倒计时：航天器的历史

　　T.A.赫彭海默，美国科普作家和航空学工程师，作的作品广泛涉及到航空宇宙、商业和技术史。他经常给《发现》、《自然》、《财富》、《美国的遗产》等杂志撰稿。他此前曾写过六本书，包括《骚动的天空：航空贸易的历史》。

本书通过记叙苏联空间计划的奠基者和领导人——科罗廖夫的人生经历来折射苏联空间计划的发展过程。通过强调卫星侦察的重要性，本书还透露了美国发展空间计划的新背景。美国以此为目标的第一个真正的空间工程早在1955年就开始了。它们得到高于一切的特权；早期民用卫星先锋号就让位于空军和中央情报局的利益。先锋的低优先级使得莫斯科抢先进入太空。本书还描述了苏联与美国阿波罗计划相类似的载人月球计划。本书还以探求历史的观点，阐述为什么我们要到月球去的问题。书中并没有把阿波罗计划看成是为了探索人类新的将来，而认为它是特定历史时期最高成就的标志。这个时期的最大特征是影响深远的联邦激进主义：我们可以向贫究开战，并实行全面的社会变革。