重大的变化！（主啊！除用重大二字，我还敢用什么别的字眼。）
他母亲丢了方出生的他的妹妹，给镇上富人家做乳姆，把自己婴孩口中的食粮喂了别人的婴孩。为的补助他父子俩的衣食，可是魔鬼还一直逼迫她受富人家少年的诱惑。（谁的罪？）随了那家说是躲避土匪到这大城中来，从此便像一枚针丢到大海去，信没了，人也没了！小女婴不到六个月死在他爸爸的臂上。接连一场稀有的旱灾，辛苦种田，几亩的稻子到秋来只有干秸。……他的祖父病死，也是饿死的，田被人家的账房用贱价强买去。于是，那原会做铁活的农夫领着满身生湿疮的孩子，——财生，也投到这个火焰的大城里来。
以后，是天主的指示，他竟在教堂区域的小工场中找到下手活，……以后，他与孩子受洗入教，谢谢主的保佑！他们在这火焰大城的一角里安安稳稳地度过近十年的岁月。
后来，他的生活渐渐充裕，又学会了用机器做铜铁细活的本领，孩子免费在教会小学里读书。……他有两个弟弟也丢了锄，镰，来投奔这幸运的男子。他们年轻，有气力，一个学会了开电车，一个在××贩卖青菜，都能好好生活下去。也都娶过妻子，这自然全靠大哥的资助，教导，出资本教他们习学本领。因为他们在乡间早连住处都没了，只是给人家做短工，帮田里的粗活，一年里总有几个月连糙米都不容易吃。
但，现在，……重大的变化把兄弟三个的生死隔开了。贩卖青菜的那个年轻小伙子，最早，最惨苦的到天上去了！相隔一天没逃出，传说是与一个小巷中的邻居，十九口，（我的主！我怎能记述下去。）……一同在……二岁的孩子，那年轻母亲——腹中的血块。……
这传闻是一个月后由那地方逃出的他们同乡人口述的。……
安排好的死亡暗道早已开放等待着他们，不过时间上不同罢了。据孩子说：他的二阿叔最是性情好的乡间人，一点酒，一支香烟都不妄费，好容易学会在电车上当司机，经过不少困苦，可是三年下来，他变成司机生里顶有成绩的一个。一次差错没出，一分钟的班不误，对使用那钢铁的器具如少年时手中的镰刀，熟练，精巧，……在租界里，一步也开不到界外，谁能提防那横来的灾难？
江边的空中炮火正剧烈的时候，每一个清晨，下晚，是人人见惯的表演：有时铁燕子居心鼓着骄傲双翼掠过船只拥塞的江面，到江东岸丢下几颗尖形的烟弹，打个回旋又低低地飞向北方。经过几日，交通的器具仍须开行，这孩子的二阿叔自然不能推诿，只好立在站台的铜把手旁静候命运的铺排。种种惨状，他在江岸的这边遇到的太多了。一个开花弹的炸裂，多少生命与东西改变了原来形态，一缕黑烟便烧毁了多少房屋。他曾与他的侄子说过，同事的工友不论年纪老少，谁也记不起恐怖这个字的意义。脑子被声响轰震得麻木了，据说有一个礼拜，他除掉自己脚尖下的铃声，什么也听不清楚。
有那么巧惨的机会？恰好逢他值班，早上六点，在冷雾中由××开往江边去。他的哥哥有事情往那边，便坐着亲弟弟开的机车同行。因为对岸的工厂早已停工，东行的车，大清早时空荡荡地没有几位乘客。他为职务的规则限定，自然来不及与大哥谈说家常，及至到最后一站，车头刚刚轧住，三五个客人匆匆下去后，几只铁燕子已在高空里展开了苦斗。电车没急于掉头，他与卖票的年轻人都忘了在什么地方，不肯挪动一步，仰看暗云中上下翻飞的姿势。他大哥幸而胆怯，站在对过大楼前的沙袋旁，尽向他们招手。然而命运的时间到了！两只追逐的燕子突然降下，互射着密集的枪弹，一时江边的苦人都争着逃跑，可怜这孩子的阿叔究竟没挪开寸步，便被两颗火弹从斜面打倒。……
孩子的记忆力那么清晰，从他的爸爸口中把两位阿叔的死事告诉得如在目前。我强压住心的剧动，听这如秋叶飘落般失掉生命的故事。……
后来，那死人的寡妇——新娶的，不到两个月随人走了，好在没留下一个孩童。
天呀！我记这种句子，我真的觉出笔尖上流出罪恶的黑滴。……
孩子的爸爸曾有几十天的神经错乱，他自己逢人数说，是他把两个健壮的弟弟招呼到这大城来的；还在乡村，他们有气力，有手脚，总不会生生饿死？
及至在我们的医院里给这个铁匠治疗痊愈，那时，炮火也随着时季渐渐西移，——是教堂区域很扰乱的时候了。
费三个下午才记出上面的文字，是精神懒散呢，还是体力的疲劳？
预备打一份清稿寄给巴黎的报纸。
另一段关于财生的记载，距上文有半个月，是神父服务难民区第一次卧病，在医院床上用铅笔写的，不像上段的详密。
一个月来的睡眠全被恶梦围绕着，到现在，我不能不相信自己脑力的脆弱。
除掉与财生说几句话外，有什么在我心里现出一丝的亮光？虽然柳树更绿了，城西端注意园艺的人家，玻窗外木板上偶而有几朵早开的小玫瑰花，用鲜丽的色彩迎接着早春的光辉。天天触到眼中，却驱除不了我的心烦。……早提防着的病真已冲入我自觉康健的身体！……夜眠不宁，心脏力衰弱，食物减去三分之一，眼光在暗处刺痛，头部剧烈昏晕。……
终于请假休养，主啊！你的仆人的意志太弱了。
从
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