壑，而屢赦有罪，循門散錢，其於仁也，不亦遠乎？本根不固，有識寒心，而道宮、佛廟，修廣御容，其於孝也，不亦遠乎？統紀不明，祭器紊亂，而雕繢文物，修飾容貌，其於禮也，不亦遠乎？髃心乖戾，元元愁苦，而斷竹數黍，敲叩古器，其於樂也，不亦遠乎？是非錯繆，賢不肖混殽，而鉤校簿書，訪尋比例，其於政也，不亦遠乎？姦暴不誅，冤結不理，而拘泥微文，糾摘細過，其於刑也，不亦遠乎？行能之士，沈淪草野，而考校文辭，指抉聲病，其於求賢，不亦遠乎？材任相違，職業廢弛，而揀勘出身，比類資序，其於審官，不亦遠乎？久大之謀，棄而不省，淺近之言，應時施行，其於納諫，不亦遠乎？將帥不良，士卒不精，而廣聚虛數，徒取外觀，其於治兵，不亦遠乎？凡此十者，皆文具而實亡，本失而末在。譬猶膠板為舟，摶土為璙【二六】，敗布為帆，朽索為維，畫以丹青，衣以文繡，使偶人駕之，而履其上。以之居平陸，則煥然信可觀矣，若以涉江河，犯風濤，豈不危哉！
伏望陛下撥去浮文，悉敦本實，選任良吏，以子惠庶民；深謀遠慮，以保安宗廟；張布紀綱，使下無覦心；和厚風俗，使人無離怨；別白是非，使萬事得正；誅鋤姦惡，使威令必行；取有益，罷無用，使野無遺賢；進有功，退不職，使朝無曠官；察讜言，考得失，使謀無不盡；擇智將，練勇卒，使征無不服。如此，則國家安若泰山而四維之也，又何必以文采之飾、歌頌之聲，眩燿愚俗之耳目哉！
戊辰，桂州進士唐子正為試將作監主簿。知桂州□及言其素通邊略，有孝行著于鄉里也。
徙審刑院于右掖門之西。院舊在長慶門之東，併其地入中書而徙之。
辛未，洪州言：「分寧縣民彭泰，因入山伐薪，為虎所囓。其女能不顧身，持刀斫虎，卒奪父命。雖古烈女，殆不能過，請加旌錄。」詔賜米二十石、絹二十匹，仍令州縣歲時存遇之。乙亥，御崇政殿，策試賢良方正能直言極諫者【二七】著作佐郎王介、福昌縣主簿蘇軾、澠池縣主簿蘇轍。軾所對入第三等【二八】，介第四等，轍第四等次。以軾為大理評事、簽書鳳翔府判官事，介為祕書丞、知靜海縣，轍為商州軍事推官。時轍對語最切直，其略曰：「自西方解兵，陛下棄置憂懼之心二十年矣【二九】。」又曰：「陛下無謂好色於內，不害外事也。」又曰：「宮中賜予無藝，所欲則給，大臣不敢諫，司會不敢爭。國家內有養士、養兵之費，外有北狄、西戎之奉，海內窮困，陛下又自為一阱，以耗其遺餘。」諫官司馬光考其策，入三等，翰林學士范鎮難之，欲降其等。蔡襄曰：「吾三司使，司會之名，吾媿之而不敢怨。」惟胡宿以為策不對所問，而引唐穆宗、恭宗以況盛世，非所宜言，力請黜之。光言是於同科三人中，獨有愛君憂國之心，不可不收。而執政亦以為當黜，上不許，曰：「求直言而以直棄之，天下其謂我何！」乃收入第四等次。及除官，知制誥王安石疑轍右宰相，專攻人主，比之谷永，不肯為詞。韓琦笑曰：「彼策謂宰相不足用，欲得婁師德、郝處俊而用之，尚以谷永疑之乎！」改命沈遘，遘亦考官也，乃為之辭。已而諫官楊畋見上曰：「蘇轍，臣所薦也。陛下赦其狂直而收之，此盛德事，乞宣付史館。」上悅，從之。介，衢州人也。以轍為第四等，蓋光與鎮同議難之者，初光欲以為第三等也。
於是司馬光復與同列上疏言：「臣等竊見今歲以來，災異屢臻，日食地震，江、淮騰溢，風雨害稼，民多菜色，此正陛下側身克己之時【三○】。而道路流言，陛下近日宮中燕飲，微有過差，賞賚之費，動以萬計，耗散府庫，調斂細民。況酒之為物，傷性敗德，禹、湯所禁，周公所戒，殆非所以承天憂民、輔養聖躬之道也。陛下恭儉之德，彰信兆民，議者皆以為後宮奢縱，務相誇尚，左右近臣，利於賞賚，陛下重違其請，屈意從之。夫天以剛健為德，君以正固為事，柰何徇後宮左右之欲，上忽天戒，下忘民病，中不為宗廟社稷深自重惜？臣等愚惑，切為陛下不取。伏望陛下當此之際，悉罷燕飲，安神養氣，後宮妃嬪進見有時，左右小臣賞賚有節，及厚味臘毒之物無益奉養者，皆不宜數御以傷太和，乃可以解皇天譴告之威，慰元元窮困之望，保受命無疆之休矣。」上嘉納之。光行狀云：「既取蘇轍，光遂與諫官王陶同上疏，願為宗廟社稷自重。上嘉納之。」按陶此時不在朝廷，諫官則楊畋、龔鼎臣及光，凡三人爾，恐行狀誤，今但云同列，更須考詳。丙子，詔龍圖閣直學士楊畋，於三司取天下凡課利場務五年併增虧者，限一月別立新額。時場歲課多虧，惟逐時科校主典，而三司終不為減舊額，故上欲特行之。
丁丑，詔曰：「先王考績之次序雖見於經，而其詳不見於後世。朕若稽古以修觽功，而諸路刺舉之官，未有以考其賢否。比令有司詳議厥制，條奏來上，詢謀悉同。古人有言曰：『徒善不足以為政，徒法不能以自行。』今朕有念功樂善之志，而又繼之以黜陟幽明之法，以待天下之大吏矣。然非夫任事之臣躬率以正而考覈其實，與士大夫之宣力於外者皆安於禮義，而不以便文徼倖為姦，則朕之意豈能獨信於天下，而法亦何恃以行哉！咨爾在位，其各悉力
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