揷销又转动一下，门被锁上了。探长不假思索，倒退几步，然后用肩膀猛撞门板。门板震动一下，但并没撞开。这时候隔壁房间里有开窗户的声音。
“我以法律的名义……”梅格雷高喊一声。他根本没有想到，他来这里，闯进这所目前已属于威廉·克罗斯比的住宅。是非法的，因为他并没带着合法的证件。
他一下又一下撞那门，有一块门板快要裂开了。正当他最后一次再向门上冲去的时侯，砰！一声枪响，接着一切都宁静下来。梅格雷一时茫然不知所措，张着嘴发了一阵呆。
“谁在里面？……开开门！”他又喊。
毫无动静！连人在临死前咽气的声音都没有，也听不到手枪子弹上膛的响声。探长憋足了劲，拼着把肩头撞伤，猛地用右肩撞了过去。房门一下就给冲开了，开得太突然，探长破门而人的当口儿，差点摔个大筋斗。
一阵潮濕寒冷的风从敞开的窗子刮进来。通过窗口可以看到外面张灯结彩的一家饭馆，黄色的笨重的电车。
地下坐着一个男人，背靠着墙，身体慢慢向右面倒过去。从灰斑点的上衣、从体形，都足以认出来，这是威廉·克罗斯比！但是那张脸实在难以判明。美国人是把枪口逼近自己，朝嘴里开了一枪，半个脑袋已经掀掉了。
梅格雷脸色隂沉，漫步穿过所有房间，并把那里的电灯全都打开。虽然有几个灯头上已经没有灯泡了，但是想不到大多数还都能亮。整个宅子从上到下都亮起来了，没灯的房间象几个黑窟窿夹在中间。在昂德尔松夫人的房间里，探长看到床头柜上有一台电话机。他拿起电话，试试通不通，没想到里面竟有“嘟……嘟”的声音，电话线居然没被掐断！
探长此时产生了一种从未有过的感觉，感到自己好象呆在停尸间里一样。他现在坐的床沿不正是那美国老太太惨遭杀害的地方吗？在对面有一道门，那个女佣的死尸就曾倒卧在那里。而在楼上，在那间门板已经撞破的房间里，此刻又有一具新的尸体横陈窗下。晚风夹着一股濕滴滴的雨气，从窗口阵阵袭来。
“喂，请给我接市警察局。”
他尽力压低声音。
“喂，找司法警务处长……我是梅格雷……喂，是您吗，处长？……威廉·克罗斯比刚才自杀了，在圣克卢别墅里……喂，是的！……我就在现场，请您派人来处理善后事宜。好吗？……那时候我也在场，离他不到四米远，但是中间隔一着一道门……我知道……不，没什么可说的了，再过一会儿j或许可能……”
放下电话以后，梅格雷两眼直视前方，木然呆立了好几一。分钟。过了一阵，他下意识地缓慢地装上了烟斗，却又忘记‘点燃。这座别墅对他来说犹如一个大箱子，里面空蕩蕩冷清。清，他置身其中只算得一个渺小的生物罢了。
“一切论据都是错的……”在他耳边又低声地，但却清晰地回响起这句话来。
他差点儿又登上楼梯，但是干吗还去呢？那个美国人已经饮弹毙命，右手还摸着那只自杀用的手枪。
梅格雷估计，就在这同一时刻，预审官科梅利奥，可能正听人叙述事件的经过呢。想到这里，探长在心底发出一阵冷笑。毫无疑问，准是预审官将要带领一帮警察和法医为这案子奔波忙碌了。
墙上有一幅油画，画的是昂德尔松先生的遗像，神态庄严，身着军装，佩戴荣誉军团级带，缀着外国勋章。
探长开始在屋里走动起来。他来到隔壁房间，这是女仆爱丽兹·夏蒂埃的卧室。梅格雷拉开衣憾的门，里面整整齐齐地挂着几件黑裙子。有的是丝绸的，有的是呢绒的。
街上传来响动，当听清有两辆汽车几乎同时在栅门前停下来的时候，他缓缓地叹出一口气，定了定神。过了一会儿，从花园里传来了科梅利奥尖细的嗓音，语气就象他习惯的那样，激愤无比！
“简直不能叫人相信！……也不能容忍！……”
梅格雷沿楼梯而下，走到拐角的平台那里。当楼下的门推开的时候，他象房主人迎接宾客似地说道：
“请往这儿走……”
此刻预审官的那副尊容，梅格雷可是不会忘记的。他突一然来到探长面前，直盯着他的眼睛，样子凶得象要吃人似的，由于盛怒，嘴chún在抖动，就这样对峙了一阵，最后他吐出话来：
“我在等待您的解释，探长！”
探长一声不吭，只是领着他穿过二层楼的一些房间和过道。
“就是这儿……”
“是您把他召到这儿来的吗？”
“我连他到这儿来都不知道……我来这儿完全是偶然的，想看看还有没有什么罪迹被忽略掉……”
“当时他在哪儿？”
“一定是在他婶母的房间里。他一开始逃跑，我就在后面追，一直追到这里。我撞房门的时候，他自杀了。”
要是分析一下预审官的眼神，可能让人以为他在怀疑梅格雷凭空虚构了上面的故事，然而实际上那是由于案情越发复杂，预审官恐惧心理的一种表现。
法医验了尸，照相机把现场都照了下来。
“厄尔丹呢？”科梅利奥先生板着脸问道。
“在您认为合适的时候，就把他抓回桑德监狱！”
“您又找到他了？”
梅格雷耸了耸肩。
“怎么样，立刻就抓来，好吗？您看着办吧，预审宫先生！”
“您要跟我说的只有这些话吗？”
“暂时就这些。”
“啊？您仍然以为……”
“您想说，我以为厄尔丹不曾杀人吗？对此，我现在还说不出所以然。不过我原来请您宽限十天，现在不过才四天……”
“您下一步是如何打算的呢？”
“我也说不准。”
梅格雷把双手深深地[chā]进口袋里，眼睛梭巡着来来往往的检察院的人，突然他走进昂德尔松太太的房间，拿起电话听筒。
“喂，乔治五世大旅店吗？喂，请告诉我克罗斯比夫人在那儿吗？……您说什么？在饮茶室吗……谢谢，不，没什么事情。”
科梅利奥先生跟着他来到门边，两眼冷冰冰地看着他说道：
“您看，这案子可真错综复杂啊！”
梅格雷没作回答，拿起帽子戴在头上，冷淡地打个招呼就走了。他没让来时的出租汽车等着他，只得走到圣克卢桥才重找到一辆。；
在乔治五世大旅店茶室桌子的周围，在那不引人注意的去处，有成群的漂亮女人，尤其是一些外国娘儿们。这里音乐热闹得震耳，对对舞伴翩做起舞。梅格雷还没有丢掉脸上的隂郁神态，走进来，把外套存在衣帽间。在一群人当中，他认出埃德娜·赖克白尔格和克罗斯比太太，他朝她们走过去。
陪同她们的，是一个颇有斯堪的纳维亚风度的小伙子，他大概正在讲述一个相当有趣的故事，逗得她们笑个不停。
“克罗斯比太太……”探长躬身致意这。
克罗斯比太大惊奇地看着梅格雷，随后又把头转过去对着她的同伴，满脸诧异，好象受到意外的打扰一样。
“您说吧，我听着呢。”她说道。
“您能否抽出一会儿功夫跟我谈一谈？”
“马上吗？为什么？”
梅格雷的表情是这样严肃，使她不由得也站起来，想在周围找一个清静的地方。
“到酒吧间去吧，这时候那里不会有人的。”
的确，酒吧间很冷清，他们俩站在那儿就说起来。
“您知道您丈夫下午要去圣克卢吗？”
“您这是什么意思？我不明白。他有他的自由，去……”
“我问您，他是不是说过有事要去别墅？”
“没有。”
“您二位到过那里吗？我是说自从凶杀……”
她立刻摇头否定：
“从来没去过，那里太让人伤心了！”
“今夭您丈夫独自一个人到那儿去了。”
她开始不安起来，着急地看着探长，问道：
“怎么了？”
“他发生了意外……”
“他的车出事了，对吧？我敢打赌……”
埃德娜借口找不知志在哪儿的手提包，走过来，惊奇地往这儿瞟了一眼。
“不是的，夫人。您丈夫打算寻短见。”
年轻婦人满眼是惊惧、怀疑，有一阵子她几乎就要爆发一阵大笑。
“威廉？……”
“他用手枪朝自己开了一枪，子弹打在……”
两只滚烫抖动的手，猛然间抓住了梅格雷的手腕，强烈的刺激使克罗斯比夫人忘记了一切，竟用英语询问起梅格雷来。随后她突然浑身一阵剧烈战栗，放开探长，往后退了一步。
“夫人，我不得不通知您，两小时以前，在圣克卢别墅，您丈夫自杀身死……”
她什么也顾不得了，连看也没看埃德娜和那个男伴，大步跨出茶室，冲向大厅，头上什么也没戴，手里什么也没拿，就跑到街上去了。
看门人问她：
“叫车吗？”
但是她已经跳进一辆出租车，冲司机喊道：
“圣克卢，快！”
梅格雷无意跟随她，从衣帽间取了外套，走了出去。看到开往巴黎城中区的公共汽车，他跳了上去。
“有我的电话吗？”他叫住一个办公室的听差问道。
“两点钟左右有人来电话，记录放在您的办公桌上了。”
记录上写道：
“让威埃给梅格雷探长来电：
“拉德克曾去裁缝处试装，在蒙帕纳斯大街吃饭，两点钟在库波尔喝咖啡，打了两次电话。”
两点钟以后的情况如何呢？
梅格雷把办公室的门反锁上以后，倒在扶手椅里睡过去了。当他突然惊醒时，已经十点三十分了。
“有电话吗？”
“啊！您在里面呐？我以为您出去了呢！预审官来电话找您两次……”
“让威埃没有信儿？”
“没有！”
半个小时以后，梅格雷走进库波尔的酒吧间，想找拉德克和盯着他的便衣警察，可是这里连他们的影儿也没有。探长拉住旁边的一个侍者问：
“捷克人来过吗？”
“他一下午都在这儿，您的那位朋友，就是那位年轻的穿风雨衣的小伙子陪着他。”
“是在同一张桌子上？”
“哦，就在这个角落里！他们每人至少喝了四杯威士忌……”
“他们什么时候走的？”。
“他们先在啤酒间吃了晚饭……”
“在一起吃的？”
“是一块儿吃的。他们走的时候快十点了。”
“您不知道他们去哪儿了吗？”
“请您问那个伙计吧，是他给他们叫了一辆出租车。”
那个伙计回想道：
“对了，就是这辆蓝色汽车，司机每天都把车停在这儿……他们去的地方不会太远，因为，汽车早已回来了。”
“您间那两位乘客？我把他们拉到学校街佩利康夜总会去了。”汽车司机说道。
“把我也送到那儿去！”
梅格雷带着一副要吵架的面孔。走进佩利康。一个伙计过来招呼他的时候，碰了个钉子，一会儿另一个侍者把他引到了大厅。
酒吧间里乱哄哄的，在一群寻欢作乐的人中间，梅格雷瞧见了要找的那两个人，他们正坐在柜台拐角的高凳上。
一眼就可以看出，让威埃的目光格外明亮，表情也显得特别亢奋；拉德克则面容忧郁，两眼盯着酒杯。
梅格雷毫不犹豫，迈步向他们走去。一让威埃明显是醉了，他向探长作了个手势，意思是说：
“一切都很顺利，让我来干吧，您不用出面啦！”
深长在这两个汉子身旁落了座。捷克人舌头有点发硬，南咕道：
“看！……您，又……又来了！”
让威埃还在比比划划，他觉得自己既守住了秘密，又显露了口才。
“您喝点儿什么，探长？”捷克人打招呼说。
“告诉我，拉德克……”探长对他说。
“伙计！给这位先生照样来一份……”
捷克人一口干了面前那杯混合酒，叹着气说：
“我听着呢！你也听着，嗯，让威埃？”
与此同时，他墓地又给了让威埃一下。”
“您很长时间没去圣克卢了吗？”梅格雷缓缓问道。
“我呀？……啊哈！您真能开玩笑！……”
“您知道吗，又有一个人在那儿丧了命！”探长又说。
“对掘墓人来说，这可是件好事……来，探长，为您的健康干杯！”
看得出来，他不是在作戏。他虽然醉得没有让威埃厉害，但是也喝得两眼都瞪出来了，身子靠在栏杆上。
“是哪一位走了红运？”
“威廉·克罗斯比！”
有几秒钟的时间，拉德克显然是挣扎着，要从醉态中摆脱出来，好象他突然认识到这一霎时的严重性。接着，他发出一阵冷笑，身子往后一仰，同时招呼侍者把杯子斟满。
“那么，活该您倒霉！”
“这是什么意思？”
“我是说，您还没有搞清楚，我的老朋友，您比以前更差劲了。从—开始我就向您宣告了……现在让我出个好主意吧……让威埃和我已经达成协议。您命令他跟踪我，而我呢，还是干……。不过与其傻乎乎
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