王僧达，琅王牙郡临沂人，是太保王弘的小儿子。他哥哥王锡朴实无华。文帝听说僧达早熟，在德阳殿召见了他，问他的书法，读过的书和家庭等事。王僧达回答得从容闲雅，文帝非常喜欢，让他娶了临川王刘义庆的女儿。
僧达少年时代喜欢读书，很善写文章，年纪不到二十被选为始兴王刘浚后军参军，再升太子舍人。因为有病，在杨列桥看人斗鸡，被有关官员弹劾，得到宽大处理。他喜欢追鹰走狗，常和大街小巷的小孩子共同骑马游玩，又亲自屠杀耕牛。刘义庆听说这些，叫他身边和尚慧观察访王僧达，观察他的表现。王僧达在整个床上摆满了书，和慧观谈论文章艺术，慧观简直有些对答不上，非常赞叹。僧达和他哥哥王锡关系不好，对皇上说自己家庭非常贫困，要求当一郡太守。文帝想让他当秦郡太守，吏部郎庾炳之说：“王弘的儿子不宜当郡太守，王僧达也不能治理人民。”这事便作罢了。不久升任太子洗马，母亲去世离职了一段时间，他哥哥王锡从临海郡罢官回来，送回俸禄和其他钱物一百多万。王僧达一天夜晚叫奴婢们用车子装走，一点也没有剩下。为母亲守孝三年结束，又当宣城太守，他喜欢游览和打猎，因为郡里没有什么事，僧达便任意驰骋，东游西逛，有时三五天不回郡，接受百姓的诉讼多半在打猎的地方，有时与他不认识的老百姓相遇，百姓问他太守在哪儿，王僧达说：“就在后面附近。”元嘉二十八年(451)年春，魏军侵略宋国，首都面临危险，王僧达请求回京参加防卫，得到同意，敌人退走，又任宣城太守。在这以后，再转任义兴太守。
文帝三十年(453)，刘邵杀了文帝，孝武帝回军讨伐，给各州各郡下了檄文。王僧达不知道应该站在哪一边，他手下的一个谋士说：“当今刘邵杀文帝，罪恶滔天，古来没有第二件的，为太守您作考虑，不如接受讨伐之师的命令，再移告其他各郡，使能说会道的人告诉他们利害关系，任何有见识的人，都会响应，这是上策；如果此策不能执行，可以选择部分忠诚的部下，巧妙选择水上陆地的途径，亲自回到南边起义部队，也算是中策了。”僧达于是从山间小路投身南方，在鹊头遇上孝武帝，孝武帝马上叫他当长史，加号征虏将军。当初孝武帝从寻阳出发，沈庆之对众人说：“王僧达一定会参加义师。”别人问为什么，沈庆之说：“魏人的骑兵打到江边，王僧达奔来赶赴国难，看见他在先帝面前，议论正直，执意坚决，凭这来看，他必定要来的。”
孝武做皇帝，让他当尚书右仆射，不久又外出为使持节，南蛮校尉，加号征虏将军。当时南郡王刘义宣请求留在江陵，加上南蛮骚扰不停，所以王僧达没有到任。还是补任护军将军。王僧达凭着他的家庭出身和自己的才能，认为自己当世无双。孝武刚当皇帝，他便居高位，只过一二年，便想当宰相。等到只当护军将军，王僧达非常不高兴，于是他请调任徐州当刺史，写了一篇上奏，说：
“臣下我衰老余年，遇着好时光，借着先人的功绩，先帝记念功臣，恩德到了遗少的头上，使我能修饰自己的缺点，陈述自己的计策谋划，任职当官已有十一年了。早年逢着先帝的恩泽，近年遇着皇上的英明，我一直想多看些书，但没有独特的见解，加上公务在身，没多大见识，自然不能够贡献出伟大策略，建立非凡功勋，评论朝政的好坏。我以为这样皇恩终究不能被报答，不应该长期占着官位，所以我要放肆一下，陈述自己的想法。
“陛下天生诚信敬天，仁义感人，自即位以来，确实是普天同乐，天地人民重见光明，但臣下我住在小街巷里的，有时听到一些民间谣言，这是因老百姓愚昧无知，没有亲受皇上的恩惠，所以有这样的评论。这些不被告诉皇上，这是我日夜不安、痛心疾首的原因。臣子这里用前代的事比喻今天，在汉文帝的时候，可谓凭借先人的基业，占据安宁的国家，加上文帝本人生活俭朴，日夜尽心朝政，但贾谊却坦露自己的一片赤诚之心，说当时的现状令人叹息流泪。况且今日国家刚经历动乱，朝政刚刚开始，皇恩还未遍及四方，信义还没有被所有人了解。臣子又听说前人的话，天下国家，是最贵重的神器，一旦安定不可一下子动摇，一旦动摇也不能一下子安定，陛下聪明神圣，一定非常明白这一点。
“我以为今日最急需做的，只在为万民着想，既考虑国家又考虑家庭，让百姓高兴，顺从人民的意愿。人民请求拯救，皇上就要去拯救。小民过穷苦的生活，上面的便不应该奢侈无度，另外选拔官员应根据他的才能，官位封赏根据他的威望，与其惩罚得太多，不如赏赐多一些。至于朝廷重官、藩镇大将，关系到国家的安危，朝政的好坏，社会风气的健康正常与否，关键在于有些人应该撤换，有些人应该任用。天下到处都有有本领的人，关键在于怎样用他们。
“臣下思念自己在社会上闯了一些年，偶然知道一些艰难，特别是自己亲身经历的，尤其了解。为什么呢？臣子我虽然没有什么过错，但文章还不能进入前列，品行没有什么不肮脏的，但也没有什么显眼卓著的，只因家门余荫，早当高官。况且前年逃到陛下那里，投诚到起义军队，到底有什么功劳而获得赏赐，反而多
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
