6月7日星期一
“嗨，你这样匆匆忙忙的，要去哪儿？我需要和你谈谈。”
汉克的手猛地按在我的肩上，当时我正走在众生法律事务所的主楼前梯上，想从他身边挤过去。他这一下按得我陡然止步，险些在台阶上打个趔趄。
“让我走，”我说，“要不我们俩都得摔倒，到头来都得在腿上打石膏。”
汉克无奈地放了手，一边抓挠着他那头棕灰色的硬发，一边说：“对不起。”
“多留点神，别让险情再发生了。”我继续走过去，希望在他还没反应过来时溜之大吉。
“等等！”他叫了起来。
我叹了口气，转过身来。“有什么事？”
“在3点钟的会议召开之前，我要和你谈谈。”
“什么事？”
他的眼光在厚厚的角质架镜片后躲闪飘忽，“关于事务所改组的事。”
改组，我想，又来了。在过去一年中，你经常能看到一个雇员因职位的某些变动而被弄得不知所措，现在看来该轮到我这位主任调查员了。
“汉克，我正忙着一个案子，现在必须出去一下。”
“如果没有……”他停顿了一下，面露愧色，“合伙人希望你参加会议。”
还没等我开口，汉克就溜上了台阶。“一定要去开会。”他转身对我喊道。
我耸了耸肩，径直走下去。我那辆红色旧通用牌车就夹在墙角和防火栓之间。
去奥克兰机场的路上，我愁眉不展。我刚结束了一个调查，那案子一度把我搅得心神不宁（故事见同辑系列小说《鸽房女尸案》）。我本期望可以轻松一阵子，不料才过了一天半，就陷入到一团情感乱麻的纠缠中去了。我先是为自己的职业忧心忡忡，随后又替我的心上人海诺忐忑不安。
海——海诺·里宾斯基，一个牧场主，莫诺县图发湖弗农城一个环境基金会的董事。他多才多能：飞行员、图书收藏家、生物学家；一度从职外交，还当过某些正义事业的代言人，为此，在警方的档案中留下有关的记录。英语、西班牙语、俄语，以及法语，所有这些语言他都讲得地道纯正。他，瘦削、高挑，粗松的暗麻色头发。他是一个温文尔雅又富有[jī]情的男子，但又是一个被人描绘成危险的、甚至凶暴的男人。
他的一生十分复杂。他蹲过一阵子监狱，他的前妻朱莉·斯波尔丁为救他出狱耗尽了精力。后来，朱莉死于疾病。她在监终前，专门为海诺设立了斯波尔丁环保基金会，好借此去填补他孤独的时光。他的履历中还有一个不解之谜，那就是他远离图发湖的九年时间去向不明。有传言说他受雇于中央情报局，又有人说他那几年被关在别的地方监狱里。但我深信，那些说法与事实真相大相径庭。
海诺拒绝对我吐露“九年之谜”的实情，甚至在我们成了情人之后也还守口如瓶。我设立了一个专门档案，凡能收集到的有关他过去的蛛丝马迹都囊括其中。后来我又销毁了这份档案，我确信自己没有必要去窥探他过去的秘密。然而今天早晨，我得悉海诺突然消失得无影无踪。而且从种种迹象看，他的消失显然是事先有准备的。
我得去找他，弄明白他到底出了什么事。
奥克兰机场几乎因大雾而关闭，风猛烈地刮过机场北面的开阔地，通用航空公司的终点站就在那儿。两架公司的喷气机正在加油，此外四周几无动静。我绕过终点站大楼，向小型飞机的固定台走去。
我在机群中快步穿行，直到认出海诺的那架西达布利亚小飞机，上星期三早上他把它停靠在这儿。即使它不在原地，单凭机身上衬着白底的那只展翅翱翔的蓝色海鸥剪影、我也会一眼认出它来。海诺曾骄傲地告诉我，这架飞机可以倒竖着飞行。谢天谢地，迄今他还没有让我领受那样的滋味。
这架飞机一进入我的眼帘，我就知道事态何等的严峻。
上星期三上午，我们从怀德山脉度假回来，爬出飞机的时候，他说他要给飞机加油，立即续飞去圣迭戈。他有许多我不知其名的老朋友，其中一个为某桩生意让他去那儿。和平时一样，海诺没有透露一点此行的内容。
“要我帮忙吗，小姐？”机场的一个线务员绕过西达布利亚的机尾走过来，为了御寒他把羽绒茄克紧裹在身上。
“上星期三以后，这架飞机被人移动过吗？”我边问边将手搭在机翼上。
线务员摇摇头，接着更仔细地看着我。“我想起来了，你是这飞机的乘客。”
“是的。”
“喔，这飞机一直停在这儿。终点站登记台的人正纳闷着，那家伙说他的飞机只在这过一夜，但现在快一个星期了。他再不露面，他们就不得不查查了。”
“他说过他要在这儿的什么地方逗留吗？”
“我想是这样的。”
我不相信海诺会对我谎报他的目的地。“他说过要去什么地方吗？”
“没提起过。他说要去打个电话，然后给飞机加油。但当他回到这里时，他对我说他改变主意了，然后上飞机去拿他的用品。”
“那他去哪儿了？有人接走他了？”
线务员耸耸肩，“我没注意到。”
“噢，多谢。”我给了他一张名片，“假使他回来，或者打电话来，就请跟我联系。”
他瞪大了眼睛，露出人们在发觉自己和私人侦探交谈时常有的神态。
“那当然，”他说，“你也许该和办公室的桑迪谈一下，她可
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