“赖利先生，真的是您吗？”听到近在身边的这个声音，年轻的爱尔兰人吓了一跳。
他转过身来。
在轮船公司的柜台前紧靠他站着的，是位留着两大撇小胡子、长了一个雞蛋脑袋的小个子。
“也许您不记得我了？”
“您对自己可不公平，波洛先生。您可是个让人无法轻易忘记的人。”
他又转身朝等在柜台里的职员说了几句话。
那近在身边的声音低低地说问：“您要出国度假？”
“我才不是度假呢。您自己呢，波洛先生？但愿您不是要离开这个国家吧？”
赫克尔波洛说：“有时候，我也回我的祖国——比利时去小住一下。”
“我要走得远多了”，赖利说，“我要去美国”，他又说，“而且，我想是不再回来了。”
“听您这么说真让人遗憾，赖利先生。您就抛下夏洛蒂皇后街的生意不管了？”
“您如果说是它抛弃了我，那倒更容易说到点子上去。”
“真的吗？太令人遗憾了。”
“我倒不在乎。当我想到可以从此把那些债务都扔在脑后不管了，心里可是高兴极了。”
他笑得很可爱。
“我才不是那种因为欠债就朝自己开枪的人。把它们统统抛在身后，然后，重新开始。我已经弄到了各种资格，要我自己说还是满不错的。”
波洛轻轻说道：“前些天我去见过莫利小姐。”
“这对您是一种愉快吗？在我却不是。从来没见过这么一脸酸相的女人。我总在想，她喝醉了酒会是什么样——但这谁都不会知道的。”
波洛问道：“您同意陪审法庭对您的合伙人之死所作的判决吗？”
“不。”赖利决然地回答。
“您认为他注射时不会出错吗？”
赖利说：“要是莫利真象他们讲的那样，给那希腊人注shè了那么大的剂量的话，那他不是喝多了酒就是成心要杀死那个人。可我还没见过莫利喝酒呢。”
“那么您认为他是蓄意杀人了？”
“别这么说。这可是个严重的指控。说真的，我只是不相信罢了。”
“那总该有理由吧？”
“确实该有——可我没想过。”
波洛问：“您最后一次确切地看到莫利活着是什么时候？”
“让我想想，好久没人问我这事了。那该是前一天晚上——大概七点差一刻吧。”
“出事那天您没见过他？”
赖利摇摇头。
“您肯定吗？”波洛追问道。
“噢，我不敢肯定。我记不起了——”
“比方说，大约十一点三十五分，他那儿有个病人，这时候您上到他房里去了。”
“您说得对。我去过。我有一个技术上的问题要问他，是有关正在洽谈订货的几台器械的。他们给我打电话来了。但我只在那儿呆了一会儿，所以我不记得了。那时他是有个病人。”
波洛点点头，又说：“有个问题我一直想问您。您的病人雷克斯先生放弃预约走了。这半小时的空闲您都做什么了？”
“就象我一旦有空就会做的那样。给自己调上一杯酒。后来的情况我告诉过您了，我接了一个电话，然后上楼到莫利那儿去了一会儿。”
波洛说：“我还知道，自打巴恩斯先生离开以后，从十二点半到一点，您都没有病人。顺便问一下，他是什么时候走的？”
“噢！刚过十二点半。”
“那以后您又做什么了？”
“跟以前一样。又给自己调了一杯酒！”
“然后又上楼去找莫利？”
赖利先生笑了。
“您的意思是我上楼杀了他？我很早以前就跟您说过了，我没有。您尽可以相信这是真话。”
波洛问：“您觉得那客厅女仆，阿格尼丝怎么样？”
赖利盯着他，“这个问题够可笑的。”
“但我想知道。”
“那我就告诉您吧。我从来没想到过她。乔治娜对女仆们看得很严——也挺有道理。这姑娘从来没正眼看过我一次——这可是她那方面不讲礼貌。”
“我有一种感觉”，赫克尔波洛说，“那姑娘知道点什么事。”
他探询地望着赖利先生。后者微笑着摇头。
“别问我”，他说，“我什么都不知道。我帮不了您的忙。”
他收起放在他面前的票，点点头，笑一笑就走了。
波洛对失望的办事员解释，他决定还是不参加北方都市游了。
波洛又造访了汉普斯特德。亚当斯太太也许见了他有些吃惊。说起来，虽然苏格兰场的那位侦探长曾担保过波洛身孚众望，她还是把他当作一个“古怪的外国小个儿”，对他此行也并看重。但是，她很愿意说说话。
在有关尸体检验的第一批轰动性报道之后，寻查工作很少公诸于众。验尸结果有误——查普曼夫人的尸体被错定为塞恩斯伯里西尔小姐的。社会上就只知道这些。塞恩斯伯里西尔小姐可能是见到不幸的查普曼夫人活着的最后一个人，这个事实并没有被过分强调。新闻界也没有暗示塞恩斯伯里西尔可能会因涉嫌犯罪而被警方通缉。
亚当斯太太听说那具戏剧性地发现的尸体并不是她的朋友，她感到由衷的欣慰。看来她不觉得梅贝尔塞恩斯伯里西尔有任何可疑之处。
“但是她象这样失踪太奇怪了。波洛先生，我可以肯定，她准是丧失记忆了。”
波洛回答说这很有可能。他听说过这种案例。
“是的——我想起我表妹的一个朋友，有
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