条一条的。他们没有扒她的衣服，只是无情地抽打她。她在这种恐怖的气氛中，还老是心情不安地注意着藏在口袋里的对讲机。她巴望这个东西千万不要被发现。一个男子把她的上衣扯下来，扔到角落里，也许是把那玩艺儿遮没了。
那地方是相当深的地下室，房间有好几个，她被拖到其中的一个房间。
房间很潮濕，一股霉味。地板是水门汀的。
秀美被剥得精光扔在水门汀地上。还没有开始施加暴行，秀美已经半昏迷了。她想在这种时刻倒不如快一点失去知觉来得好，但最初的疼痛已经加诸她的身上。每当手握皮带的男人挥舞皮带的时候，她的身上便响起噼噼啪啪的声音。
“啊……”
尽管她不想喊叫，但嘴里还是自然而然地发出了痛苦的[shēnyín]。
“你是什么人？你受谁的指使来接近我的？”
戴运动帽的人抄着手，圆睁着眼睛问道，她的脸恶狠狠地板着。
“啊！”
每当皮带抽下来，秀美的身上总是显出一道长长的血印。她咬着嘴chún在水门汀地上打滚。
“不照实说就宰了你！宰你比打死一只苍蝇还容易。你把电话号码抄走了，还拿走了一盒化妆品，你到底是什么人？”
戴运动帽的人把本来ǒ刁在嘴上的香烟拿在手上，朝秀美那边走来，并且把香烟靠到秀美的脸旁边。秀美为了躲开香烟，把脸转过去。背后有一个男人把她抱住，让她不能动，香烟在她的鼻子底下停住了。
“你该知道香烟是烫的吧？你也该知道用这玩艺儿烫一下，鼻子会是怎么样吧？”
戴运动帽的人嘴角露出冷笑说。由于有一个男人从背后扳着她的脖子，所以秀美的头没法动弹。
“好，你照实说。给你一分钟的时间，再多一点也不给。你是什么人？按照谁的指示来接近我们的？”
秀美知道在一分钟之内不作决定，自己的脸就完了，戴着运动帽的人杀气腾腾的表情说明了这一点。她终于下了决断，因为她明白在这种情况下再坚持下去是毫无意义的。
“我说，把脖子松开。”
戴运动帽的人使了个眼色，扳着秀美脖子的男人就把胳膊松开了。秀美摸着脖子咳了几声，故意弯弯腰拖延时间。他们很有耐心地等着。
“没有时间了，快说！”戴运动帽的人好像再也不能等了，厉声嚷道。
秀美靠墙站着，筋疲力尽地看了看站在那儿的人。“照实说了他们会杀我吗？大概不会这么快就把我杀掉吧？”
“是哥哥关照我盯你的梢的。昨天晚上从宫殿盯起。”
“哥哥？你哥哥是谁？”
“崔基凤。吴明国社长的女婿。”
“哦，就是那个哲学教师？他是你哥哥？”
“唔，是的。”
戴运动帽的人吃惊之余，好一阵闭不拢嘴巴，一个劲地看着秀美。
“那么，昨天晚上我在宫殿和吴社长碰头你也知道？”
“知道。”
“警察也知道吗？”
“知道。你们现在大概被包围了。”
“别说谎。”
尽管戴运动帽的人喊了一声，但她的脸害怕得呆板了。在场的男人们脸上也显出了不安的神色。
“别傻站着，出去！”
戴运动帽的人一喊，男人们便一窝蜂地跑了出去。戴运动帽的人好像要把她吃掉似地瞪着她。
“算你运气好！”
戴运动帽的人恶狠狠地说了一句，急忙跑出去了。秀美飞快地从里面把门关上，然后从扔在角落里的衣裳里掏出对讲机来，使劲揿了一下电钮。
“我是露珠……我是露珠……清晨来到了，清晨来到了。”她小声反复地说。
电话铃凄厉地响了起来。站在窗口心情烦躁的吴明国敏捷地向放电话的地方跑去，抓住了话筒。
“喂，你是吴社长家吗？”一个急促的女人声音在话筒里响着。
“对，我是吴社长。”
“我是大波斯菊，出事了！”
“别慌，详详细细地说！”
“我把那女的带到农庄来拷打……她说是你女婿的妹妹。”
“什么？什么？”
大波斯菊的话就像一把犀利的匕首，直刺他的心窝。
“完了！”听罢，他的嘴里发出了绝望的叹息声。
“警察呢？”
“还没有弄清楚。反正周围的气氛不对头。”
“没有时间犹豫不决了，快跑！”
“哦，到哪儿去呢？”
他没有回答，放下了电话，转过身去，不由得愣住了。因为年老的女佣正站在通向二楼的楼梯上。
老人紧闭的双眼突然睁开了。这是临死前的昏花的眼睛。
老人靠墙坐着。也许是气急，呼吸声非常之粗。他胡乱穿着一件肮脏的棉袄，鬈头发，颧骨突出，脸干瘪得怕人。他所呆的地方是养老院。有一个人跪坐在他面前，那是崔基凤。老人的喉咙里发出呼噜呼噜的咳嗽声。崔基凤焦急不安地看着老人的嘴。
老人是妙花的亡父吴时宪的父親，所以是妙花的親祖父。老人对妙花已经失踪还不知道。他终于沉重地开了口：
“我儿子突然死了。说是生癌死的，这话我不信。我儿子是被媳婦杀死的。不，不是这样！是吴明国把他带到美国去的，大概是吴明国杀的。所有到美国去治病的人都是死了回来。不，不是！靠不住，反正是被什么人杀了。我儿子临死的时候，紧紧抓住我的手，想说什么话，但舌头不听使唤。他恨恨地看了我一会儿，便断了气。他
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