小丑，妖魔鬼怪，你……你可要替我挡着些哟……”糊涂蛋就算会糊涂得把自己姓啥给忘了，也不敢忘了这等要命的大事。
“这当然、这当然……咱们可是菩萨和尚，一个招财进宝，一个念经驱魔，嘿嘿，两相辉映、两相辉映……”
这是什么比喻？没听过。
可是小豹子的意思大家都懂，于是拉开了步子，三人一骑外加一条吓死人的大狼狗，就像逛庙会般的进入“莲花集”。
“铁梆子”赵威武从来没有这样难堪、局促、窘迫过。
这淮中第一大帮的龙头老大现在坐在那酸枝太师椅里，就像坐在钉板上，不时换动着坐姿；也没隔一会就站起身走两步再坐回去。
“文……文师爷，您用茶、用茶……”
端起细瓷茶碗，做了做样子，文师爷又轻轻放下茶碗，面上忧虑的能把人急死。
“铁狮子”赵威武一看他那愁眉不展的样子，干咳一声，企图打破尴尬僵凝的空气：“文师爷，王爷……王爷近来可好？身子骨可算硬朗？”
“托赵老板的福，王爷一切都好，自从新帝登基赦了王爷前罪，洗了不白之冤后，还甚得皇上恩宠，如今大势底定，现在比从前还更威赫显名，所以……所以这回学生受王爷重托前来……”文师爷说到这轻叹了一口气。
“我知道，我知道，师爷宽心，一切不会有事，不会有事，豹儿平日嬌宠惯了，您知道没娘的孩子总是比较纵容，尤其生长在这种环境里，唉……不过他本性至善，虽然有时稍嫌顽皮和喜作弄人，但仍不失一个人夸赞喜爱的好孩子……”
谈起豹儿，赵威武眼中闪起一种慈祥的光辉，一张严肃的脸上也有了温馨的表情，不再像一个江湖中人人既敬且畏的巨豪、与霸主。
“这是可想而知，他一定承袭了赵老板豪迈磊落的个性。”
语锋一顿，文师爷又说：“不知道他现在是否如赵老板所说，会和东方二老板的千金一块在外玩耍……”
言者无心，听者有意。
尤其在这种刀口上，“铁狮子”赵威武更是脸上一阵青白，因为派去请东方起云的人已足足离开了一个时辰，就算用爬的吧，从东方起云的宅邱到总舵二个来回也足够了。
胸中怒火顿炽；在一个外人面前，而且还是在自己总舵内，这种散漫的办事效率简直是丢人丢到家了。
于是再也按捺不住——于是那张棘木太师椅的扶手，在赵威武的一掌击下已“克擦”一声碎成四、五块。
“四疯四衙——”
暴吼声中赵威武派出了终年须臾不离一旁的四名贴身保镖；他已在急怒中失去了平日的冷静，忘记了这四个人无论在任何状况下都能提供自己最好、最严密、最安全的一层保护网。
这个时候已开始掌灯。
掌灯的时候东方起云来到“清河镇”前一处少有人迹的杂木林里。
月牙只有弯弯的一线，在漆黑黝暗的林中一点用处也没有。今天初三，嗯，这个日子早在三个月前就已约定好，现在他们该来了吧？
“白鹰”东方起云踩在枯枝败叶上脚步声一响起，不远处一只火摺子一闪突灭。火光中任何一张人脸看起来都会显得诡异多变。急切中他已看清了那人，同时也发现竟然有无数的黑衣人紧贴在一株株树干前，仿佛身躯已与树身合成一体，动也不动一下。
放下了心中的沉铅，平缓了一下因赶路而略显急促的呼吸。
“会主久候了
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