是近代通达古今的人物。足下引用式乾殿集中公王事为证，我认为还不能作例子。其中说皇上在式乾殿中，召见侍中彭城王曹植、荀组、藩岳、嵇绍、杜斌，然后才说足下所写的四位亲王，位次在三公之上，结果实际反而在黄门郎之下，有什么意义呢？况且四位亲王之下应该是大将军梁王肜、车骑将军赵王伦，然后是司徒王戎。梁、赵二王也是皇帝的儿子，是尊贵的皇亲，而且他们官职一样，位次在豫章王常侍的下面，又说不通。大概记事的人描叙当时的事情经过，不必记录当时朝拜的班次，式乾殿也不过是私宴，和上朝时不一样。今日含章殿西堂拜会时，足下位次在仆射之下，侍中在尚书下。你信中又说我的曾祖和简文共任录尚书事，位次在简文帝之下。我家传说的则不是这样，现在写在这里。国王的女儿本身并无爵位，所以能不随同丈夫而以国王女儿作为位次。皇子出任便有官位，有官位便根据官职大小确定位次。只有引用的泰和赦文，勉强可以说得上。然而赦文的前后，也不完全一样。太宰是比三公大的官，自然在大司马之前。简文帝虽然是抚军将军，然而当时已被授予丞相的特别官职，又兼任都督中外诸军事，所以以本来的职位作为位次，不因为督中外诸军事便可以在三公的上面。如今护军将军不过是方伯而已，而位次自然在持节都督之下，足下再想一想。”
蔡廓迁任司徒左长史，出外当豫章太守，再调为吏部尚书。蔡廓通过北地人傅隆向傅亮说：“选举官吏的事务如果全部交给我，我可以接受吏部尚书职务，不然，便不会拜任的。”傅亮把蔡廓的话告诉了尚书徐羡之，徐羡之说：“黄门郎以下的职务，全部委托给蔡廓，我们一概不管，从这上面的官员，自然大家共同磋商。”蔡廓说：“我不能为徐干木在纸尾上署名。”于是不拜任。干木，是徐羡之的小名。选择官员签署委任书，录尚书和吏部尚书必须连名签署。所以蔡廓说：“在纸尾上署名。”徐羡之也认为蔡廓太方正刚直，不想叫他在这么重要的位置上，转他当祠部尚书。
太祖从荆州回来继承帝位，尚书令傅亮率领朝中大臣迎接，蔡廓也参加了。到寻阳时，蔡廓病了，不能前行。傅亮将继续赶路，到蔡廓那里作别，蔡廓对他说：“营阳王在吴县，应该好好地供奉，营阳王如果遇到意外，你们便有杀皇帝的名声，想在世上立身，岂有可能吗？”傅亮已和徐羡之商量好了害死营阳王，于是马上派人阻止，使者到后，已没有赶上。徐羡之大怒说：“与别人共同商议好了的事，为何才转了个背，便把罪过推到别人身上？”到太祖即位，谢晦将到荆州赴任，和蔡廓道别，支走其他的人问蔡廓：“我可以免除祸乱吗？”蔡廓说：“你接受先帝的临终托付，承担国家的大责任，废除昏君，树立明圣，按道理说是可以的，但是杀了人家的两个哥哥，挟仗使主君震惊的权威，据有上游的重要形势，从古今事势看来，免除祸患恐怕很难啊。”
蔡廓年龄官位都很小，但被当时显要人物所推重，逢年过节，显要们都到蔡廓家里拜访。他对他的哥哥蔡轨非常恭敬，像对父亲一样。家事大大小小，都请示蔡轨之后才施行。公家的俸禄和朝廷的赏赐，他全部交给蔡轨，如果需要钱财，全部到当铺中点当。随从高祖在彭城时，他的妻子郗氏写信来要夏天的衣服，蔡廓回信说：“知道了，你需要夏天时装，给事中自然会给你，不需另寄。”当时蔡轨当给事中。元嘉二年(425)蔡廓逝世，享年四十七岁，高祖曾经说：“羊徽、蔡廓可以做和平时代的三公。”蔡廓的小儿子是蔡兴宗。
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