，这是马休叔叔自己伪造的。”
“一点儿不差。”马普尔小姐说。
“整件事就是一个骗局，从来就没有一个什么女传教士，它一定是一个暗号。”
“我親爱的孩子们，——真的没有必要把事情槁得这么复杂。你们的叔叔真是一个简单的人，他只是想开开自己的小玩笑，再没其它的目的了。”
他们第一次全神贯注地听马普尔小姐的话。
“您到底是什么意思，马普尔小姐？”杳米安问道。
“我是说，親爱的，实际上现在钱就在你的手上。”
查米安低头看了看。
查米安：“不是我们疯了就是你疯了。”
“一定的，親爱的，你一定听说过一句话意思是说一切都是胡说八道，‘我的眼睛还有贝蒂·马丁’，难道现在这句话已过时了吗？”
爱德华德张大了嘴巴，眼睛直盯着手里的信，“贝蒂·马丁——”
“对我来说可不是。”爱德华德说。
“噢，当然了，”马普尔小姐说，“我敢说要不是我的曾外甥利奥耐尔，我也不会知道的。他是一个极其可爱的男孩子，而且是个集邮迷。他知道所有关于邮票的事。是他经常告诉我一些珍稀昂贵的邮票和新发现的几枚已上市拍卖。我清楚地记得他曾提到过一枚邮票——一张一八五一年的两分票，我记得它大概卖了二万五千美元。想想看吧！我猜那年其它的邮票一定也是稀有而昂贵的。毫无疑问，你叔叔通过中间商买了这些邮票，并且小心翼翼地‘掩盖蛛丝马迹’，就像人们在侦探小说中描述的一样。”
爱德华德[shēnyín]了一声，坐下来用双手遮住了脸。
“你怎么了？”查米安问。
“没什么。我只是想到要不是马普尔小姐，我们可能已经像绅士一样把这些信给烧掉了！”
“啊，”马普尔小姐说，“这恰恰是那些喜欢开玩笑的老绅士们所预料不到的。我记得有一年的圣诞节，亨利叔叔给了一个他最喜欢的外甥女一张五镑的钞票作为礼物。他把钞票夹在了圣诞卡里，然后把卡粘在了一起，在上面写道：‘献上我的爱以及最美好的祝愿。恐怕今年我只能送这张卡了。”
“可怜的女孩儿对他的吝啬感到非常的气愤，结果把卡片扔迸火里烧了。然后，当然了，他只好又给了她五英镑。”
爱德华德对亨利叔叔的态度突然来了个一百八十度大转弯。
“马普尔小姐，”他说，“我要取一瓶香摈来，让我们为你的亨利叔叔的健康干一杯。”
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