年约二十来岁的丰盈女郎。很美，很艳。比不上兰芳女妖媚，但却年轻得多。看去没有妖气，却多了七分高贵的风华。只是，她脸上泛滥着落寞的神情。为什么呢？像她这种年岁的美艳青春年华的女郎，为何会落寞？
女郎不简单，一身碧装，腰系长剑，走起路来轻盈捷怀，如同虚体，是个满身带刺的花朵。
他扭头瞧，女郎也正向他注目。两人都站住了，双方都神情如继，空间里蕩漾着紧张气氛。
怪！女郎竟向他嫣然一笑，这一笑极为明媚，先前落寞的神情一扫而空。
他感到女郎这一笑却很美很动人。但他不是好色之徒，不欣赏这时的笑容。若无其事地问：“姑娘为何跟踪？难道想找麻烦？”
女郎大眼睛涌上了笑意，柳眉微挑道：“咦！你这人好怪！醴陵的东大街人人可走，你走你的阳关道，我走我的独木桥。大街之上，你岂敢乱说，我一个女流之辈，你说这种话岂不太缺德？太无礼？”
春虹语塞，苦笑道：“在湘东客栈之前，在下曾看到姑娘在街对面。”
“唔，你的目力倒是不错。记忆力和警觉心都臻上乘。”女郎抢着接口。
“姑娘谅必已经看出，在下不是惹事生非之人，幸勿打扰。如果在下料错了，也请姑娘休怪，对不起。”他极有风度地说完，扭头便前走。
女郎大概相当满意，笑意未消，也举步便走，轻盈地走到他身右，窜过一阵人潮，她道：“要找客店，不会有不客满的地方，除非从南大街出醴泉街！”
“谢谢姑娘指点！”他由衷致谢。
“我知道走法，何不接受我的帮助？”
“有劳姑娘了！”
“你贵姓？”女郎的胆子够大。
“敝姓葛，名春虹！请教姑娘尊姓？”
女郎用一声轻笑岔开话题问：“看你的气质凤标，不象是江湖人，刚才在店前所表现的容忍雅量，委实难能可贵！”
“咱们武林人总不能穷凶极恶呀！”
“满瓶不摇，半瓶晃蕩，你定然修为出类拔萃！所以与众不同，请教，你到醴陵有什么事么？”
春虹心中一动，点头道：“在下探听一位武林前辈，所以到处乱问。”
“这人与你重要么？”
春虹不能实说，信口道：“谈不上重要，但在下必须将他找到，而且必须在半年之内找到。姑娘谈吐不俗，挂剑闯蕩江湖，对江湖名宿高人想必不致陌生，在下向你探听这人的消息—一”
不等他说完，姑娘接口道：“是刚才那位找你麻烦的老不死？你找对人了，那人是武夷山蛇神堡蛇魔卫心照。他怀中藏了两条天下至毒的怪蛇，叫做金角圣毒，咬人必死，吃点亏算了，那家伙亦正亦邪最难缠，刚才他找你的晦气，我为你捏了一把冷汗。”
春虹吃了一惊，想不到那不起眼的怪老人竟是宇内大名鼎鼎的七魔之一，五大堡蛇神堡的主人，果然古怪难缠，无事生非，谁找他的麻烦？他摇头苦笑道：“这人也大无聊，在下并未惹他，凭什么他要无缘无故找我的晦气，真怪。”
“如果不怪，何配称魔？你还想找他么？”
“在下要找的不是他，而是疯丐曾政。”
“曾政，你又找对人了。”女郎喜悦地接口道。
“姑娘知道他的下落？”春虹惊喜地问。
“不错，我知道他隐居的地方。”
春虹站住了，行礼道：“请姑娘明示，在下感激不尽。”
女郎向南一指，道：“由这儿往南到悠州，再下茶陵，从茶陵往东五十里，与江西永宁交界处有一座云嵝山，你到那儿去找，决不会令你失望。但你得先告诉我，你与他有仇？有恩？有親？有故？”
“无恩无仇，非親非故，在下有事求他。”
“那么，别去自找没趣，那老怪物久不与人来往，说不定他会打断你的腿，或者将你喂老虎，云嵝山的猛虎比北方的狼还多！”
“无论如何，在下必须走一次试试，多谢姑娘指引，这儿有一家客店，我也得试试，后会有期！”
女郎站定，神情有点古怪问：“你真要前往云嵝山？”
“在下必须一走！”
“不怕？”
“天下无难事，在下不知怕为何物。”
女郎淡淡一笑，竟自转身去了。去了三五步，回首道：“那么，后会有期！”
春虹找到客店，心中高兴，没留神注意女郎的话，更听不出女郎话中有因。
这是一家相当幽雅的客店，店名是“甘露客寓”，不是贩夫走卒敢于光顾的高档旅店，看排场便知是招待富绅的一流客寓。
不但有上房，而且有独院，客寓占地很广，遍栽花木，一院一庭都经过名匠设计，幽静雅洁宜于调养旅途劳顿，十分安逸，但房金贵得吓人。
他住进东院一间上房，从后面幽径透过月亮门往里瞧，可以看到一栋独院，不少鲜衣的神气侍从，正在里里外外忙碌，院前面廊下，挂彩色灯笼，灯笼上都有两个大字：包府。
侍人们都是膀粗肩宽的大汉，而且清一色在腰带上带了一把单刀，装扮得顶神气，像是开封府王爷的侍卫。
春虹洗漱毕，出房招呼店伙计将酒菜送来，不在意地瞥了内院一眼，心说：“可能是姓包的方面大员出游，不然岂会如此神气？”
五更初，耳听后面独院包府的侍从，在对伙计们指示，悄悄地张罗茶水等物，直至五更三点，他听到独院中有刃风虎虎声，大概他们在练剑法了。
“真要命。这些家伙天没有亮便吵吵闹闹，旅途劳顿的人咋吃得消？”他自言自语地嘀咕道。
上房附近的人都未起床，天空刚泛鱼肚白，一阵彻骨寒风吹来，他精神一震，便在院子里伸展手脚，院子里花木修剪得十分整齐，花几乎全是各式各样的盆菊，绿油油距花期早着哩！三五株高及屋檐的桂花，残花仍散布着淡淡幽香。
他走入中间的草坪，靴子踏在霜上“嚓嚓”轻响，秋尽了，霜该浓了。
刚伸展双手，便发现冷清的院子里不只他一个人，右侧不远处一株丹桂下，一个黑影倚树而立，不言不动，象一个幽灵。
“莫道君行早，更有早行人。”他想。
天色暗晦，他竟然发现倚在树上的人神目如电，果然超尘拔俗。他不想惊忧别人，自顾自活动，伸懒腰的举动，外行人看不出任何异处，其实力贯指尖，以神驭气，真气直透三尺外，口中吐出的白雾形成一条小雾柱，不绝如缕，远出六七尺外方行消散，骗不过行家。
天色渐明，店伙计一个个象猫一样轻灵，轻手轻脚在各处张罗茶水，各处房中已有灯火出现了。
倚在树上的人移动了，直向草坪中的春虹走来，一身黑装，身材修长，梳道士髻，腰带上挂着百宝囊，囊比平常装杂物零星的百宝囊要大些。春虹不知这人来意如何，但由对方寒芒闪闪的眸子里，看出了危机，立即出于戒备状态。
果然不错，找麻烦的来了，自下山以来，他从未主动找人生事，也从未欺负别人，却处处遇上寻找他麻烦的人。
黑影在他身前八尺站住了，语意极不友好地道：“小子，打扰了太爷的安静。”
春虹看对方长着一张三角脸，年约半百，三角眼中冷电四射，长象天生就是使人讨厌。但他从不以貌取人，惑然问道：“请教大人，这儿是客店么？”
“你这般问，有何用意？”
春虹乐道：“小可的房间就在这儿，客店并非禁区，大叔来得，岂说小可惊扰大叔的安静？”
“呸！你还敢分辩？小王八蛋，岂有此理！”黑衣人想叫咒骂，又迫进一步，一双手十指不断开合。
打！春虹不在乎；骂！他不乐意。但他仍强按心头怒火，语调转硬说：“在下静悄悄地在这儿伸展手脚，惊扰阁下什么？你活大把年纪口中也不留点德，岂有此理！你咋不说，打扰了在下？”
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