午后不久,他突然听到外面传来了三声怪啸,正感诧异,两名侍女匆匆入室,侍女换穿了绿色劲装,佩剑挂囊,向他叫道:“有人入侵,奉我家小姐之命,带你到敌楼见识见识,请随我来吧。”那有什么敌楼?原来是几株高仅两丈的树,上面架了巢,可从枝叶的空隙中,看到洲四面的景况。洲上只有矮树林,这几株树已算是最高的了,居高临下,一览无遗,附近全是一人高的野草,远处是水滨的高大芦苇,只有南面有三五座泥沼,泥沼附近的野草不深,还有一处像是广场,约有四五亩大小。
树巢搭木为架,可站一二十个人。巢后面便是位于矮林中的十余栋连在一起的大茅屋。除非在天空向下看,不然决难发现这些茅屋的存在。走近了当然可以发现,但没有人能接近附近一里以内,茅屋位于洲中心,登洲的人绝对无法接近腹地,半途便可能丢掉性命。
树巢中已有人先一步到达,五名高矮不等的男人,八名女的。侍女将他领至扎成的横架落座,身旁坐着一个两颧骨稍高的卅余岁美婦,穿一身月白云裳,淡扫蛾眉,薄施脂粉,身材极为惹火,手绰一把团扇,向他善意地一笑算是打招呼。”
八名美婦中,没有昨晚自称杨寡婦的女人。
“定下神,小兄弟,等会儿将有可怕的事发生,心中预先有所准备,便不会大惊小怪了。”白衣女人向他叮咛,声音俏甜,十分悦耳,不像是中年女人的声音。
“谢谢姑娘关照,小的可不可以不看?”他脸色发白地说。
“人的胆量是练出来的,你必须看一看。”
“我……”
“小兄弟,你不问我姓甚名谁么?”
“我……”
“我排行第二,你可以称我二姑。”
他还来不及回答,二姑脸色一沉,扭头向南看。
广场的南端,矮林中枝叶摇摇,出现了六个人影。领先的是一名皂衣大汉,左手小臂齐肘而折,以右手握紧创口上方止血,脸色泛青,脚下踉跄。
后面的五个人是四男一女,四男中一个是灰衣老人,一个是虬须大汉,一个是黑锅色脸膛的壮年人,一个穿青衫书生打扮的中年人,女的年约双十年华,瓜子脸白里透红,身材健美,穿了天蓝色劲装,显得隆胸蜂腰,凹凸分明。背系长剑,花帕包头,浑身焕发着青春的气息,比巢架上的八位美婦毫无逊色,而且年轻,益添三分妩媚与嬌美。相距不足十丈,看得真切。
显然,五位男女正押着黑衣俘虏,一步步接近了腹地,也接近了在枉死城。
黑衣大汉进入了广场,不走了。
虬须大汉伸手推了一把,用打雷似的嗓音喝过:“叫你们的人出来,不然就带咱们会见你们霸占紫沙洲的主人。”蓦地,广场东面的草丛中,一声鬼啸,跃出一个青脸獠牙,只穿一件兽皮短褲,浑身青紫的鬼怪来,手执八尺的虎叉,乱发如飞蓬。像煞了地狱的鬼卒。
中年书生哈哈狂笑,上前说:“果然所料不差,这里的主人确是红娘子杨寡婦。当年杨寡婦的贼兵中,有一枝所谓鬼卒神兵,在双方酣战的紧要关头,鬼卒神兵突然从侧方穿阵而入,吓得官兵屁滚尿流。不错,那些鬼卒神兵,就是阁下这身打扮,识相的,去请红娘子出来答话,我四海狂生要请她归案。”草丛中接二连三跃出八名黑衣人,接着红影夺目,红娘子带了两名侍女现身。八名黑衣人左右一分,雁翅列阵。三女居中屹立,红裙飘飘。
红娘子格格笑,笑完说:“原来你阁下就是逃犯畏如蛇蝎,恨之入骨,专以捕拿逃犯请赏,赚血腥钱自命侠义的四海狂生张明,久仰大名,如雷贯耳,今日幸会了。你阁下要缉我归案么?小事一件,你阁下同来的人,可否替本姑娘引见。”
四海狂生打量对方片刻,冷笑道:“去叫红娘子来见我。”
“瞎了你的狗眼,你似乎并不认识我红娘子,竟敢狂言缉本姑娘领赏?”红娘子沉下脸叱骂。
四海狂生满脸狐疑,久久方说:“好吧,就算你是红浪子好了。你愿随区区过江投案呢,抑或是要区区砍下你的螓首请赏?”
“你阁下似乎很有把握哩!”
“不错,你红娘子勇冠三军,冲锋陷阵如人无人之境,那不是表示你了得,而是你没碰上敌手。那些官兵像是一样蚂蚁,一打就散,因此你红娘子声威四播,便自以为天下无敌了。目下你无兵无将,只有几个毛贼替你保镖藏匿,碰上在下这个天不怕地不怕的人,你也许可支持一二十招,但最后仍难免身首异处的命运。”四海狂生傲然说。
红娘子媚笑如花,独自迎上笑道:“姓张的,看来,本姑娘今天要向你求饶乞命了。”
“哈哈!收起你的媚术,区区嗜好甚多,就是不喜女色。我知道你红娘子人尽可夫,媚术精深,可是,碰上我这个不晓怜香惜玉的人,你枉费心机了。你要跟我走么?”
“嘻嘻!我这人不吃敬酒吃罚酒,在未败在你阁下的精湛剑术之前,岂肯甘心?”
四海狂生徐徐撤剑,狂笑道:“哈哈哈!你是不见棺材不掉泪。既然你想见识区区的剑术,决不致令你失望。”
红娘子嘻嘻轻笑,裙袂飘飘,突然疾冲而上,大袖急挥。四海狂生一怔,对方怎敢赤手空拳向剑上闯?接着,他勃然大怒,一声低啸,猛地一剑向扑来的红影拂去,风雷乍起。岂知红影倏止,恰好在剑尖拂过处停住,光华一闪,红娘子的宝剑出鞘
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