不要带小妹妹去。”
陶岚说了，她哥哥笑一笑没有说，忠厚的。
学校底厨房又摇铃催学生去吃晚饭。陶岚也就站起身来想带采莲回到家里去。她底哥哥说，
“密司脱萧，你这几天也过得太苦闷了！你好似并不是到芙蓉镇来教书，是到芙蓉镇来讨苦吃的。今晚到敝舍去喝一杯酒罢，消解消解你底苦闷。以后的日子，总是你快乐的日子。”
萧涧秋没有答可否。接着陶岚说，
“那末去罢，到我家里去罢。我也想回家去喝一点酒，我底胸腔也塞满了块垒。”
“我不想去。我简直将学生底练习簿子堆积满书架。我想今夜把它们改正好。”
陶慕侃说，他站起来，去牵了他朋友底袖子。
“不要太心急，学生们都相信你，不会哄走你的。”
他底妹妹又说，
“萧先生，我想和你比一比酒量。看今夜谁喝的多，谁底胸中苦闷大。”
“我却不愿获得所谓苦闷呢！”
一下子，他们就从房内走出来。
随着傍晚底朦胧的颜色，他们到了陶底家。晚餐不久就布置起来。在萧涧秋底心里，这一次是缺少从前所有的自然和乐意，似乎这一次晚餐是可纪念的。
事实，他也喝下许多酒，当慕侃斟给他，他在微笑中并不推辞。陶岚微笑地看着他喝下去。他们也说话，说得都是些无关系的学校里底事。这样半点钟，从门外走进三四位教师来，方谋也在内。他们也不快乐地说话，一位说，
“我们没有吃饱饭，想加入你们喝一杯酒。”
“好的，好的。”
校长急忙答。于是陶岚因吃完便让开坐位。他们就来挤满一桌。方谋喝过一口酒以后，就好像喝醉似的说起来：
“芙蓉镇又有半个月可以热闹了。采莲底母亲的猝然自杀，竟使个个人听得骇然！唉！真可算是一件新闻，拿到报纸上面去揭载的。母亲殉儿子，母亲殉儿子！”
陶慕侃说，
“真是一位好妇人，实在使她活不下去了！太悲惨，可怜！”
另一位教师说，
“她底自杀已传遍芙蓉镇了。我们从街上来，没有一家不是在谈论这个问题。他们叹息，有的流泪，谁都说她应当照烈妇论。也有人打听着采莲的下落。萧先生，你在我们一镇内，名望大极了，无论老人，妇女，都想见一见你，以后我们学校的参观者，一定络绎不绝了！”
方谋说，
“萧先生实在可以佩服，不过枉费心思。”
萧涧秋突然向他问，
“为什么呢？”
“你如此煞费苦心地去救济她们，她们本来在下雪的那几天就要冻死的。幸你毅然去救济她们。现在结果，孩子死了，妇人死了，岂不是……”
方谋没有说完，萧涧秋就似怒地问，
“莫非我的救济她们，为的是将来想得到报酬么？”
一个急忙改口说，
“不是为的报酬，因为这样不及意料地死去，是你当初所想不到的。”
萧冷冷地带酒意的说，
“死了就算了！我当初也并没有想过孩子一定会长大，妇人一定守着孩子到老的。于是儿子是中国一位出色的有名的人物，母亲因此也荣耀起来，对她儿子说‘儿呀，你还没有报过恩呢！’于是儿子就将我请去，给我供养起来。哈哈，我并没有这样想过。”
陶岚在旁笑了一笑。方谋红起脸，吃吃的说，
“你不要误会，我是完全对你敬佩的话。以前镇内许多人也误会你，因你常到妇人底家里去。现在，我知道他们都释然了！”
“又为什么呢？”萧问。
方谋停止一息，终于止不住，说出来，
“他们想，假如寡妇与你恋爱，那孩子死了，正是一个机缘，她又为什么要自杀？可见你与死了的妇人是完全坦白的。”
萧涧秋底心胸，突然非常涌塞的样子。他举起一杯酒喝空了以后，徐徐说，
“群众底心，群众底口，……”
他没有说下去，眼转瞧着陶岚，陶岚默然低下头去。采莲吃过饭依在她底怀前。一时，女孩凄凉地说，
“我底妈妈呢？”
陶岚轻轻对她说，
“听，听，听先生们说笑话。假如你要睡，告诉我，我领你睡去。”
女孩又说，
“我要回到家里去睡。”
“家里只有你一个人了！”
“一个人也要去。”
陶岚含泪的，用头低凑到女孩底耳边，“小妹妹，这里的床多好呀，是花的；这里的被儿多好呀，是红的；陶姊姊爱你，你在这里。”
女孩又默默的。
他们吃起饭来，方谋等告退回去，说学校要上夜课了。
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