大步跨进派出所的大门时，从里面传出先回来的竹野的声音：“主任，电话！是水潟来的。”
刈谷署长尖锐而激动的声音透过杂音飞进势良的耳朵里。
“人吉的署长传来了消息，嫌疑人死了吗？”
势良把情况大致说了说。署长用一种你那边可算完事了的口气说：
“不得了啦！听说天草、苇北各村组成船队，今天一大早就向水潟进发了。据拂晓时从汤浦岸边目击的人说，天草海面上火把通明，大约有五百只船。有报告说，汇集的渔民多达四千人。船已经到了不知火海啦！”
势良握着话筒的手剧烈地抖动了一下。预料的时刻来到了……这么想着，署长的声音又嗡嗡震响：“阿久津的尸体由汤前警察来监理，直到命令处置为止。你无论如何要赶快回来！”
“明白了。”势良把电话咯嘡一声挂上。不知为什么，一股无名火在他的胸中熊熊燃烧。他轮番看了看竹野和清野，说：“这里交给你们啦，我们要火速赶回去。处置方法随后用电话联系。打算今天弄清案件，所以麻烦清野，请你陪同结城夫人和时任去水潟。木田，你也一起回去吧。”
从汤山派出所出发，到达人吉后，一行人在车站分为两路。时任、郁子乘肥萨线经由八代去水潟，势良、木田、松田、高井等四人骑摩托车二次越过国见山。
从一胜地町经过岳本村、黑白村，驶上沿山麓迂回的坡道时，四个人又想起深夜的艰苦行程。清晨的群山与夜里大不相同，晨风扑面，潮乎乎的，濕润的杂木枝叶缠绕着车轮。过了大关山麓的寺床村，来到水潟川上游的时候，朝阳喷薄而出。穿过大川、中小场、久木野，沿山野线通往水潟的公路，在深渡濑一段略呈上坡。石灰岩山崖上开凿的斜坡，是东洋化工厂从遥远的阿苏山麓引到水潟市的动力线的通道。一座座高大的送电塔，由山顶上通过疏林、横过坡路，消逝在远方。
前面的山丘被道路劈开，一冲上去，茫茫大海便暮然展现在眼前。跑在前头的松田刑警突、突、突地来了个急刹车。
“船队！”
展现在山峡之间的扇形海面上，有点点蚂蚁般的船只在漂动。白色的，褐色的。船头都揷着白旗，乘风破浪，向南进发。
“势良君……”木田用一只腿撑地，支着摩托车。“你别想制止这种事啦！因为谁都不设身处地替渔民想想，所以才发生了这种事。”
木田的眼睛布满血丝。
海面如同镶嵌在山谷之间，船只络绎而入，然后又飘飘而去。因个人一直默默眺望着浩浩蕩蕩向水潟湾进发的渔民队伍。
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