替兄受死，善心被处死，敬宗手舞足蹈用来求生。”人们以此为话柄，敬宗非常怨恨这件事，到了为德彝立传的时候，大肆强加他的罪恶。敬宗女儿嫁给左监门大将军钱九陇，其人本来是皇家的奴隶，敬宗贪图财物与他联姻，于是为九陇曲意陈述他的门阀，给他妄加功绩，并把他提升到与刘文静、长孙顺德同卷。敬宗为儿子娶尉迟宝琳的孙女为妻，得到很多贿赂的财物，到做宝琳的父亲尉迟敬德的传时，完全为他隐去各种过失罪过。太宗做《威凤赋》用来赐给长孙无忌，敬宗做传时却改写是赐给尉迟敬德。白州人庞孝泰，是少数民族部落首领中的平庸之辈，率兵跟随出征高丽，高丽知道他懦弱，袭败了庞孝泰。敬宗又收纳了他的珍贵物品，做传时说他屡次打败贼众，斩杀俘获敌贼数万人，汉将中骁勇强健的，只有苏定方与庞孝泰了，曹继叔、高伯英都在他们之下。虚假美化与隐匿丑恶到了这个程度。起初，高祖、太宗两朝的实录，其中由敬宗所撰写的，很多都是详细、真实的，敬宗又总是以自己的爱憎曲意进行删改，评论群言尤其是这样。然而从贞观以来，朝廷所撰修的《五代史》及《晋书》、《东殿新书》、《西域图志》、《文思博要》、《文馆词林》、《累壁》、《瑶山玉彩》、《姓氏录》、《新礼》，敬宗都总揽其事，前后所得赏赐，多得记也记不清。
敬宗好色无度。他的长子许昂很有文才，历任太子舍人的职务，许昂的母亲裴氏很早就去世了。裴氏的婢女有姿色，敬宗宠爱她，让她做继室，假姓虞氏。许昂平素与她私通，以下淫上一直通奸。敬宗发怒废黜了虞氏，加给许昂以不孝的罪名，上奏朝廷请求把许昂流放到岭外。显庆年间，上表请求朝廷让许昂回来，任虔化县令，不久就去世了。咸亨元年(670)，敬宗上表请求辞官退休，皇帝的诏令听任他退休，依旧担任特进，俸禄照旧。咸亨三年(672)，敬宗去世，终年八十一岁。高宗为他举哀，三天停止上朝，诏令文武百官到敬宗的府第去哭丧，册封追赠为开府仪同三司、扬州大都督，准许他陪葬在昭陵。敬宗有文集八十卷。
太常准备给敬宗定谥号，博士袁思古建议说：“敬宗的地位凭借才能上升，历来处于清的等第，然而他让长子离弃到荒郊远地，把女儿嫁给蛮夷的部落。闻《诗》学《礼》，行事却断绝在子承父教；纳采问名，只闻名于贪污纳贿。白玉就此玷污，有碍于清净无为的境界，为死者立谥的制度，应当依据事实赐予。按照谥法‘名与实不合叫作缪’，请赐敬宗谥号为缪。”敬宗的孙子太子舍人许彦伯受不了这种羞辱，与袁思古产生很大的忿恨争执，又声称思古与许氏家族从前有猜忌仇怨，请求更换谥官。太常博士王福..评论是非说：“谥号，是给死者以尊荣之礼的称号，得失谥号在一朝，荣辱却流传千载。假如谥官与许氏有仇怨是事实，那么应当依据法度推究衡量；如果定谥没有亏损正直之道，道理是不能迫使改变的，他人的职守是不可越犯的，反复无常不专一，用什么来宣说礼法？福..愧居官位，不是自身的缘故。如果顺从气势迎合心意，背弃正直之道，趋向偏邪，更是使朝廷颁发的法令空设，人们将说礼院无人，用什么激励发扬正道，回视同在朝班的同事！请依照思古对谥号的意见来决定。”户部尚书戴至德对福..说“：高阳公受朝廷这样的信任和恩遇，为什么定谥号为缪？”福..回答说“：从前晋朝司空何曾去世，太常博士给他定谥号为缪丑公。何曾既忠心又孝道，仅仅因为日食万钱，所以贬为缪丑。况且敬宗忠孝都不及何曾，食欲性欲上的过失，超过了何氏，而谥他为缪，不负于许氏。”当时朝廷又诏令尚书省五品以上重新评议，礼部尚书杨思敬建议说：“按照谥法‘已经有过失能够改叫作恭，请定谥为恭。”朝廷下诏依从了他的建议。
许彦伯，是许昂的儿子，始任著作郎。敬宗晚年的文笔，多让彦伯代做。又听信婢妾的谗言，奏请朝廷把彦伯流放到岭外，后遇到赦免回家，任太子舍人，彦伯早逝，有文集十卷。
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