盗，证据何在？我如偷了太太首饰，一定早已逃走，岂有还在花棚里弄花的道理？你残害忠良，于心何忍？”……
……将军大怒：“首饰定在你处！现在我未开拔，副官、马弁守门围府，你出入显眼，自然是先佯装弄花，等我一开拔，府中空虚，门禁松弛，那时你不溜才怪！”……
……旺哥反斥将军：“亏你还是将军！竟满肚子的雞杂狗碎！你搜出真赃来，再给我定罪不迟。怎么能以你小人之心，度我君子之腹！实对你说，莫说是你那老婆的金银珠宝，就是你这整府的家财，加上你这将军的官位，在我眼里，粪土罢了！”……
……将军腾地跃起，挥鞭狠抽了旺哥几下……忽然发现一旁的荷生竟始终一言不发，迁怒于他，喝道：“荷生！你怎么回事儿？给我细细拷问！”……
……荷生与旺哥对视……荷生问：“旺哥……是你干的吗？是你……你就认了吧！硬挺着，是没用的！……”将军嫌他一点没有威严气势，斥道：“我是让你跟他协商吗？我是让你拷问！”把鞭子塞到他手里：“给我抽！”
……旺哥与荷生对视，荷生持鞭的手哆嗦着……将军怒吼：“抽！给我狠抽！”……荷生对将军说：“我……我……还没打过下人……”将军逼近他：“那就从今儿个打起！怎么，难道是你跟他合伙干的好事？！你今天怎么了？不听我的啦？”……
……荷生抽了旺哥几下，旺哥挺身承受……将军嫌荷生不狠，大叫：“使劲儿！给我抽出讨饶的声气来！”……荷生突然摇动腰身，发狠地抽打起旺哥来，旺哥却紧闭双chún，双眼甚至是含笑地望定荷生……
……旺哥的倔强，进一步激怒了将军，他一把推开了荷生，拔出佩剑，用剑尖划着旺哥鼓凸的胸脯，立刻皮开肉绽，创口中溢出鲜血……荷生呆立一旁……旺哥却依然一声不吭……
……三楼回廊上，正配闭眼念佛，手捻佛珠……
……二楼回廊上，凤梅用齿尖啃着团扇，赞叹道：“这才算条汉子啊！”……
……忽然两个仆婦带来一个捆住的丫头，趋前，将丫头推地跪下……为首的一个仆婦报告说：“老爷，荷爷……我们奉太太之命，搜了厨房和下房……现从她的肚兜里，搜出了这包东西……”荷生忙接过，打开，递给将军……打开的手帕里，是些首饰……将军拈出一样，恰是金印……在强刺激中，将军不由分说，举剑朝那跪地的丫头刺去……而荷生忍不住过去用衣袖为旺哥的胸脯揩血，说：“冤枉你了……”
……花开花落……群燕翔舞于楼顶之上……月圆月缺……夏天到了……凤梅一人闲闲地走过庭院，庭院中陈列着一些盆荷，都已抽叶含苞，只是尚未有开花的……凤梅来到花棚附近，草坪上，旺哥一身短打扮，正练武术，是器械功，使用的是三截棍……凤梅坐到一张长椅上观看……
……旺哥收式完成后，趋前行抱拳礼：“太太！”……凤梅说：“啊，现在我们将军对你是万分信任啦……连刀枪棍棒都敢让你舞啊！这就叫‘不打不相识’嘛！……”她让旺哥坐长椅另一边，旺哥说：“不敢！……有话您吩咐……”凤梅命令：“让你坐哪儿你就坐哪儿！为什么不听招呼？”旺哥就离她尽量远地坐下了……凤梅说：“我们将军那么摧残你，你竟然还留在这儿！要是我，早走了！不能明辞，那就暗逃！你告诉我，我们这儿有什么让你留恋的？”旺哥说：“实话实说，让我留下的，是这个花棚……如今能有这么个大花棚，进花种花苗花肥花土花盆花砧木又不惜价，能让我们花把式这一行过足瘾的地方，不多了……”凤梅吃惊：“为这个，就值得挨了臭揍还留下？……你不是武艺也好吗？光这一身武艺，也够你满世界混事由了！”旺哥微笑，无可再答……凤梅说：“将军在你胸脯上划拉的血口子，好利落了吗？”旺哥答：“长好了，没事儿！”凤梅说：“真的吗？留下大疤瘌了吧？……你解开衣服，我看看！”旺哥颇吃惊，为难……凤梅嗔怪：“主子下了命令，你还要她等着你慢条斯理的吗？”旺哥犹豫……
……将军正配和荷生也在庭院里散步……他们站在一盆荷花前……那大太太望着新蹿出的荷叶说：“可怜见的……好嬌弱……我看明年别再在盆里养了，凿个荷花池吧！”……荷生望见了远处长椅上的凤梅和旺哥，满面警惕……
……旺哥解开了衣服，露出结实的胸膛……凤梅用纤纤玉指抚摩着那胸上的伤痕，不由赞叹：“好一条汉子！那天我在楼上，都看见这满胸的血了……你居然一声不吭！”……
……荷生慾往花棚那边，大太太却对他说：“跟我去厨房吧……这几天新厨子的素斋饭一点不对我口味，咱们拿出点威严来，跟他当面再说清我的要求，要么他小心伺候，要么让他走人！……你看什么啦？”荷生掩饰：“没什么……一对蝴蝶儿……刚飞过去……咱们去厨房吧！”……
……旺哥扣衣服纽袢，凤梅竟有点恋恋不舍，旺哥坚决地都扣拢了……凤梅说：“你给我培养的那盆《凤衔梅》，长得怎么样了？带我进棚里看看！”旺哥答：“就快成形了……过两天我就给您搬过去，您天天赏……”凤梅坚持要先看，旺哥不想让她进花棚去，说：“要不，我给您练套拳看吧？”凤梅说：“拳等一会儿看，先看盆景！”……
……荷生把大太太送上楼，赶紧往花棚这边来……半道上有仆婦向他请示，他不得不急急指示……
……花棚中，《凤衔梅》盆景前，是一株三角梅，主体弯成了凤凰状，“凤嘴”处恰好开出一串紫红的三角梅……凤梅惊叹：“太好了！”旺哥随口答道：“承您夸奖！”凤梅猛然扑到旺哥怀中，将他拦腰搂住，吻他的脖颈，迷乱地说：“这……才是……真的凤衔梅……真的真的……”旺哥推开她，正色道：“太太！您这样，不光将军不容，我也不容！”凤梅用拳头擂他的胸：“为什么为什么？……我爱你……爱是无罪的！……”……
……传来荷生的唤声：“旺哥！旺哥！”……
……旺哥迎上去：“在这儿啦！”……走到荷生面前：“荷爷！……太太来检查那盆《凤衔梅》啦……”
……凤梅气急败坏地把那三角梅做的盆景推倒：“难看！什么东西！”……她气冲冲地跑出了花棚……荷生与旺哥面面相觑……
……夜，凤梅一人在大客厅中，她不用电灯，点上许多的烛台，烦闷地坐在风琴前，狠踩踏板，狂按琴键，奏《凤衔梅》……琴音越来越怪，最后竟犹如鬼哭狼嚎……终于，她跳起来，拿起一把斧头，猛劈风琴……门口，冲进了还没扣完大褂衣扣的荷生……
……次日清晨，大太太在楼前上马车……凤梅忽然也走出来，招呼：“荷生！给我也备车！我随姐姐一块去庙里烧香！”……
……庙里，佛堂中，凤梅虔诚地双手合十，苦苦念佛……香烟缭绕中，可见她泪挂双颊……她的灵魂，在焦灼中渴求着安宁，在纵慾与敛慾的交迫中挣扎……
……寺庙一隅，松林中，凤梅与大太太并肩缓行……大太太蔼然地对她说：“凤梅，我明白你……你不要怪他……他混事由也不容易，不去打仗，不到场面上应付，怎么往上发展？……我知道，你也猜出来了——他外头还有窝儿，窝儿里还有凤啊燕啊香啊玉啊的……这是他这样的男人的常情！可你要明白，这个你要懂，他还是把咱们这儿，当正经的家！……守守空房算得了什么？他一回来，头一桩事，不就是搂你香你？……你替我想想，他回家来了，我房还不是空的？……这都是命！神佛要这样，我们只能认命！……你细想想，你命不赖啊！比我是强多了！你要是能生下个一男半女的，你就更厉害了！……你那个慾望，强到那个份儿上，不是我踩咕你，你那不成了窑姐儿的心思了？别嫌我话难听……你是中了邪啦！……今儿个你能来烧香破邪，也算你的造化……”一贯桀骜不驯的凤梅，竟低下了头来……
……明媚的夏日，凤梅请来了许多的女眷，在庭院中赏盆荷……众女眷发现，大太太与凤梅竟一同出面做东；親如姊妹地招待大家，都不禁窃语称奇……
……各色盆荷争奇斗艳，或艳红，或嫩粉，或纯白……睡莲中亦有奶黄的……
……凤梅招呼大家吃庭院中的烧烤自助餐……大太太辞曰：“我是吃斋的……阿弥陀佛……闻不得这些气味，罪过罪过……恕我不奉陪了……”凤梅笑吟吟地对她说：“姐姐且上楼歇息，这里自有我照应……”
……众人皆欢……客厅中，或跳舞，或打牌……回廊里，或逗鸟，或闲谈……凤梅蝴蝶般飞舞其间，心情大畅……
……三楼，大太太佛堂，她对荷生说：“……想是我的虔诚，感动了神佛……没想到凤梅简直变了一个人！……”荷生说：“是呀……她跟我说，她想透了，人生的乐趣，本来很多，不应自寻烦恼，倒是应该自己找乐！……你看，这样不是挺好的吗？反正，我们又不缺钱，她要办开销更大的仕女聚会，我也能给她安排……将军回来，一定大喜过望！……”丫头来说：“太太请荷爷下去，说要荷爷教她弹琴呢！”荷生与大太太相对一笑，荷生说：“就去！”……
……大客厅中，若干女客围在琴边，问凤梅：“风琴呢？”凤梅说：“风琴哪有这钢琴好听！如今不再时兴风琴啦！……可这钢琴比风琴难弹多啦……”见荷生一下楼，她爽朗地招呼：“荷生！快来！给我们示范一曲！”……
……荷生先试了试琴，一组琶音后，便缓缓地奏出了《凤衔梅》的旋律……
……花棚中，旺哥拿着大顶，巡视在花盆间，听见传来的琴音，感到不同以往，他正立过来，侧耳聆听……
……一曲未完，凤梅伸手弄乱了琴键，说：“不要这个，弹别的！”……
……将军副官走进客厅，趋前报告：“将军今晚拐到通州巡视，明天一早到家！”凤梅大喜，推开荷生，坐到琴凳上，弹起了欢快的练习曲，众宾客不等曲终便鼓起了掌来……
……入夜，凤梅在楼门口送客，脸上充满幸福感……“您走好！”“再来啊！”……
……掉雨点了，凤梅与荷生回到客厅……仆婦走净后，凤梅对荷生说：“谢你了！真的，谢谢！”荷生：“谢什么？”凤梅：“谢你所做的一切……特别是……那一晚……我荒唐地闯到你屋里……你拒绝了我……谢谢，谢谢你的拒绝……是的，你真跟那些荷花一样……出于污泥而不染！难怪将军信任你！……你让我懂得了，除了情慾，生活中还有许许多多值得我们追求、享受的东西……还有那天，我从楼上都看见了，将军错怪了旺哥，逼你鞭打他，你的不忍之心，在好多的小地方都表现了出来，让人感动……真的，为什么权势、金钱、美色，都不能让你失去一颗善心，一颗干干净净、透明的心啊！……你脸红了？你别害臊，我说的，都是真心话……你明白吗？从今，我不是要爱你，而是要敬你！……你愿意跟我握手吗？就像大哥哥跟小妹妹那样地，握手……”荷生和她握手，很不好意思的样子……凤梅跟他道晚安，款款地上楼去了……荷生望着她的背影，似颇感动……
……夜，风雨渐大，盆荷的花叶在风雨中摇曳……
……电光闪烁，凤梅在雷声中惊醒……忽然她感到电光中，窗外有怪影闪过，她跳下床，到窗前厉声问：“谁？什么人？”……她惊恐地去挂电话，挂给荷生：“荷生！荷生！”没有回应……她脱下睡袍，穿上衣衫，拿上手电筒，走出卧室，到旁边丫头睡的屋子里，唤着丫头的名字：“小红！小红！”……她用手电照小红的床铺，被乱枕斜，竟无人影……暴雨如注，她回身取出雨衣，登上雨鞋，打着手电，下楼而去……
……凤梅来到荷生住处，用力敲门……无人回应……她对门内喊：“荷生！荷生！……出事了！有贼！……快让旺哥出来……让旺哥抓贼，保咱们平安啦！……”……
……闪电中，凤梅回望楼宇，确有贼影在三楼回廊中闪动……她陷入极度的恐怖之中……她继续敲门，门仍未开……惶急中她决定直接去叫旺哥……
……大雨滂沱，雷声隆隆……凤梅磕磕绊绊奔往花棚边旺哥的住处……旺哥住的小屋，门边窗户露出昏黄的灯光，凤梅看见，脸上现出欣慰的表情……
……凤梅跌跌撞撞地挣扎到了旺哥的小屋前，她嘶哑地呼唤着：“旺哥……抓贼呀……”但雨声轰然，毫无效应……她敲门时，雷声大作，亦无作用……她把脸凑到窗玻璃上，看旺哥是不是也睡死过去……
……凤梅看到了什么？她脸上先是极度惊诧，后是极度恐怖，再后是极度迷乱，再后是极度疯狂……
……在那小屋里，旺哥自愿地让人绑
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