。一月之后，病症便有减轻，闲门高枕，淡然安闲。诗兴发作，不能遏止，于是做《病中吟》十五篇以自喻。”
会昌年间(841～846)，白居易请求免除太子少傅职务，以刑部尚书身份辞官归家。与香山僧如满结成香火社，每每乘竹轿来去，著白衣，扶鸠杖，自称香山居士。大中元年(847)，白居易去世，时年七十六岁，追赠尚书右仆射。有诗文集七十五卷，《经史事类》三十卷，并行于世。长庆末年，浙东观察使元稹为白居易诗文集做序道：
“乐天孩提时，考他‘之’‘无’二字能不误指。刚会说话，便勤奋读书反应敏捷，与别的小儿不一般。五六岁识声韵，十五岁立志习辞赋，二十七岁考中进士。贞元末年，进士崇尚驰竞，不崇尚文章，其中六经尤遭冷落。礼部侍郎高郢开始用经学为取舍标准，乐天以优异成绩一举得中。次年，考中拔萃甲科，从此《性习相近远》、《玄珠》、《斩白蛇》等赋及百节判辞，均被新科进士在京师竞相传诵。正值宪宗皇帝当廷策试召天下人才，白居易应对得到皇帝赏识，又登甲科。不久被选拔入翰林，掌管制诰。屡屡上疏陈说治政得失，同时做《贺雨诗》、《秦中吟》等数十首，意在论天下事，当时人们将他的诗作比作《风》、《骚》。
“我最初与乐天同在秘书省任职，先后多以诗章互相赠答。我被贬到江陵为属吏，乐天尚在翰林，前后寄赠我百韵、律体及杂体诗共数十首。此后各在江州、通州为属吏，仍然互相唱和寄答。巴、蜀、江、楚及长安城中年轻人，纷纷仿效，争做新辞，自称为元和诗，但乐天《秦中吟》、《贺雨》等讽喻闲适之诗，当时人极少有能理解的。然而二十年间，宫禁官署、道观寺庙、驿站旅舍的墙壁上，无处不题写着他的诗；从王侯公卿的妾妇到童仆奴婢，人人口中都吟诵着他的诗。至于将他的诗缮写刻印，到街市上叫卖，或用以易酒换茶的，处处皆是。甚至盗窃乐天名姓，随意出售己之所作，真假杂糅，无可奈何。我曾在平水市中，见村校学童们比赛诵习歌诗，唤他们前来询问，都回答说：‘先生教我们白乐天、元微之诗。’当然他们不知道我就是元微之。又在鸡林见一买卖人急欲出售乐天诗作，自称：‘本国宰相，每每用一金换一篇，是真是假，宰相自能辨别。’从有诗文创作以来，还没有这样广为流传的。
“长庆四年(824)，乐天从杭州刺史任上被召回授右庶子，我当时任职越州，于是搜集他的全部诗作，亲手编排成五十卷，总计二千二百五十一首。前辈诗人多半取名前集、中集，我认为皇帝陛下明年理当改元，长庆年号便要结束，故取名《白氏长庆集》。
“大抵文人之作，各有所长，乐天之作可以说长处更多。那讽喻之诗以激昂见长，闲适之诗以超脱见长，感伤之诗以深切见长，五字律诗百言以上以内容充实见长，五字七字百言以下以感情真挚见长，赋赞箴诫之类以准确恰当见长，碑记叙事制诰以真实无误见长，启奏表状以率直无私见长，书檄辞册剖判以淋漓尽致见长。总而言之，长处不是很多吗？”
人们认为元稹这篇序文写得很不错。
白居易曾抄写了他的诗文集，送交江州东西二林寺、洛阳香山圣善寺等处，希图像佛书杂传一样广为流传。白居易无子，以其侄孙承嗣。临终遗嘱不要归葬下圭阝，可葬于香山如满师塔旁边，家人遵嘱将他安葬在那里。
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