延、兴二人，轮流交战。省笔法。张合奋勇追赶。看看天晚，赶到木门道口，魏延拨回马，高声大骂曰：“张合逆贼：吾不与汝相拒，汝只顾赶来，吾今与汝决一死战！”合十分忿怒，挺枪骤马，直取魏延。延挥刀来迎，战不十合，延大败，弃尽衣甲、头盔、匹马，引败兵望木门道中而走。如此，方纔引得到木门道去。张合杀的性起，又见魏延大败而逃，乃骤马赶来。此时天色昏黑，一声炮响，山上火光冲天，大石乱柴滚将下来，阻截去路。今番着了道儿。合大惊曰：“我中计矣！”急回马时，背后已被木石塞满了归路，中间只有一段空地，两傍皆是峭壁，合进退无路。忽一梆子响，两下万弩齐发，将张合并百余个部将皆射死于木门道中。此日之死，早在三出祁山时伏之。后人有诗曰：伏弩齐飞万点星，木门道上射雄兵。至今剑阁行人过，犹说军师旧日名。
却说张合已死，随后魏兵追到，见塞了道路，已知张合中计。众军勒回马急退，读至此必谓一篇妙文已完，不谓又有一篇妙文在后。忽听的山头上大叫曰：“诸葛丞相在此！”众军仰视，只见孔明立于火光之中，指众军而言曰：“吾今日围猎，欲射一‘马’，司马之马。误中一‘獐’。张合之张。汝各人安心而去，上覆仲达，早晚必为吾所擒矣。”木门道射张合是一篇叙传，续以武侯几句言语，竟是一篇论赞。此段妙文更出意外。魏兵回见司马懿，细告前事。懿悲伤不已，仰天叹曰：“张隽乂身死，吾之过也！”又是几句论赞。乃收兵回洛阳。魏主闻张合死，挥泪叹息，令人收其尸，厚葬之。
却说孔明入汉中，欲归成都见后主。都护李严妄奏后主曰：“臣已备办军粮，行将运赴丞相军前，不知丞相何故忽然班师。”两舌之人今日多有，毋独怪李严也。后主闻奏，即命尚书费祎入汉中见孔明，问班师之故。祎至汉中，宣后主之意。孔明大惊曰：“李严发书告急，说东吴将兴兵寇川，因此班师。”费祎曰：“李严奏称军粮已办，丞相无故回师，天子因此命某来问耳。”孔明大怒，令人访察，乃是李严因军粮不济，怕丞相见罪，故发书取回，却又妄奏天子，遮饰已过。此处方纔叙明。孔明大怒曰：“匹夫为一己之故，废国家大事！”令人召至，欲斩之。费祎劝曰：“丞相念先帝托孤之意，姑且宽恕。”照应八十五回中事。孔明从之。费祎即具表启奏天子。后主览表，勃然大怒，叱武士推出李严斩之。参军蒋琬出班奏曰：“李严乃先帝托孤之臣，先帝能知马谡，而不能知李严，可见知人之难。望乞恩宽恕。”后主从之，即谪为庶人，徙于梓潼郡闲往。
孔明回到成都，用李严子李丰为长史，黜其父而用其子，是孔明无成心处。积草屯粮，讲阵论武，整治军器，存恤将士，三年然后出征。两川人民军士，皆仰其恩德。光阴荏苒，不觉三年。时建兴十二年春二月。孔明入朝奏曰：“臣今存恤军士，已经三年。日月逝矣，岁不我与。不便讨贼，更待何时？粮草丰足，军器完备，人马雄壮：可以伐魏。今番若不扫清奸党、恢复中原，誓不见陛下也！”已为五丈原之谶，○武侯此行果然不复见后主矣。读书至此，为之一哭。后主曰：“方今已成鼎足之势，吴、魏不曾入寇，相父何不安享太平？”孔明曰：“臣受天帝知遇之恩，梦寐之间，未尝不设伐魏之策。竭力尽中，为陛下克复中原，重兴汉室，臣之愿也。”言未毕，班部中一人出曰：“丞相不可兴兵。”众视之：乃谯周也。正是：午侯尽瘁惟忧国，太史知机又论天。
未知谯周有何议论，且看下文分解。
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