了。本来听外人传说，他的妻死得有些奇怪，这是后来人们的猜疑，却没有一个敢证明的。在这个时期中，他总是常到我家中去，对于我越发比从前不同了。时时现出一副庄严与可尊重的面目来。同我妈谈这个，那个，看去再没处找得到像他一个好人似的。
“他的妻死了。没过半年，忽然奇闻迅速的来到。便是他差人用卑谦的辞气，向我妈求婚于我。……你想：这不是出人意外的事吗？……”
慕琏听到此处，仿佛是已将此事的前因后果全明了了的一般，但他仍不言语，只静听她的续言。
夐符说到这里，已将无限的隐痛，完全触动。接着长叹了口气道：
“我由此明白人间真是地狱啊！即如老人们所说的地狱，还是罪有应得的方可入那一层的。像我呢，不敢说平生就没有一丝毫的罪恶，在我身内。但我自几岁时受了我妈的教戒，连个蚂蚁都不敢弄死，看见一朵花儿落在地上，有时还替它深深的怅惘。然而报施上却为何对我这样惨酷？……自从那求婚事情经过之后，我妈同我的性情一样一样的，却不以坏心眼去测想人。不过觉得就是年纪大些罢了，别的样样都好。因此我妈曾同我微微的商量过几次。我只有哭泣，哭泣便是不赞同的表示，但我妈究竟上了他的惑骗了。究竟以为不是害我的。……可怜我没有什么勇力，又不好意思说话，明知道将来的日子难过，但我要怎样呢？死不得，活着也是难受！……你可想见我的生活在那时是怎么样的悲惨啊！
“我只有自恨我太不中用了，太没有决心了，任着他的骗陷毒害玩弄，……定了我的命运。但这是谁的过恶？我固然是弱者啊！……
“一切更不必再说了，但最后的一句话。……”她虽是怯弱些，到此也不禁紧咬住牙齿道：“这一切的计划，如我已经告诉过你的：我家布店的事，以及抵押房子的事，其中的诡秘，全是他，……只是他一个人鼓动造作出来的！但是在我。……失身以后，方才知道的！唉！过去了！他只求那时骗我到手，便不管一切了！进门之后，还不是当奴隶一般的看我吗？虽说在初来的半年之中，他也曾分外的待我好。……羞死人呵！我不知道应该怎样对待仇人，还将我这个孤苦的身子，去凭他玩弄！……这都不提了。……也不过半年的光景罢了。我们总不晓得像他是什么样的人？千方百计将我骗到手以后，只不过半年的日期。此后便将我看作奴婢不如了！高兴时便拿着如同妓女般的玩侮，不高兴起来，冷酷的言语，不时的打骂，……唉！我妈，日子久了，即使我不说，也很明白了。可是怎样呢？我们哪敢用鸡卵去往石上碰呢？而且他后来对于我家，也不像以前，揭开面具了，索性也不准我回家去。这等变相的生活比人家正式讨小还要厉害。……后来又明明将我看为他的妾，……而且我妈不久也知道以前为他所陷害的诡计。财产丧在他手中；女儿被他强踏在脚下，……可怜！我妈便在那年冬天死去了！……现在我那个小弟弟，只能在远处当兵。一家人全都星散，只余下我在这个地方活受罪！我现在什么不想了！况且我还是这么柔弱的女子。但是我究竟还没忘了我妈……她临死时的言语，我不能用别的方法报复他，我要用我这不值钱的身子，给他点良心上的耻辱！可怜！你想，……这便是我的报复！再说，你自然也看的出，他还以我当人看待吗？穿的不错，是丝绸，吃的也是鸡咧，肉咧的东西，不过这就譬如买了山中的鸟儿来喂好了，剪断翅子，养在笼子里，作玩具。然还好些呢，鸟儿虽不自由，还可不生闲气。……”
她正说之间，忽然听得身旁边的一声，吓了一跳！原来在桌上摆着一面大镜子，却被慕琏将拳头在桌面上一击，竟将镜子震下，打在地上，成了粉碎。于是将她的话也截住了。而慕琏却只是握紧了拳头，蹙着眉，再不言语。她楞楞地向地上看了又看，不禁又重行哭泣起来。一时觉得无限的辛酸，齐由心腔中涌出！一阵昏晕，便倒在慕琏的身前。这时万籁都寂，只有含着露痕的月影，罩在玻璃窗外的一棵老槐上，叶影儿一簇一簇地移动。
慕琏这时也想得出神，对于当前的景况，如在梦中般的恍惚。然而看她那样的沉痛，又不忍即时将她推起。自己心中七上八下，又是热烈的愤激，又是缥缈的哀思，在这几天中，应该如何作去的问题，与当前嗅到夐符面部，与头上的脂粉油香的气息，更不知如何方好。只是一动不动的用力使皮鞋踏住地上的镜子碎屑，而且静静地用力往下面踏去。正在这个时候，忽然听得外面有轻轻的脚步响，且是接连着咳嗽了一声，他蓦然推开在他身上依着哭的夐符道：
“起来，……你放心！……一定瑞玉来……来了。”
十五
不调和的心绪，在人身中最是个致病的菌毒。一件事的不调和尚且使得人全体不安，更不要说心中有无限的复杂的不调和的情感。自己老是忐忑地难安，况且在前途上还不知有些何等疑难的事实，专待着自己两只脚往前走去，那末，一个人的情绪，怎能不时时难安呢！这就是决定行期以后的慕琏连日中的景况。他一天到晚，老是策划着实行他大胆的计划。本来他对一切事，是持守着无畏的态度的。他也不是只知空想，不去实行的人。但他向来却不轻易地去做事。眼见得自己此刻身后有两个追随着的影子，虽是性情与遇合不同，然而在情势上，不得不使他去决定大胆的计划。自然他也不是铁石做成的心肠的人，在这个短短的期间，纷扰思想的时时侵袭；与出乎意外之感情，时时引诱，像这种如毒菌般的东西，来侵蚀他的身心，又惴惴地对于他心中的大胆的计划，在实行上有无危险的尝试，以及后来的处置，使他的脑中，几乎是没有片刻的闲时，因此他的面容也憔悴了许多。然而他每在晚上，还是记他的日记。且记得比以前还多。因为自己心中有事，每天书也看不下去，关于自己预备下去译的书，也只写成一半，便停止了。建堂明知他有点缘故，却也故意的不去理他。或者此时在老而狡猾的叔父的眼中，早已参透了一点，因为还要利用这位少年，——商学研究者的关系，还不肯就将他送走。而慕琏呢，也看出叔父对自己冷淡的态度，他并不是不能决然就走，反而去将就着实行自己大胆的计划，然而在这等情形之下，便觉得实在委决不下。觉得叔父与自己，彼此心里有一层冰冷与锋利的东西阻隔着。这些思想，慕琏全都记在日记上。曾有几段日记道：
我不是爱来此魔窟，而机缘所凑，我竟来了。我不是爱去构思哲学上的问题的，然而事实在我眼前，且时时与我有利害追逐的关系。我焉能不去寻思。我本非研究文学的人，一天天唱什么感情，泪痕等名词，但我现在自己却落在……这些名词的深渊中去。……多一事不如少一事，我虽知道人要守本分，要独善其身，要善自为谋，但设如你们也陷入我此刻的地步，竟要如何对付？……设使人人尚有良心，则在我能够实行此计划之后，必可予我以谅解。我终不是如小女儿的羞怯，我终自认我是为救人，而杀人，而破坏了，……势迫我，情牵我，至于如此。……我自信如我坚定的性质，终不愿为儿女微情的奴隶，但我却不忍目睹撒但在世界中，更多陷害几个人！
杀人是罪恶，我承认，但为杀人而救人，则若何？更为杀一人而救数人则若何？……况更不至于杀人。死非罪，淫暴之生，当有其应得之罪。韩列德之杀其叔，吾辈少年不当以悲勇的精神许之耶？——虽然比拟于不伦。
……昨夜终未合眼，寄一长书于L。彼向来是冷观者，我将近来所遇者，及我将来的大胆计划，隐约地告他。好在如果我的预算不会出错，我函到日，我此身或在囹圄，或在凯旋门的上面，皆不易知。此函即我之援书。苟使他日对薄时，我必引他为证人，但望此函彼不毁却。
今日在堡门外遇英，她似已知周来会我，窥其意态，便知现在她已非昔比。而凝睇之间，若嘱我慎重将事者。徒以仆人在侧，未得一言。……
她之聪明，殊胜于周，但将来所难安置者，亦帷她。……亦或此言有误。短期的将来，我不胆怯于计划之失败，但一念及远期的将来，殊使如兔在胸！……噫！
右二十号。
昨夜就寝时倦极，然合眼辄有彼二影在我左右。我何人，度身自问，能以真诚爱她们吗？或其中有何分别？我自幼至今，向不知爱，——男女之爱为何如事，今何不幸而坠入此漩涡之中，爱又何妨，而复乱，纷扰，致我中心无主，知在歧途之中。她们岂以真纯之爱对我？我思之数日，自亦不解，一为流离之女子，一为备受艰苦，尝过隐痛的女子，果何因缘，而移情于我？然泪痕，痛语，皆在我之耳目中，我如梦里归魂，渺无安处。英之丽才，周之缠绵悲苦，使我亦不敢下抉择之心，来日大难！……
平情论之：英对我的挚情，与待遇，有甚于……且其人聪慧异常，过于平常妇女多多，而自周面我苦述一切后，乃亦觉其人可爱，而深于情。虽年较长，而使人留恋之思，久之不能去。不然，此皆幻想之花也，此难关尚未易飞度。我之思想，何如此无序？
我乃竟有此等思想，毋乃太奇！然事实迫我，我岂不愿以清静身，向大野灏气中而翱翔自如？及今而后，我乃不能不低首于命运的指使之下，任其颠播。她二人的如何，尚属后图。然我时刻不忘于胸的服义，则数日后大胆计划之实行。此我近日第一所恐惧的，其他事我只有暂时推诸运命耳！
夜来不能安眠，至成习惯，朝起对镜自视，比初抵此时，已判若二人，我……究为谁来自苦如是？
今日因预备我的计划，托言到城内调查他务，留语仆人，不告而出。以我人地两疏之故，由日初出，至上灯时归来。口渴舌焦，脚力疲软，仅乃得将预定的计划，完成一半。此一日之辛劳，实我所未有。一方面设计语人，一方面又须言行诡秘。……怪极！我乃作此秘密党之生活。
他必不疑我；即疑我亦恐设想不到。今日晚饭后，他询我，我饰辞以对，且出示我到城中邮局寄物之收据。他惟捋须沉吟，示我以冷笑。然窥其意实不知我有如何行动也。……虽然即他已知。而我志在必行，不计其他。
晚来体热如烧，盖以距此危险时期日近，心内的焦忧，日无片刻之暇。连日筹备奔走，更无停趾。自度若不迅速将此数日过去，我将弃身于此古式的魔窟之室中，……洗足后，将行睡眠。闻窗外有微呼声，赤足出视。瑞又递一缄来，封之甚固。识字亦有便利处，英苕虽事事不让周，至此一端，殊无术可胜之。瑞殊乖巧，递信后。以手示意，不语而去。我乃于灯下掩门读之。
书用牙粉包纸拆开书成者。大致嘱我行事慎密，莫故蹈危机。事机不秘，俱非得了。缄内尚附有丸药一包，云服之可以益神助气，末言，日来以事机的实行期日近，故饰作冷淡不敢出面云云。后有附言，谓英日来佯欢奉他，而每见时辄泪痕盈帕也。……
噫！予无腕力更记多言。
右二十三号。
昨天整理过一切的行装，神思疲极！午间他往他处去，乃得趁此时机，与英，周晤于内室。已将计划定妥，幸她二人此时虽心各含意，而以同在患难之中，不暇多言。我亦曾解以微意，先脱离此魔窟，更作他计。……而更加上一困难之点：则瑞亦须同周同其行止。我乃半晌不能答复，此在我身，有不容不迟疑难决者。二女同行，已属大难，况益以一人。但瑞之哀哭，周之说辞，于是我肩上又多担此一层重责。……英屡目视我，我故以不解对之。
出时坚约再三，当不至临时生何等错误。但我视英尚跳脱灵利，周只知唯唯，其荏弱大可虑！……
事已至此，殊无他术。吾手犹在，当无畏！……畏又何济！
前日在城中偷发之函，想L已接到。若彼等早往迎我，可省事，否则，虽我有胆力终属危险。
夕阳当欲落时，我知他将归来，因他亦连日忙甚。幸以为我可离去此地，而服务于开办之公司内，一举两得，了无牵挂，以为其计甚得。然他究竟曾有些看破我的计划与否，实属可疑！所以我故作镇定，读杂志于庭前石阶之上，实则我心悠悠，已不知何往。惟觉杂志内有交涉问题中的字痕，来回旋绕，然我不知所谈者究为何事也。
他果归未，兴致亦甚发扬，犹手旧扇，与我详论出行后之策划。他之为人，老到而精练，我与谈话之间，心甚惊跳，言语皆十分勉强出之，立处如有物向前推动我躯，因之言语多有是非相反处。幸他未曾留心于我之言语，只侈陈其野心，而孰知我更有野心，较其所有者尤多且危！
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