无懈可击，任何人都不会猜疑到他。他已经如愿以偿，成了世界上唯一知道此案真情的人！每当看到克罗斯比夫婦坐在酒吧间的桌前，他想到的是，只要说一句话，就能让他们浑身发抖。
“然而拉德克并不以此为满足，他感到生活还是单调乏味。除了那可怜的家伙将上断头台，两个女人丧生以外，一切都仍然如故。
“我虽不敢担保，但我还是相信，他最大的心病是没有人赞赏他！当他从人们身旁走过时，没有人窃窃私语议论他，比如说：‘别看他貌不出众，他可干了一件最漂亮的案子，战胜了警方，迷惑了司法机关，改变了好几个人的命运！’
“换成其他凶犯，大都会想跟别人倾心地谈一谈，哪伯是一个「妓」女也好。但是拉德克却比那样的角色要高明得多，再说，他对女人从来也不感兴趣。
“有一天早晨，新闻界报道了厄尔丹越狱的消息。这是不是他再显身手的机会呢？他想把全副纸牌都和乱，在赌局中重新起主要作用。他给《哨音报》写了那封信。
“而在库波尔，看到同谋犯厄尔丹窥何他的时候，他有点儿害伯了。于是他故意落到警察手中，借以避开厄尔丹。然而他还是希望得到别人的赞赏，作一名手段高超的赌徒！
“于是他公开宣布：
“‘你们什么也弄不清楚，永远搞不清楚！’
“从那时起，他的头脑就昏乱了。他预感到自己终归是要被捕的。好吧！他自作自受，自己加速了这个时刻的到来。好象有一股内在力量推动他希望得到惩罚似的，他有意无意地干了一些粗心的事。
“他知道我要盯他的梢，而且最终一定要达到目的，于是他象患了精神病一样，想以拙劣的表演迷惑我，从中取乐。
“他不是已经制服了厄尔丹和克罗斯比吗？他能制服我吗？为了扰乱我的思路，他捏造了一些故事……他让我注意，一切和本案有关的事件都发生在离塞纳河不远的地方。我会不会把自己搞胡涂？会不会沿着错误的线索追查下去呢？
“他设置层层假线索，生活在冒险的狂热之中……已经失败了，但他还要继续斗，继续拿生命作赌注。
“为什么他起先不把克罗斯比一下子就打倒呢？他要给人留下一个全能的、强大的形象……他打电话给美国人，向他催讨那十万法郎了。他向我炫耀这笔钱。这真象把他的自由当玩具，在我面前耍弄，以此来使他病态的心灵得到一种快慰。
“是他强令克罗斯比在指定的时刻，去圣克卢别墅。这一手，从心理学的角度看，真是高明得很。拉德克先看见了我，知道我已决定重新开始侦查……这就是我后来到圣克卢遇到克罗斯比的唯一解释：
“拉德克是不是预见到了这个自认为已经败露的人会自杀呢？这是可能的，或者说基本肯定的！
“拉德克至此还没满足，他对自己的强大越来越陶醉了。从这时候开始，我一声不响、思虑重重地盯上了他，我感觉到他因此而怒气冲天。可是我却不管他，从早到晚，夜以继日地跟着他。
“他的神经忍耐得住吗？从一些细节上，我看得出来他已经踏上危险的下坡路。他需要不停地满足对人类的仇恨……他凌辱弱者，嘲弄一个讨饭婦人，引逗「妓」女们互相争斗……
“他想从我脸上家颜观色，看出我对这些事情的反应。表演得真是拙劣透顶！
“这个人已濒临坠毁的边缘！既然是这样，他就不能保持冷静的头脑了……他将犯一个致命的错误……后来他的确犯了这个错误！所有严重案犯迟早都会这样的……
“他杀死两个女人，又杀了克罗斯比，把厄尔丹逼到穷途末路。末日来临之日，他还想进行更残暴的凶杀……
“但是我采取了一些预防措施。让威埃被派往乔治五世大旅店，任务是检查一切寄给克罗斯比夫人和埃德娜的信件，截听她们的电话。
“我始终监视着的拉德克，曾有两次甩开了我几分钟的时间，我猜想他是发信去了。几小时以后，让威埃把信给了我。喏，就是这些！他在一封信里向克罗斯比夫人告发道：是她丈夫派刺客杀的昂德尔松夫人。作为证据，随信寄去装别墅钥匙的小盒，盒上还有美国人親笔写的地址。
“拉德克熟知法律。信中他详述道，一个凶手是不能作他受害者的继承人的，到头来，克罗斯比太太的命运也将同他联系在一起。他让克罗斯比夫人半夜去西唐盖特一趟，在一个房间的厚褥垫里好好搜一搜，找到那把杀人的匕首，并把凶器藏到可靠的地方。如果凶器不在那里，她就得去圣克卢别墅，到一个壁橱里去找。
“请注意，让她这样作，既捉弄了她，同时又可以把问题搞得更复杂化。拉德克把一个美国阔太太指使到低级的流浪汉才进进出出的小酒馆，这对他来说，是很可取笑一番的。还不仅于此！内心的一股狂热，促使他要把事情弄得更乱，走得更远。信中他还向这位少婦揭发道，埃德娜·赖克白尔格是她丈夫生前的情婦，他们本来是要结为正式夫妻的。如今埃德娜已了解事实真相，‘她非常恨您，如果一旦得手，就会把您搞得倾家蕩产’——拉德克这样写道。”
梅格雷揩揩汗，叹了口气，继续说道：
“简直是愚蠢，对吧？您是想这样说吧？这真象一场恶梦！但是您想想看，拉德克这些年来就是在幻梦中生活的，报复的想法一直深深扎根于心中，他能不这样吗？再说，他干得也确实差不多了啊！
“拉德克把另一封信寄给埃德娜·赖克白尔格，揭发克罗斯比是杀人凶手，而罪证就藏在那个壁橱里。如果在指定时刻，她前去寻找凶器，就可以避免这件丑闻，他添枝加对地说，克罗斯比夫人对她丈夫的罪行是一清二楚的。
“我再重复一遍，他是要把自己装扮成一个造物主！
“两封信都没送到收信人手中，让威埃有充分的理由把信交给我。然而又怎么能证明这是拉德克的手笔呢？经鉴定分析，这和寄到《哨音报》的那封信一样，都是用左手写的！……
“我征得两个女人的同意，共同设下计谋，并且给她们解释，这事与缉拿昂德尔松夫人案的真凶有关。
“我让她们准确地照来信的要求去办。
“拉德克親自把我带到西唐盖特，随后到了圣克卢。他没有感到末日将临吗个不过，要是没有截获这两封信的话，事情的结尾，可就使他如愿以偿了。
“真凶即将提出来，这事把克罗斯比太太弄得心神不宁。而令人讨厌的小酒店之行，又搞得她精疲力尽，就这样，她来到了圣克卢别墅，钻进发生过两起命案的房间……
“请您想象一下，她的神经会是何等紧张啊！她要真跟手握匕首的埃德娜’赖克白尔格面面相对，我不能完全肯定最后准是一场凶杀，但是我相信，拉德克心理学分析是相当准确的……
“然而经我导演的戏，却从这里改变了方向。克罗斯比太太只身一人从别墅走出去……这时拉德克急切地想知道埃德娜怎么样了。
“他跟我上了楼。壁橱是他打开的，在他面前出现的不是一具尸体，而是活得好好的瑞典女郎！
“他瞧着我，至此才恍然大悟。最后，他终于干出了我所期待他干的事——向我开枪！”
听到这儿，预审官睁圆了眼睛。
“您别怕！就在那天下午，利用我们挤在一起的一次机会，我把他的手枪换成了空的，一切就这样结束了！他非要赌，结果输个精光！”
梅格雷把熄灭的烟斗又点燃，站起身来，接着又说道：
“我得补充一句，他知道自己失败了，我们在奥费弗尔滨河街一起度过了后半夜。我坦率地告诉他我所知道的一切，在这段时间里，他也没耍什么花招。随后，他慨然把遗漏的情节作了补充，当然，其中会有一些夸口的。
“到了这时候，他表现得倒是惊人的平静，他问我，会不会判他死刑。我回答的时候迟疑了一下，于是他讥笑着补充道：
“‘阻止这个判决吧，探长！请您对我法外施恩！嗨，这不过是我的想法而已……在德国，我看过一次处死刑的场面。一直满不在乎的死囚到了最后一刻，哭着叫：媽媽！
“‘如果我到时候也叫起媽媽来，那倒是怪有趣的。对这点，您怎么看呢？’”
说到这儿，梅格雷和预审官两个人都住了嘴沉默起来。法院里嘈杂的声音又清晰地传来，好象走廊深处就是巴黎嘈杂喧哗的闹市。
最后，科梅利奥预审官翻弄着面前那叠开始谈话时就打开的卷宗，借以掩饰他的窘态。
“很好，探长！我……”他开始讲话了，眼睛看着外面，两颊泛起一阵红晕，“我希望您忘记这个……这个……”
然而探长把外套技在肩上，非常自然地把手伸给预审官，说道：
“明天您能收到我的报告。现在，我得去看看莫尔。我答应把那两封信给他带去，他要作一个全面的字相学研究……”
他迟疑了片刻，走到门口，转过身来，看了一眼预审富带有愧意的脸，然后出去了。探长脸上挂着一种难以描述的微笑，这就是他唯一的一点报复。
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