的失踪事件。有一位年轻的学者在去上班的途中，突然消失了。有一位公司职员出去散步，从此一去不回。另一位少年在外面游玩，在回家途中失踪了。失踪原因，家人都没有线索。全国这样的事例不少，她在一本周刊杂志上读到过。
鹈原宪一的失踪，恐怕也是其中的一例。没有任何原因。他没有自行消失或自杀的意志，还说第二天回金泽办事处来，抽屉里的东西还没有整理哩。
然而没有任何原因，祯子总无法相信。至少有肉眼看不见的巨大的暗流。从空间上来说，这次事件源于鹈原的住处不明，从时间上来说，发生在和自己结婚后不久。
祯子想到这里，给东京要了两个长途电话。
首先接通是鹈原的哥哥家。是嫂子接的电话。
“嫂子吗？我是份子。”
“哎呀，”嫂子高声答应道，“怎么样啦？”
“还没有搞明白，这几公司里的人正在帮助找。”
“真伤脑筋，难道～点也没线索吗？”嫂子担忧地说。
“已经报警了。请警方帮助查寻。您那儿有什么消息吗？”
“不，没有。你哥哥正担心着呢。现在他不在家。他说，必要时，也去金泽。”
“嗯，要是哥哥的工作允许的话，那就拜托了。”
“好，明白了，我会对他说的。不过，祯子你也不用过分担忧。反正以后总会有眉目的。真伤脑筋。”
嫂子说话颠三倒四，挂断了电话。
她给大伯子夫婦打电话，汇报一下情况是自己的义务。至于让大伯子来金泽，也是心理上的负担。
其次，她给娘家打了个电话。
母親也许也在担忧，然而祯子认为有必要让母親了解鹈原宪一，不是作为親属，而是作为第三者。她想问一问：“娶了新娘，是不是成为失踪的原因？”
祯子预感的正是这一点。这事儿难以理解，但必须理解。
电话铃响了，接线员说，东京接通了。祯子喊：
“喂，喂，我是板根祯子…”回答的正是母親的声音。就像在东京市内一样，听得很清楚。
“媽媽，我是祯子。”
“哎，”母親说，“你在金泽？接线员是这么说的。”
“是的，我在金泽，临行前没对您说。”
母親听到从意外地方打来的电话，断断续续地问道：
“那好。和宪一在一起吗？”
“不，就我自己。”
“哎呀，他出去了。”
“不是外出，他一开始就不在。”
母親弄不懂是什么意思，沉默了。在沉默之间使祯子感到金泽和东京的距离之远，她接着喊道：
喂！喂！
“喂，究竟怎么回事？”
“宪一十一日离开这里，从此就没有消息。我放心不下才来到这里，向公司方面打听了，现在还不知道他究竟去了哪儿。我也给青山大伯子家打了电话。”
“呕？——
母親在电话里不吱声了。祯子的眼睛里浮现出母親愁苦的表情。
“不过，不用担心，媽媽，您也不必介意。”
“可是，这可是件大事啊，该怎么办？”母親的声音在颤抖。
“详细情况待我回东京后再跟您说。还有一件事拜托您。”
“什么事？”
“尽可能了解一下宪一的事。”这个··”
“现在和过去的事。比如说，我们只知道宪一的学校；现在在a公司工作，除此以外，以前的事情什么也不知道。’”
“可是，这又···。”母親差点没说出来，这又有什么用？
是啊！一般提親时，主要了解出身地，学校，现在的工作环境，親戚关系，朋友关系。特别是与女人交往关系，以及品性等等。至于离开学校后干过什么，并不会严格探究。重点放在现在，而不去过问过去的履历。结婚是为了今后的新生活，提親时，对过去敬而远之。
“这事对宪一这次失踪有无关系，现在还不知道，不过了解一下总有好处。”
“了解？向谁了解？”
“我以为青山的大伯子最了解他。我不便直接去问他。也许他隐瞒着什么。因此最好去问媒人佐伯先生。”
“佐伯先生只跟a公司有关系，详细情况他不会知道的。”母親说。
母親皱着眉头的脸似乎就在眼前。是的，那么知道多少，就了解多少。公司里该保存着宪一的履历书，让他去看一看，事到如今，我都六神无主了。”
祯子不假思索地说。
这该是结婚前办完的事。可是结婚前和结婚后，媒人的话不同。有的事，在婚事成立之前，媒人是不会说的，也许放到结婚后说。这倒不是说日本的谋人狡猾，而是为了促成婚事做些手脚。
母親好像说通了。
“那好，我去问问佐伯先生。可是，真烦人啊，宪一弄到这个地步，你也不能马上回东京来。”
是啊！目前这样状态，回东京的日子还难估计。
“不，我不会呆长的。公司方面正在千方百计寻找，总之在我回去以前，向佐伯先生问清楚，寄一封快信来。”
说完，祯子忽然想到，似乎丈夫从此不会再有消息了。这好像是用道理难以言喻的预感。
“青山方面的情况怎样？”母親问。
“刚才我已去了电话。哥哥不在家，嫂子说哥哥可能到这里来。”
“那敢情好，哥哥能去的话，也可以给你壮壮胆。”
母親又对宪一的事说了三言两语，问清电话号码后，挂断了电话。母親抽抽烟咽的声音老是在祯子耳边回响。
祯子一时茫然若失，不知所措。在母親的声音消失的同时，她想到，东京那么远，自己一个人置身在几百公里远的他乡，周围的一切在向自己逼近。她身子一动不动，似乎在体会此时的心情。
远处传来谣曲声和鼓鸣。祯子好不容易站了起来．打开窗子。黑漆漆的群山就在正面，山顶上的城墙也同样黑漆漆的，都一样黑，却分得清楚。稀疏的灯火爬上坡来。谣曲声在黑夜里回蕩。
“借光！女招待拉开隔扇走了进来，跪在门槛前说：
“我来给您铺被褥。”
祯子关上窗户，下意识地走到墙跟，看着女招待的动作。
女招待跪在榻榻米上，用熟练的动作伸开被子。女招待穿着一件华丽的和服，大花的衣带，从后面看，那绣着花卉的银线在电灯光下闪闪发光。
祯子看着看着，好似视线穿透自己心理的深处。她自己也说不清楚。总之，从铺床叠被的女招待的姿影，闻到另一个女人的体臭。
“请休息吧。”
女招待在枕边放上水壶、茶杯和烟灰缸，走出隔扇。这时，祯子才明确地意识到。
——丈夫身边有一个女人，是自己所不认识的女人，而且很早以前就在他身边。
人在意识深处模糊的东西，一时不会明了，只有受到外界的刺激，才会变成具体的思考，然后再进行思索和分析。祯子意识中的“分析”就是这样开始的。
新婚旅行之夜，丈夫对新婚妻子表示爱抚。这是令人窒息的困惑的时间，丈夫对妻子吐露了热烈的话语。此刻这一切仍留在祯子的记忆里。丈夫向妻子起誓，要对她忠诚，他要使她幸福。自己也认为这门婚事是幸福的，那时的话语她不认为是虚伪的。
然而，祯子自己缺乏一种親密感。不管对方的话语如何热烈，而自己却没有接受他的親密。
在取访的旅馆里，在浴室中，丈夫用贪婪的眼神观察妻子的身子说：
“你那年轻的身子多美啊！”
丈夫露出心满意足的表情，不，真的，他真是这样说的。
这时，祯子觉得他在跟谁作比较。丈夫的眼睛里确有这样的神色。这使祯子感到不安。以后，他不止一次地说，我喜欢你，我喜欢你。
“你的嘴chún真软，像marshmallow！”
那时，祯子心中一怔，丈夫拿自己和另外的一个女人作比较。丈夫的热烈呼吸吹到自己的面颊上，但她却没有親密感。
和谁作比较呢？祯子觉得丈夫在和过去的女人比较。都三十六岁了，即使有过这样的“过去”也不奇怪。可是，拿过去的人和自己作比较，那是不能容忍的，然而，这一切都是模模糊糊的。因此祯子对丈夫的全部情况处于未知状态。
然而，现在不是这样。他所比较的女人不是过去的女人。这个女人现在不知在什么地方活着，她和丈夫的生活有关系。这个关系在祯子和鹈原宪一结婚之前早就存在的。这些印象是断断续续的，有时从丈夫的眼神中表现出来。在新婚旅行的火车里，祯子从车窗中看富士见高原的景色，小声喊道：“真美！”鹈原打开周刊杂志，却不在读它，好像在想另外的心事。眼神是心不在焉的。
以后，祯子曾不止一次遇到这样的状态。当祯子离开丈夫身旁，又重新回到他身边时，常常是这样的眼神。脸上很不开心，好像沉溺在某种难以告人的思索中，神情恍惚。难道男人经常有这样的表情吗？祯子以为他在考虑工作，可是，现在想来，不是这样，丈夫的眼神总好像有什么心事，非常隂沉。他不是考虑工作。他在思念某个女人。祯子此刻又想起丈夫夹在手指中的香烟拖着长长的烟灰。
这个女人在哪里呢？这是很难想象的。丈夫过去两年间，作为a公司北陆地方主任住在金泽。一个月里，在金泽二十天，在东京十天。两年中，在金泽生活占三分之二。一个男人和女人有关系，至少有三分之二的时间，这种想法是很自然的。
祯子自己也得到印证，当决定结婚时，她提出去鹈原的住地金泽看看，她想去从未去过的北陆地方，那儿是丈夫生活的地方。可是鹈原拒绝了。他提出新婚旅行去中央线沿线。在火车里，丈夫问祯子：
“这次旅行，你想去北陆方面，是不是？可是那边可没有这样美。”他吸着香烟，把窗户弄得云山雾罩。
“你生活在城市，憧憬着北陆的隂郁的幻象。可是，从诗情来说，这信浓、木曾的山间多得多了。北陆随时都可以去，下一回吧。”鹈原安抚祯子的心说。
鹈原为什么不带妻子去金泽，现在才明白了。因为那儿有他的另一个女人，过着瞒着祯子的生活。
当然，单单一趟旅行，不至于会暴露的。然而，从心理上说鹈原不愿意带祯子去那地方。丈夫另外有女人，丈夫和这个女人生活在什么地方？
在哪儿呢？在丈夫不愿意说出的地方，或许犀川河岸边的一家人家。究竟在哪里？谁也不知道。丈夫从来也没有告诉过他的同事。但是，丈夫一定有不让祯子知道的生活。
十二月十一日下午，丈夫和本多分手后，不知到哪儿去了。他说明天回金泽再去东京。究竟去了哪里？本多根本不知道。他是不是去了女人那儿？一定去了。这个想象几乎是真实的。盖着被子，祯子的眼睛在隂郁的北陆的景色中行进。她见到了那女人的姿影。两个小小的人影在宽阔的天空下，在两旁一排排低矮的平房的道路上行走。
丈夫不知在什么地方失踪了。祯子不能想象丈夫消失在秘密的生活之中。
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