我家小姐，仗义援手杀散百余名悍贼，汤府八名家将死伤四名，两位姑娘正因此事大发雷霆，要找官府的麻烦呢！你如果将官府找来，岂不是火上添油么？害那些小地方官丢掉乌纱帽，岂不太残忍了么？何苦嘛！”岳磷吃了一惊，变色问：“是锦衣卫指挥使汤缙宗么？”
“两位姑娘一是指挥使的堂妹，一是侄女。当然，一个南京锦衣卫指挥使算不了什么，但中都汤府的人可不是三五品大员敢于轻视的世家。”岳磷兄弟倒抽一口凉气，急急溜之大吉。
在所有的开国功臣中，真正能享荣华富贵的人，为数不多，大多数。皆不得善终，被无赖出身的朱洪武杀了个痛痛快快，这叫做飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。信国公汤和，是少数得享天年的功臣之信国公汤和是朱皇帝的同乡，追随朱皇帝打天下，功业彪炳，与徐达同称名将。他曾在浙江策划防倭，筑城练兵作永久打算，后来东南倭乱，他所筑城卫发挥了最大效能；是本朝先期颇具眼光的名将之一，死后追封东瓯王，享年七十，赐第中都，总算得享天年。他的五个儿子，有两个为国尽忠阵亡军旅，长子鼎，征云南阵亡。次子晟，晟于文瑜，都短命未能袭爵。文瑜于杰，按理该袭爵，但英宗（正统朗）认为汤家已四十余年末袭，予以罢免，从此信国公的爵位不再存在。到了弘治年间，孝宗皇帝录功臣之后，方接汤杰的侄儿给宗为南京锦衣卫世袭指挥使（汤杰无子）。目前汤家虽算不了什么，南京的锦衣卫也没有京师的锦衣卫吃香，但到底是功臣之后，府第在中部，普通的三品以下官吏，自然不敢在汤家的人面前撒野。后来在嘉靖十一年四月，汤缙宗终于授封为灵壁侯，虽比不上公，但已相去不远，说明目前的汤家，仍是不可忽视的功臣世家。岳麟兄弟总算不糊涂，怎敢在此地招惹中都汤府的女眷？乖乖溜之大吉，不再耀武扬威。当然，他们并不甘心放手追查艾文慈的事，改明为暗，暗中留意卞纶与荆成两人的举动。从金莎岭广化禅寺到东陵镇，只需两夜工夫。而悟净住持定在五天后于卧龙冈会合，用意是恐防沿途发生意外，同时也可让绕道远处的党羽能从容赶到，以免仓促。也希望早到两天，利用机会侦察镇中的动静。他们却不知，他们当晚离开广化禅寺时，全乡的县丞大人已得到密报。正在调兵遣将准备入山，要搜查广化禅寺捉拿逃犯南鸣。知县大人已经病倒，目前由县丞代理县务。告密人是谁，连县丞也不清楚，只知是一封无头告密信，平空出现在县笺的公案上。信上说须等到次日午后方可前往，以免逃犯闻风脱逃。县丞大人親自带了上百名丁勇，如临大敌地赶赴广化掸寺，迅速将禅寺包围，久久不见寺内有人走动，甚至听不到钟鼓声。最后，一声令下，丁勇潮水般杀入寺内。没有什么可杀的，没有人阻挡，仅在大殿上发现一张雪笺，显然已人去寺空。雪笺上没有文字，只有图，绘出了塔旁的地道人口。县丞大人福至心灵，并不以为是受人愚弄，找到了地道口，点起火把親率了勇进人搜查。没有逃犯南鸣的踪迹，却有十余名被捆牢的和尚，与三十余名妖媚的美嬌娘，和数目可观的金银财宝。寺内藏春，消息哄动全县。接着，从那些女人口中，揭开了县太爷失踪的谜团。
十余名和尚身人囹圄，有了女人们的口供，哪怕他们不招？不但招出了寺中的不法勾当，也招出了住持与南鸣至东陵商家劫宝的实情。次日，快差急足将信传到城武，信息传到县衙时，已经是二更左右，也正是鸿发酒楼岳家兄弟受辱的时光。岳家兄弟无脸重回县衙向知县大人对消息，耽误了时机。这时，艾文慈与悟净等八名僧人，正接近了郜成亭。
酒楼闹事，岳家兄弟溜走，荆店主与铁臂卞纶赶忙向厢内的姑娘们道谢，但姑娘们已经走了，回客店安歇，不许任何人前来打扰。三个黑影从店后越屋而走，悄然偷渡城关，沿官道向东陵镇赶。
官道上夜间没有行人，三个黑影展开轻功赶路，冉冉而去，似有大事待办。
郜成亭安静如恒，一如往昔。但与艾文慈那晚被擒的光景稍有不同，那就是村口栅门已关，在中的大树下，散乱地躺着不少贪凉的村夫。气候炎热，三更无了，仍然感到燥热，没有丝毫凉意。艾文慈有他的打算，料想商家父子近来必定寝食不安，朝夕担心兖州车店的人前来调查真相，更怕他前来寻仇报复，东陵镇必是风声鹤泪，草木皆兵。他的想法是必须令全镇人心惶惶，愈乱愈妙，方可令商家父子精神紧张，加重精神上的重压，等到对方的精神崩溃后便容易对付了。他必须让商家父子知道他来了，但八个和尚监视着他，和尚们不可能让他单独行动。到了郜成亭，他心中一动，向悟净说：“悟净方丈，咱们去找些水解喝。天气太热出汗太多，渴得要命呢。”“这……咱们岂能惊动村民？”悟净反对。
“咱们潜入民宅，怕什么？”他坚持人村，不管八僧肯是不肯，在一阵急促的犬吠声中，他一马当先跃上瓦面，扑奔那天被擒的老村夫住宅。
在树下睡觉的人被狗吠声所惊醒，有几个胆大的人，跟着厉吠着的狗想着究竟。可是看不见任何形影。有些怕鬼的人首先溜之大吉。艾文慈从瓦面跃下，用小剑撬开大门，毫无顾忌地登堂入室。首先用火折子点亮了神台上的油灯，向随后进入的八名僧人说：“到厨下找茶水，快！”人多脚步声凌乱，惊醒了内室中的人，先奔出一名只穿犊牛褲的壮年人，看了这许多不速之客，大吃一惊，骇然叫：“你……你们……是？艾文慈一闪即至，伸手便抓。
壮年人大概也练了几手，火速伸手拨架，同时斜身迫近准备反击。
艾文慈手上一沉，扣住了对方的肘部曲池猛地一带，右掌疾劈而下，正中壮年人的须根。壮年人一声未出，立即昏厥。一名僧人恰好抢到，飞脚猛蹴壮年人的腰胁，如被蹴中，腰脊必断性命难保。艾文慈将壮年人拖倒，向僧人低叫：“不可下毒手杀人，走！”
僧人们都涌入厨下，艾文慈走在最后，猛地一脚踢开内房门，灯光乍现。
房中有两个小后生，正向床底下爬。曾经用匕首制住艾文慈的杨老，正坐在床前手忙脚乱地穿靴，见有人破门而入，顾不得穿另一只靴子，火速伸手在枕下掏兵刃。艾文慈怎肯再让老家伙撒野？奔近一把扣住对方的肩膀一扳。
杨老被扳转，一眼便看清了来人是谁，双手急崩，一面狂叫：“南……鸣！救……命……救命哪！”
他崩不开艾文慈的手，反而被艾文慈按倒在床上，“啪啪”两声给了他两耳光，凶狠地说：“我说过的，我会回来收拾你们这些欺负外乡人的狗东西。先给你一次警告，在下转回来时，郜成亭不许有人居住，不然雞犬不宁，一把火把你们烧光。今晚便宜了你，只给你一次警告。”声落，两劈掌把老家伙劈昏，扭头便走。全村大乱，警锣声狂鸣，但入侵的人早已不知去向。第二天一早，有五六户胆小的村民，牵家带小躲到邻村避难，暂时看看风色。
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