因汝来信，初疑非汝所发，……汝果何因以至如此？
我由此得一教训。则任何人不当与天然相违抗，其有抑制精神上之苦痛，而求得达物质平面上之光泽者，是如西人所谓‘The Black Dog was on his back’，同为恶喻。我固不知哲理为何物，然亦知凡属人情，总为天然之所支配，畸轻畸重，或有分别，至于趋向，初非二致。……汝今当信从此言！……
慕琏正自要聚会起精神来往下读去，忽然一种拖鞋的声音，一步一步地从门外走入。刚是他将这封来信，压在别一本书的下面时，而叔父建堂却由门外走入。
慕琏脸上颜色的沉闷，已经表现出来，其实建堂当然也多少看出来的。他口中衔了一管长凤尾竹烟管，圆光的头顶上，有几片白发，眯眯的眼睛，也仿佛是夜中未曾好好的安睡过。粗绸的夹衫上，现出折绉的纹来。慕琏见建堂走入，自觉心上有点忐忑般的微跳，假装是在那里翻检书册，而手指的颤抖，却由他自己下低的眼光中，能够看到。
建堂走过来之后，向慕琏注视了一回，便在室中走来走去。过了有二分钟的光景，便凑近慕琏的身边慢慢地道：
“什么书呀？你起得好早。”
慕琏将身子欠了一欠，用双手抚在胸上，不知怎的，觉得靠胸口的皮肤，编是有些震震的。仿佛来预先告示一个朕兆一般。但焉能不来回答这一句话。于是他稍停了一停，又着眼到那本旧书的叠边上去。方说道：
“我刚看过……几页，是本……《三国志》……小说呢。”他随意地说。
建堂却不甚注意地向着东壁上那一副对联道：“这种书，我也曾看过一遍，我以为最好是由其中可以得到很多的事。”
“什么呵？”慕琏觉得心上稍平静了一些，便接着追问一句。
“你不知道，亏我还记得什么‘攻心为上，攻地次之。’那仿佛是孔明的话吧。我看他倒是个可怕的人。不怕你们年轻的人说我腐败，我们这些人总要学他的。这是那本书中可以为教训的一端。”
“攻心！……”慕琏将这两个字很嗫嚅地说出。
“啊哈！……这正是要紧不过的事。攻心，攻心，无论什么事，都得用它。孔明到底还不愧为一个先知者。我平生没有佩服过的人，只有他老先生。我自从会看《三国志演义》的时候，就觉得他可算得三国时代中一个最厉害不过的人。就如借箭的办法，也可说是吓破曹瞒的胆。人总要厉害些。孔明，我佩服他只在这一点上，你不要轻看小说，我的学问从那里得来不少。人们的心，总是曲折的，到了无法的时候，心的曲折的线痕，当然可以表露出来，人和人相处，没有其他的道理，只有攻心的方法。……为什么呢？……你或者以为我的话不近情理，……我自小就不懂得什么是情理的。……譬如说吧，我不攻人，人自会攻破我的心。
慕琏听他这样直爽而威严的说，自己的心在内中仿佛跳动了几下。但又不好驳他。自己素来是一个性情沉静的人，在这突然的一时中，觉得面部奇热，一腔勃勃的气，也有些按捺不下。明知他的言语中，夹着冰利的锋刃，向自己脸上刮削。但怎样回答呢，踌躇着仿佛是自己的脑力已失了明确的制裁一般。恨不得即时要将郁存在胸头上的话，迸裂出来；也恨不得即时离开这个魔窟，快些回到自己的读书处。当他听那些话时，不但愤恨，而且有种无名的悲怀触动，似乎要哭了出来。……踌躇着，似乎不能再加以按捺忍容了。但如闪光一般，有一张画片，是自己见过的，又倏忽地在眼前闪过。自己觉着身上颤颤地，终于将欲出以报施的话，咽了回去。
建堂的眼又着在东壁上那幅字上，不再言语。
慕琏有气无力地，只从喉中作出个“嗄”声来。
先时送信的老仆人，斜披了油渍而光亮的长袍，走了进来。
于是一个电报，便落在建堂手中。
正在他拆阅电报时，那两人互相击射的谈话，方才觉得有人来解围了。
慕琏一手按住那本旧书，很细微迟缓地换过一口呼吸来。
十四
事情进行的很快，建堂组织的羊毛公司，已快到开办期了，也如同气候一般转变得迅速。一切事也像到了一定的时候，不能不有一定的结局似的。行期已由建堂择定，就在下月的三号。这时距着他同侄子的行期，还有十天左右。慕琏将所有的事，为他忙过。本来打算快快地逃离出去，不与这位常常用攻心学说来锋利地讽刺他的叔父再见一次，这在他是极容易办的，即使这一世之中，再不重回到他的故乡，他也是脱然可以的事。不过在这个危险的时期；在这个心弦荡颤的时期，如何可以使得他脱然而去呢？在这十天中，的确是他最为心战的日子。外面的攻，是不时的与他以深刻的打击。但自然这在他的精神纷扰中，还是种轻清与不着意的，更有事实上的困难，使得他真如在迷途中的迟回与烦乱。他在这几日，将一切事情结束过，每到了晚上，便对着青惨的煤油灯，写他的日记。其中有好多事情，都记在上面。
当着决定行期的一晚上，也就是方才得在院中与英苕谈话过的少顷之后，他晚餐也没有好生用过。本来一滴酒都不饮的人，这晚上也将英苕特意赠他的一瓶桂花烧，开过饮了两大杯。酒力确能令人震动，他对着用绿绸罩覆着的灯光，急急地饮下，觉得黄色的杯中，似乎是泛浮着血色般的引诱力。脑
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