慧剑斩情丝
袁菊辰睡着了，发出了沉重的出息声音。
洁姑娘、彩莲为他关好了门，双双走出来。
一片艳阳穿檐直下，照射着眼前这片小小院落，像是洒了一地金子那般的明亮。
推开了上房房门，潘夫人正眼巴巴地盼着：“嗳！你可回来了！”夫人问：“袁先生的病怎么样了？”
“还发着烧，病得不轻……”
原想把他为毒葯暗器所伤的经过说出来，却怕母親吃惊，随便应付道：“看样子也许不要紧，休息几天也就好了……”
“那可怎么办？”潘夫人皱眉头道：“刚才侯亮来说，洪家那边已派车来接，明天要走了……”
“这么快？”
“还快？早到早安心吧！”
“可袁大哥他还病着……怎么走呢？”
潘夫人想想也是无奈。
“看看吧，说不定好好睡上一觉，明天就好了，再不，去跟侯亮说说，再晚一天走……”
洁姑娘说：“我这就找他说去。”
侯千户摇着头说：“这就难了……”
“为什么？”
一听对方不答应，洁姑娘不由发起愁来。
“一来是大人那边命令昼夜兼程……再方面……”侯亮干笑了一声：“大小姐您还不清楚吗？这一路上有多不平静？还有那……”
他的声音忽然放小了，身形前倾说：“听说京里又派下了人来……”
这句话，不禁使洁姑娘为之吃了一惊。
“早走的好……早走的好……”
说话的是“双灵驿”的驿丞许太平。
这人伸着细长脖子，一脸紧张模样：“大小姐，夜长梦多呀……万一京里来了人，我……”
搓着两只手，许驿丞一脸为难地道：“这个责任太重了……我担当不了呀！”
倒也是实话，凭他一个小小驿丞，是个官儿都比他大，若是锦衣卫来此要人，他能拒绝？一面是直属长官，一面是京里权宦，夹在两难之间，那可真要他的命了。
“可是……”她心里放不下的还是袁菊辰：“袁大哥他还在病里……还在发烧……”
许驿丞一笑说：“这个简单，袁先生可以留下来，放心在这里住着，等病完全好了再去。”
侯亮说：“就是这话，他病好了，还怕找不到门？这就用不着操心了。”
“可是……谁服侍他呢？”
“我，我，”许驿丞用手指着自己鼻子：“我本人親自服侍他总行了吧！”
侯亮哈哈笑说：“你瘦里瓜吉的，没四两肉跟个雞似的，哪能侍候人？”
“我专门派两个年轻的服侍他总行了吧？”
这么一说，连洁姑娘也忍不住笑了。
想想也是，万一京里锦衣卫再派下人来，一家人性命堪优，袁菊辰又在病中，自是无能抵挡。对方要抓的是潘家人。正主儿既然走了，当然不会留难他一个外人，倒不如留下他独自在这里好好休养，等伤势好了再去太原相会不迟。
心里虽然这么定了，总是依依难舍。
记得当日动身之先，袁菊辰已经说过，他此行只是护送自己母女，却无意入住洪家，这也是人之常情。每一想起，心里就有说不出的紊乱，那是因为这些日子以来，承他全力照顾，人家既然豁出了性命，保护自己母女的平安无恙，哪能再对他心存见外？
微妙的感情，便种因于此……
短短几日的相处，其间更多凶险，却是无阻于她内心感情的滋长。却是因此而认清到对方高尚的人格，伟大的同情，两者交汇，从而形成了袁菊辰“侠士”的造型，也赢得了洁姑娘的芳心暗系……
她却也知道，这是不智而愚蠢的。
不如运施慧剑，斩断情丝，彼此珍重，就此分手了吧……离情
分别的时候，天上下着蒙蒙小雨。
病榻相对，不尽依依别情。
只仿佛他充满感情而祝福的眼睛，直直地向她注视着。接着这双眼睛又转向潘夫人，流露出的依然是一个“侠士”的伟大同情。
“夫人请多珍重……”他说：“送君千里，终须一别，我们就此分手吧！”
“孩子，你多保重吧……”
紧紧抓住了他的肩，夫人一时亦为之语塞。
她说：“这一路多亏你了，好好养病，等病好了，想着来太原一趟，我们再见一面……知道吧？”
看着她母女，袁菊辰爽朗地笑了。
多日以来，沉重的心理负担，至此才似脱卸。
“大哥……”
才叫了一声，洁姑娘的眼圈儿红了。
“别急着赶路……好好把身子养好了，我们在太原等着你，一定要来……”
“我一定来。”他又爽朗地笑了：“你们放心去吧！”
侯亮由外面进来说：“车套好啦，夫人跟大小姐请上车吧！”
潘夫人应了一声，把一个包有银子的绸子小包，塞在他的枕下：“这个你路上留着用吧。”
“我……我用不着。”
打心里他就不愿意收下，可是她们母女那么诚挚的表情，却使她难以拒绝，也只有领受了。
接下来彩莲撑起了一把油纸花伞，同着侯亮，侍候着她们母女来到了院子里。
迈出门坎儿的一霎，洁姑娘缓缓回过身来，那么依依不舍地看了一眼。
领受着她临去的多情一瞥，一切都在默默不言之中了……
扶着床架，用长剑的鞘子，推开了纸窗一扇。斜斜的雨丝，便飘洒进来。
看见了远远停着的那辆油碧马车，黑漆描金的车身，被雨水冲洗得黑光净亮，黄铜