！”
咱们唐大公子说得可是认真：“而且，还必须是用雪来生火，那才入味。”
筷子可以喝汤？
足利贝姬大美人实在很难相信这一点。不过，在“花都别居”这间小小的短巷底酒馆内，倒是先看到了用雪来生火。
酒馆的门面不大，简直可以用狭小来形容。每个要进去的人不得不侧个身。咱们扶桑公主忍不住笑了，想到如果庞不忘跟来，那肥嘟嘟的身躯怎的挤过？
里头，只有三张桌子、几把椅子。
真正的好戏在后门。推开，一个不小的庭院，早有三两个店小二，将地上落雪大把的挤在两掌之间。接着是，他们将挤成像半弧形的冰块，藉由阳光的聚合，引燃地上的干草薪柴。
这道理，很类似现代的放大镜聚光作用。
“神奇！”
足利大美人睁大了眼，自然流露出女人的风采，道：“想不到唐状元真是见闻广博，果真是用雪生火。”
咱们唐哥哥给这么个大美人一称赞，脸庞也会那么红了一下，嘿嘿道：“没什么，唐某本来就学富五车。”
“是谁这么大口气说话？”
有个老头从庭园侧房晃了出来，第一眼让人注意的，就是顶上剩下半片的红褐色头发！
这老头的口音显然不是中原人氏，身材中等，六十来岁年纪，脸上皱纹有那么几条横越过已然浮现的老人斑。褐色的眼珠盯着足利贝姬须臾，这才转向唐大公子，一哼：“小子，又来‘吃’汤啦？”
唐凝风少爷吃吃笑了两声，回道：“卡尔老伯，别来无恙？”
老头从鼻孔哼了一声，又打量咱们足利大美人全身上下一阵，忽的叫了声，道：“哈——，本伯爵消息没错吧？这位姑娘是扶桑的足利公主？”
“本伯爵”？足利贝姬冰雪聪明，立即有了那么一点会意，开口问道：“莫非老伯是来自西域以西的国度？而且提供消息给唐状元，我们一干人质囚禁之处？”
卡尔老头翻了翻白眼，斜瞅着唐凝风没好声好气：“喂——，状元小哥，如果你再不赶快把人质全数救出来，恐怕天下各国已经没有耐性了。”
咱们唐大公子重重叹了一口气，有那么点委屈，嘴巴里喃喃抱怨：“老实说这关哥哥我什么事？只不过正巧碰上你，而且……。”
“而且表现你那一身绝世武功蚣”卡尔嗤了一声，不知是倚老卖老，还是因为伯爵身分？或者是他们国度里的习惯？只听他道：“当时本伯爵代表天下各国做特使，一路追踪被绑架的王公贵族到了中土……。嘿，嘿，是唐老弟拍胸膛保证救出人来！”
唐大公子真想回口一句：“要不是哥哥我当时先保证了，你们那些蛮子早就派兵攻打中原啦！”
他叹了一口气，差点就要怪自己干嘛逞英雄？
“状元哥哥——，你是否可以将详情告诉小女子？”足利贝姬柔声说完，又自顾的豪爽大笑：“就算不说，这事迟早也会轰动全武林。”
话才停，又带一点威胁似的巧笑：“你看，人家大漠地王的人马既到了洛阳，也找上了俞快刀，不是吗？”
咱们唐哥哥真是叹气了，瞅了瞅那个卡尔伯爵，哼道：“喂，这汤要煮多久？”
“正午取阳，入夜得冻！”卡尔老头没好气的回道：“想吃汤，晚上来……。本爵还忙着！”
“忙？”唐大公子双眉一挑，嘻嘻道：“难不成你又邀了帮手？”
卡尔老头脸上有一丝得意，故作小声又带点狡猾的回道：“没错！嘿、嘿、嘿……，保证你这小子想也想不到——。”
唐大少爷翻了翻眼，又四下瞄了瞄那些已经升火的锅子。再看，又有个店小二由侧房内搬出柴木块儿架起，笑了：“看来，约了不少人。”
卡尔双眸一凝，道：“多少？”
“四个！”唐凝风公子笑了笑，挺得意的指了指最后搬锅子出来的店小二那方向，接道：“这锅是哥哥的，最后外加——。”
足利贝姬嬌笑一声，接应道：“原来是一人一锅。那……本姑娘是没份？还是跟唐状元‘吃’一锅汤？”
眼前这位卡尔伯爵摸了摸下巴那一绺红褐胡髭，半晌才哼道：“姑娘也算是一国公主，加你一份。”话是交代完了，又将眼光转向唐大公子，一嘿：“猜出是那些人？”
唐凝风翻了翻白眼，突然说了一句：“是不是三个不服老的老头加上一根不服输的指头？”
卡尔的眼睛闪亮了一下，哼嘿道：“算你这小子脑袋瓜子聪明。就是他们！”
咱们唐大公子苦笑一声，没好脸色的瞪着这个蛮子伯爵，有那么一丁点咬牙切齿：“老头子，你一定是打着本公子名义，说咱们办事不力……所以激得他们出面是不是？”
那个不知那一国的蛮子伯爵笑了，得意之中带有满意：“要不是这样，天下谁请得了他们同时联手办案蚣”．足利贝姬一定会问一个问题：“那四个人到底是谁？”
咱们唐大公子根本用不着眼前这个大美人开口，已经先回答这个问题：“宣任运、布惊、司马武圣这三个老头……。”
“另外那根‘指头’，就是‘安心一指’的安心大侠？”足利大美人嬌笑了起来，白皙的面庞透出一抹兴奋的嫣红，道：“看来，他们要解救人质只是其中一个‘过程’？”
过程？那目的呢蚣足利贝姬可是恢复了将门之女的神采，冷静而且有条不紊的接道：“我想，他们都想试试看，今年武林典诰排名第一的唐大状元，手下有多少斤两？”
唐凝风少爷一张脸苦垮垮的，看着桌侧窗牖下头。他们现在坐的地方，是洛阳古都里最有名的“龙居酒楼”，下方也正是洛阳大城里最热闹的御赐“通天大街”。
纵使已是午后近申时，酒楼内还是有七八成客人。这座龙居酒楼有多大？客房足足有三百八十五间，是大明一朝最大的客栈。连绵中间有六座花苑、六座膳馆，加上前堂酒楼，每日进出应酬歇腿来往，少说也有近千人之众。
当时洛阳就有一句：不到龙居一宴，洛阳没人理会。
达官显贵来，江湖豪杰也来。甚至，当今皇上永乐帝做了皇帝，出巡时也来过一回。“龙居”之名，正如其实！
这次“夸父吞日”大地震，龙居酒楼没倒，这下住宿往来的商旅可更多了。
“唐大状元——，”足利贝姬看着对方那脸发愣像，忍不住嬌笑了一声：“下头有什么美景如此吸引人？”
唐凝风重重叹了一口气，反问道：“你知不知道哥哥我为什么挑这儿落脚？”
“因为那四个人也一定住这儿？”
足利贝姬双眸一亮，很肯定的道：“以他们的身分，当然非住龙居酒楼不可。”
不管它有多贵，反正是官府付钱。
“还有一个原因……。”
唐凝风少爷的眉头一皱，哼哼道：“对面是蜀中老字家的渭水沿岸总店，听说老实那胖小子带了一个女人也到了洛阳！”
足利贝姬那对英挺的剑眉微皱，沉吟须臾，忽道：“难道那个女人是龙征捕帅？”
“聪明。”
唐大公子嘘出一口气，摇头道：“我想殿下这颗聪明的脑袋是不是想出了如何摆脱大漠地王那些小鸟的追踪？”
个把时辰以前，足利贝姬大美人也不知道从那儿调出人手，硬是把贺难的手下给挡了下来。不过，眼下这龙居酒楼又最少有三组人马在盯着自己。
足利贝姬可也不笨，反过来瞅着唐大公子，哼哼两声：“唐状元——，这些年来银大先生都找不到你，可不知是用什么法子躲？”
这女人嘴巴厉害！
唐大少爷可要转移话题了：“照理来说，老实那小子既然有机会对龙大捕帅下手，应该赶回老字世家才是……。”
除非，在洛阳城有比这点更重大的事。
而且，这道指令必然由老奶奶親自下令！
“这么看来，天下英雄豪杰来得可不少——。”
足利大美人朗爽一笑，意气风发：“能够会见中原、塞外各路好汉，真是不枉这趟中土之行。”{61}唐凝风重重叹了一口气，眼看日头有些偏西慾沉，苦笑道：“哥哥我只要想到那三个老头就头大。”
他会说这一句，是因为号称天下第一用剑高手的那个人也拾阶踱进了这酒楼二楼。司马武圣！
“司马剑锋，武学圣典”！
司马武圣在武林中令人景仰的，不止是蕩寇靖乱，更有的是他在“剑术”一门武学上的创意。不论是大开大合的“天雷十三剑”，或是绵密断流的“飞水击技”，都开展了剑法上一番新的领域。
江湖上就有不少议论，这些年来虽然宣任运的剑排名状元，但司马的剑，就武学造诣而言，应不遑多让。
“司马大侠大驾，我们有幸目睹，真是太幸运了。”
司马武圣才上得这龙居酒楼二楼，立即引起騒动，个个交头接耳，甚至响起一大片掌声来。
足利大美人嫣然一笑，瞅了一眼对面的唐大公子，半挪揄的道着：“唐状元，看来您的尊容认识的人还不多呢！”
咱们唐大公子叹了一口气，瞧瞧那位司马探花，倒是一身仙风道骨，瘦长的身子、偌大的双掌，清秀两颊，上头是精光内敛的瞳孔。太阳穴显然已是达到返璞，虽然高耸但是柔软，前额宽广，配上下颔地角方正，一抹黑须更衬出自有威严。两眼间距相当宽，似乎可以看遍前后左右。
司马武圣后头跟了三名弟子，一上楼立刻将他们师尊的座位备妥，做事十分俐落。
桌位，就在唐大公子之侧，司马武圣落座，正是和唐凝风对面之位。两相照面，各自微微颔首。
“唐哥哥——，”足利贝姬压低了嗓子，几乎忍不住大笑：“看来人家是冲着你来……。”
唐凝风可是一脸苦瓜，没好气的回道：“足利妹子，哥哥我就且回房去了，你慢用。”
说完，真是要起身，随眼看了一下窗外，却又坐了回去。足利贝姬双眉一挑，目光也跟着往外头望去。只见对街“老家葯材洛阳大铺”的匾额下，来了几辆马车停在门口。
须臾，各个车内显然下来不少好手，立即四下护卫其中一辆左右刻有龙饰车轩的座车。当今天下，若非御赐，谁敢如此？而御赐座车，除了苏小魂大侠以外，只有老字世家的老奶奶！
苏小魂大侠从不坐马车，因为他说：“苏某一介武夫，适合天地风起两袖转。”纵使御赐，也当柴烧。
唐大公子叹了一口气，声音不大不小，正好让斜对面的司马武圣听到：“想不到老字世家已经二十年足不出户的老奶奶也会到了洛阳——。”
司马武圣显然听进了耳里，双眉略动。
老字世家到底发生了什么大事？需要老奶奶親自出面，绝对绝对事关本家生死关头！
“奶奶跺脚，老子吓倒”。如今，老奶奶不止是跺脚，而是親自出脚赶至洛阳。看来这事已经酝酿了有半个月之久。
“因为从蜀中老家到洛阳，最少也得十来天——。”
唐凝风少爷又重重叹了一口气，喃喃自语道：“如果连老实那小子都到近日才知道，可见是多重大的机密！”
老字世家有个最高的机密，那是只有四大掌柜、两大总管，以及当今老家掌门老赢这七个人才知道。
江湖上人人敬重的老奶奶，其实有四个分身。
她们每一个就是代表老奶奶的指令，每一门掌柜由一位“老奶奶”直接负责传达。
所以，除老赢掌门和两大总管以外，其实四个掌柜根本不知道自己面对的，是真的老奶奶，还是分身？
老实知道自己曾经见过真的老奶奶，也应该和其它几个化身有过照面。但是这么多年来，他还是分辨不出到底那一位才是真的本家幕后总掌舵。
或许，老奶奶的威严太惊人，从来没有人敢直视细瞧。咱们这位老家四掌柜重重在心底叹了一口气，不知道老奶奶对龙征的评语，以及自己用这种方式挟带人家回本家的看法如何？老奶奶虽然已经年近九旬，脸上也少不了皱纹，不过皮肤仍然光滑有润泽，圆圆胖胖的脸庞，看起来和蔼，但是那对眼睛，看你一下就可以令人发抖打颤。
就算当今掌门的老赢，见了他娘也会忍不住心惊。
“阿实——，你对这位姑娘情有独钟？”
老奶奶边啜着沉香龙珠茶，不徐不缓的开了口。
咱们这位意气风发的四掌柜忍不住全身肌肉一颤，立刻恭敬回道：“禀告老奶奶，孙儿的确对龙姑娘十分动心。”
老奶奶眼皮也没怎么瞧向一旁被点了穴的龙大捕帅，淡淡“呃”了一声，放下了茶盅，道：“可以了——。”
这位老字世家最有权威的婦人，话中的意思是可以把龙征先带到别处去。也就是说，要谈正题大事。
老四掌柜的一颗心噗通噗通跳了好几下，反正老奶奶还没决定的事就是有希望。他的眼珠子可不敢瞄那么一下下龙征的背影，只有恭敬地站在老奶奶太师椅座前，等候本家的最高指令。
“奶奶这回儿来，是有件事要你去办！”老奶奶好整以暇，声音却有无比威
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