梁山泊上人物，都是斩头沥血汉子，只要是义气所在，自把生死看得轻松。这回朱武、石秀在死关上跑回营来，免得误了军事，柴进和戴宗都十分感动，相向流泪站在石秀灵床前，半晌没有言语得出来。戴宗拭着泪道：“石家兄弟，忍死奔回营来，就为了卢俊义兄长，要我们照计行事。现在时候不早，请兄长去传令调度军事。这里朱、石两位兄弟遗骸，小弟自会率领小校们殡葬了。”柴进向石秀尸身唱了一个喏。因道：“恕小可不能料理兄台身后了！”说着，含泪回了中军帐，下令将人马照朱武生前所定计划调度。
在申牌时分，田仲、刘屏接到军令，把前哨人马一千五百名，撤退了所驻的村寨。故意把一小部分旗帜不曾卷得紧密，雪风一吹都透了开来。队伍让他们零落散开，占了好大地面，在那雪雾丛中，透出了隐隐约约的人影子，西北风追着马吹，马也引颈长嘶。这支人马，退到中军所在地，改入路南去。这里正是一片洼地，冬日水涸了，十余里路宽的干芦苇丛被雪半压着，却也正遮掩了眼界，人马便都深入一二里路，悄悄地埋伏了。路北向东三四里路，有两个小村寨相连，村外都有树林，将村子半露半掩，所有的高低枯树枝，都让雪加了一层厚涂裹，正是成了密密层层的梨花林子。地上是雪，人家屋瓦上也是雪，一片白色。在风雾中自难分个浅深。柴进自带了三千人马，藏在这里。剩下千余人马，却由戴宗领了，缓缓向东行去。
斡离不在冀州城里，早得了探马报道：王开人大开四门，将沧州献降了。宣赞撞柱而死，守城兵马，一二千人全都散了。
斡离不见便便宜宜占了偌大一座州郡，心中十分欢喜。料这东路兵马后路有了变化，一定会闹饥荒，使不住派人监视沧州军行动。到了这日黄昏时候，四路探予回报。宋军向沧州路上撤退，斡离不自觉所料不虚，便点了一万兵马，派一员大将领带，大开东北门，跟纵追杀。那时，西北风虽已稍稍煞了，但偶然吹过，那半空里呜呜呀呀的惨叫声，兀自时起时断。初更以后，风势全停，天上疏落着的星点，配合了半勾新月。清光落在积雪上，大地如水洗了，冷气尖刀也似，透穿盔甲。金兵出得城来，在雪野里向东追赶。赶行了十余里路，逼近宋军原来的前哨营寨，依然是一片寒光天地无尘。远远朦胧着云雾，不辨树木村庄。兵丁肩上扛的刀枪，前后接连，也映了寒光，在空中闪动。
那柴进带了三千人马，伏在路北村庄里，一点声息无有。他自己全身披挂，走上村中碉楼顶上观望。在月光雪地相映之间，地面上有一片黑影子浮动，正是金兵人马来了。远远地的嗤嗤咤咤声，劈劈拍拍声，正可以听到哪是人马蹄脚踏雪响，哪是兵器旗帜撞击摩空响。这寒光压地，万籁无声的当儿，自把这情形闻见得很切实。柴进立刻步下碉楼，骑上村屋前配好了鞋镫的马匹。自己两手握了长枪，一马当先，守住了村屋门口。在马背上向东张望，只见几丛火焰，约莫在三五里外，前后腾空而起。清光里面，火都成了赤色的烟雾，空中风势一卷，发展的很大。那正是戴宗人马在那里放的信号火。金兵看到前面火光，虽不知道是什么用意，却省得必是沧州兵马退到那里。便算有甚用意，这万余兵马，已是比宋军多。统兵将官，恰是不介意，恁多人马，如何肯不见宋军一卒一骑便罢休了？他恁地想时，益发催动骑兵，先向那火焰赶上一程。不到半个更次，柴进下令放火，把两所村庄烧了。金人步兵，方是过去大半里路，猛可的看到后面两丛烈焰升起，便接住了阵脚，在大雪地里等着伏兵出来厮杀。柴进这支人马，恰是不来与金兵作战，斜刺里由东北角直扑州城。偌大平原，冬天里没有一点庄稼，虽是大雪把地面盖了，也没一条沟渠，行军不怕人马陷跌，柴进益发不择路径，只远远地避开金兵来去路径，大宽转地奔走。一路上向空中放着火箭，知会了第一路芦苇里伏兵，田仲、刘屏看到信号，带领千余人跑出了上风头。便放火烧那苇丛。这焦枯干叶干了一冬，虽洒上些干雪，却是不曾湿透，放火的人，都把硫磺石硝引着了一片，晚风略微舒卷，便燃烧得纵横几十丈。这角落里宽阔的火，知会了东退的戴宗，知会了西来的柴进，又知会了南路候消息的卢俊义。其中三路是戴宗这路盼这火信更切。见金兵退去之后，派了二三十骑快马，火向东放，大队人马，却由金兵右翼迎将上来，反往西走。恁地时，虽是绕避了正面，但万一顶头遇到金兵，却也只好拚命厮杀。现在看到这丛火知道自己伏兵，不曾为金兵发觉，又容易省别方向，于是催动队伍，向田仲、刘屏的前锋会合。那金兵走到这半路上，前后左右，放了许多火头，料着是宋军伏兵四起，各分头向火光处厮杀，既分了兵力，又怕中计。踌躇了不敢动弹。那东进的骑兵，曾扑到两处火焰边，只是些秫柑堆燃烧了，不曾见得一人一骑。接着后面大火陆续腾起，也只得跑回来与步兵会合。但会合之后，依旧是四处火光，不见宋军出来厮杀。虽明知是疑兵，正不知道疑兵埋伏那里，只有顺了原来的路步步向冀州城里撤退。
戴宗、田仲会合的二千余人马，隔了火光，把金兵看得清楚，也不声响，也不截杀，只在后面紧紧跟着，那北路暗袭冀州的柴进，更是一串流星探马报
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