。极端恐惧总是能让人吐露真情。”
“你没有受萨默海斯少校的惊吓也够运气，”斯彭斯呲着牙笑道，“他当时怒发冲冠，而且出击迅猛，我挡在你俩中间可以说是千钧一发。他原谅你了吗？”
“啊，是的，我们现在是最牢不可破的朋友。我送给萨默海斯太太一本烹饪书。我还親手教她如何做煎蛋卷。天哪，在那个地方我受了多大的罪呀！”
他闭起了眼睛。
“整个案情真是复杂棘手啊，”斯彭斯翻来覆去思考着，对波洛那痛苦的回忆毫无兴趣，“这正说明了那句古老的说法，人人都有自己的秘密。比方说吧，卡彭特夫人差点儿因涉嫌谋杀而被捕。如果那个女人行为可疑，那么，她的嫌疑最大。这究竟是为什么？”
“为什么？”波洛好奇地问。
“只是通常说的那种过去的名声不大好而已。她做过职业舞女，是一个性格活泼、有很多男朋友的姑娘！她到布罗德欣尼来定居之前不是战争寡婦。只不过是现在人们所谓的‘大众妻子’。噢，所有这些对于像盖伊·卡彭特这种道貌岸然妄自尊大的人来说是不会容忍的，因此，她就给他编造了一种很不相同的说法。她非常敏感不安，恐怕我们一旦着手追查人们身世的时候，这些情况会暴露出来。”
他抿了一口咖啡，然后，低声咯咯笑了起来。
“再来看看韦瑟比家吧。一家人相互敌视和仇恨，充满凶险。那姑娘手足无措心灰意冷。这究竟是什么造成的？没有任何凶险的事。只是为了钱！为了一笔财富。”
“原因竟如此简单！”
“那个姑娘拥有那笔钱——相当一大笔钱。是她一位姑姑留给她的。所以，她母親紧紧控制住她，恐怕她想结婚。继父憎恶她，因为她手里有钱。支付家庭的费用，我想他本人是百无一用，什么事也没做成功过。一个卑鄙可诅咒的家伙——至于韦瑟比太太，她纯粹是糖里的毒葯。”
“我同意你的看法，”波洛满意地点了点头，“很幸运，那姑娘手里有钱。这就使她嫁给詹姆斯·本特利这件事安排起来容易得多了。”
斯彭斯警监露出了吃惊的表情。
“迪尔德丽·亨德森？准备要嫁给詹姆斯·本特利？谁说的？”
“我说的，”波洛说，“我整个心思都在想这件事。现在，我们这个小小的案子已经结束，我手头的时间太多了。我要自己来凑合这桩婚姻。然而，两位当事人对此事都毫无意向。但是他们相互吸引。由他们顺其自然地发展，什么结果也不会有——但是他们必须要指望赫尔克里·波洛。你会看到的！这件事会进展顺利！”
斯彭斯咧嘴一笑。
“揷手别人的私事，你难道就不在乎吗？”
“天哪，你可不该说出这种话。”波洛责备道。
“啊，是你让我这么想的。不管怎么样，詹姆斯·本特利可是个呆头呆脑的可怜的家伙。”
“他当然是个呆头呆脑的可怜家伙！现在他还觉得受了委屈，因为不打算处死他了。”
“他应该双膝跪倒在地，向你表示感激。”斯彭斯说。
“其实也应该向你表示感激。不过，很明显他不这么想。”
“怪小子。”
“虽然你这么说，至少还是有两个女人对他感兴趣。造物主是很出乎人意的。”
“我原以为你打算让莫德·威廉斯跟他结婚呢。”
“他将作出自己的选择，”波洛说，“他将——用你的话是怎么说的？——挑选自己的意中人。不过，我认为他要选择的人是迪尔德丽·亨德森。莫德·威廉斯太精力旺盛充满朝气，和她生活在一起，他会更加沉默寡言缩手缩脚。”
“难以想像这两个人竟然会想要他！”
“造化的确难以理解。”
“不管怎么说，你要把你的工作做好。首先使他符合标准——然后把那姑娘从她母親的毒爪下解救出来——那女人会使全部本领和你决一雌雄！”
“胜利属于大多数。”
“属于大胡子吧，我猜你的意思是这样。”
斯彭斯吼了一声。波洛洋洋自得地翘起他的胡子，建议再来一杯白兰地。
“我多喝一杯不在乎，波洛先生。”
波洛又叫了两杯。
“啊，”斯彭斯说，“我知道我还有件事必须对你说。你记得伦德尔夫婦吗？”
“当然记得。”
“好，当我们调查他的时候，发现了一件特别奇怪的事。好像他的第一位妻子死在了他当时开业的利兹。那里的警察收到一些关于他的匿名信，说实际上是他毒死了她。当然，人们确实会说那种话。她接受过一位很有名望的医生的验尸检查，他似乎认为她的死因非常明了，无可争议。惟一的事实是，他们夫婦参加了人身保险，并将对方作为收益人，人们通常也确实是这么做的……我们没有什么可以调查，就像我说的那样，然而——我不知道。你的看法如何？”
波洛想起了伦德尔太太担惊受怕的神情。她提到匿名信，还有，她固执地表示不相信信上说的事。他还记得她肯定地认为，他对麦金蒂太太谋杀案的调查只是一个前奏。
他说：“我可以想像，收到匿名信的不仅仅是警察。”
“给她也寄了匿名信吗？”
“我认为如此。当我出现在布罗德欣尼的时候，她认为我是在追踪她的丈夫，对麦金蒂太太一案的调查只是一个前奏。是的——他也是这样想的……这就对啦！那天晚上，试图把我推倒在列车轮下的是伦德尔医生！”
“他还想把这个妻子杀掉再赌一次吗？”
“我认为她不会傻到指定他作为自己的人寿保险金的受益人。”波洛干巴巴地说，“不过，如果他相信我们对他密切监视的话，他很可能会谨慎从事的。”
“我们将竭尽全力。我们会密切监视我们这位和蔼可親的医生，而且让他明白我们的。”
波洛举起了他的白兰地酒杯。
“为奥里弗夫人干杯。”他说。
“你为什么突然想到了她？”
“女人的直觉。”波洛说。
一阵沉默。然后，斯彭斯慢慢开口道：“罗宾·厄普沃德下一周将出庭收审。你知道，波洛，我禁不住怀疑——”
“天哪！你现在总不至于怀疑罗宾·厄普沃德的罪行吧，对不对？别再说又想从头重来。”
斯彭斯警监放下心来，咧嘴笑道：
“天哪，不。他百分之百是个杀人凶手！”他又加了一句：“什么事都趾高气扬自以为是！”
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