就开始不自爱了呢？既然已经当了父母官，那就有了培养廉政的银子，有了薪水官俸，另外还有一些自然可得到的利益，无论差使好坏，即使是最差劲的，都比在乡下私塾中教几个学生糊口要强得多。努力去干还担心不能干好，怎么可以味着良心做黑心事呢？不辜负老百姓的希望，因为百姓是把身家姓命托付给了父母官，如果昧了良心，连鬼神都是看得清清楚楚的。从前孙子林先生在浙江做官时，在官薪之外，他一分钱都没有。有人劝他为子孙买点地，他说：“我没有看到过红项官儿的儿孙到了当乞丐的地步。如果到了这个地步，那就是他的祖宗的过错。”这几句话，到现在人们都还在广为传诵。贪官不可作
当官不能够贪污行贿受贿，这是毫无疑问的。我则认为这样做不仅是不能够，而且也没有这个必要。十多年前，当官的人都洁身自好，小心谨慎地按理决定各类诉讼案件。诉讼人中虽偶尔也有通过行贿取胜的，但他们都极为保密，不敢声张。自从一两个短缺银两的官儿借口弥补开支，稍微接收了一点贿赂后，诉讼的人就都以行贿取胜作为自己的本事夸耀。当官者只有不开纳贿的方便之门，才不会有什么事能达污他在官的声誉。偶然一次受了贿被发觉，那么受贿人的名声就四下传播开来。大概家里的人和身边的随从们都喜欢那种不廉洁的官儿，因为他们能够趁机施展阴谋诡计，捞取好处。虽然做官的也并不是每件事都收求贿赂，但他们一定会说：“不接受贿赂就不能够显示出官府的声威和力量，也不能充实手下人的荷包。”当官的人一旦受到了行贿者的挟持，就不能够惩治奸邪之辈的丑恶行为。再说，如果一个当官的人以受贿出了名，那打官司的人必定会以财力雄厚而称霸，即使他没有行贴也打着行了贿的招牌。那些行贿送礼的人，都喜欢夸大行贿的数目，并且因此而沾沾自喜。富豪之家如果花了三百两银子的赔礼，必定在别人面前吹牛说成五百两。可是这到手的三百两银子，从双方说妥到付钱，随从和家人们层层分肥，当官所得到的还没有一百，可别人在议论传播中却都是按虚数五百两算的。听说他的上级官吏贤明廉洁，就一定要找点事情去弹劾他。上司就算很爱才，也必定会拿出的数目超过了受贿所得到的钱的数目。于是他就不得不羊毛出在羊身上，再去寻求一定要受贿，受贿的人会更加贫穷。这样一些正义的谴责就会加到他身上，而背后还有既没有对不起老百姓也会受到上司的嘉奖表扬。
清官不可刻意追求
做官清正严明，只不过许多治理方法中的一种而已，并不是做到这一点就够了。以前曾有过不少洁身自好的官吏，把为官清正廉洁为本钱来炫耀。而这些人处理政务时一味严厉，执行法律时一味严求。其所作所为，人人都有口皆碑，人人都有目共睹。然而当他们只要有一点失误的时候，大家都群起而攻之。而这些自命廉洁的官员，也从不推究自己受到众人围攻的原因，动辄就说：“哎！清官当不得呀！”可是这哪里是为政清廉的过错呢！在他们心目中，大概清廉就是刻薄。但对自己要求严厉是可以的，对别人要求过于刻薄就不可以了！
假命案断不可拖延
应该抵命的杀人案件，官吏们还震慑于法律威严，不敢胡作非为。而那些自杀身亡，死在路旁等案子，却更容易扩大事端造成骚乱。由于老百姓的无知，最害怕的就是牵涉进了人命案件中去。而恐吓人、招摇撞骗的事容易找到藉口，这些事全靠验尸的人尽量把它弄得简明。凡是自杀的人，除了由于挑衅、威逼或奸情，需要重新审讯外，其它那些因为吵嘴口角而轻生自杀的，就完全可以当场结案，不必要拘押相关人员进城，使下级官吏增加看守的拖累。如果死者是倒在路上，失足落水的，那就可以马上验尸呈报，立案了结，不必再做其他的事了。但有那种糊涂的官，随便向当地地主、邻人刨根问底，曲曲折折，东拉西扯，只不过是填满了办事人员的口袋，造下的罪孽可以说是到了极点！
盗窃案要防栽赃诬陷
安抚善良百姓一定要先惩治地方上的盗贼，而窝赃和购买赃物的牵连则又是因为治理盗案而产生的。大凡乱指窝藏赃物的同伙，还可以留心侦察。至于寄存赃物和购买赃物的地方，确实是道德和舆论都难以到达的地方。不仅狡猾的盗贼要挟嫁祸他人，就是缉捕人员和牢头也想从中获得利益。即使办事官员弄清楚了情况放了人，而善良无辜却因为受了拖累而难以忍受了。江浙地方有一个旧习惯，小偷被抓到官府中时，大都把供些无头公案，胡乱认人指赃物，讲声言寄存在某某处，某某人用什么价钱买的。办案子的官员然后就据他的口供去寻找所谓赃物，派遣捕快人员四出活动。等到找不到赃物时，便随便用些不沾边际的口供作结了。在这个过程中，捕快们则中饱私囊，办案官员则分享其中的好处，老百姓直接深受其害。而辖区之内的人民却丝毫没有享受到抓贼的好处。我还没有当官的时候，对这个情况就很了解了。所以在辅佐主人办理盗窃案时，只严厉追究有主的赃物，对无主赃物则不予追究。在我后面的书《佐治药言》中，我已经说了不少这方面的问题，下面仅只谈些简明扼要的办法，以备办案人员选择参考。
一般的窃贼所窝藏的赃物，只给地保带个信去就是了。提取赃物的命令中注明：“速将原赃物交给地保”字样，同时告诉他们不必到官府打官司。如果是属于被诬陷的，要允许他们到官府来申诉。特别要小心的是不要借故捱时拖延，让差役捕快们扰乱乡里。我曾在嘉湖幕府中时就这样做；老百姓都认为很简便，从未有过不把赃物交给地保的，也从未有过想申诉没有申诉的事。
案：赃物大而多的，需要派人前去提取的，在公文中应该注明：“只许提取赃物，不得加以审问。”如果没有购买赃物，窝藏赃物，就要完全听取被害人的申诉，不准许提取人审问，制造事端，骚扰百姓。这样缉捕办案人员就不敢肆意横行作恶了。由于被诬陷而提出申诉的人，就要在接受诉状时，提取犯人，释放所关押的人，让他们免除等待的麻烦。或者就在诉状内批阅，加以释放，没有必要让平民百姓跟盗贼在公堂上对质，这么做是为了怜惜善良的百姓。
无论是窝家、同伙、买赃者，藏赃者，只要有诉状声称自己与贼人并不相识，而凭空被诬陷的，其中一定有教唆诬陷的人。如此就可以让被诬陷的人，夹在人群中，先叫窃贼自己指人。如果说得含糊不清，马上就叫人放了被害者，让他回去安居乐业，而专门处理盗贼诬陷良民的罪行。可是这个办法要时时变通，灵活应用。如果一成不变地使用，那么教唆的人就一定会预先告诉那个人的相貌。可是如果仅仅把认不认识作为是不是诬陷的标准，恐怕又要造成冤案了。
至于主要官员由于事情很多，小的盗窃案就不得不叫左右的人去代办了。如果任随他们去查办，恐怕又难免要出现受贿的弊端。这时就应该命令主办者审讯完毕后马上送上口供，传讯证人，提取赃物等都应亲自审核。这样权力又不会下放，老百姓也不会受到侵扰了。
办大案的诀窍
一个人办理一个案子，以及一件案子只牵涉到少数几个人的情形，权力既集中而精力也充沛，自然不会出现偏差。假如有时候要同事和你一起审讯，事情又是一个人难以判断清楚的；有时候案件关系重大，牵涉的人也多，一个不小心，就会产生冤案。碰上了这种事，要先理出一个头绪来，搞清审理的轻重主次。如果能够把事情的关键确定下来，就可以找出主事的人；能够找出主事的人，就可以搞清楚这些人到底干了些什么事。亲手把这些事枷虑录来，成竹在胸，才能做得有条不紊不慌不忙，也就不会落入书记手录人员的诡计之中。另外，各个地方的方言不一样，就要用翻译人员。如果搞错了一句话，就会差之毫厘，失之千里。因此对这些案要慎之又慎！
办案要果断
我们所说的判案果断，并不是指独断专行，刚愎自用。案件无论大小，总是有法律条文和案例可以参考的。有了参考，那么跟案件无关的人，就不用抓起来。牵连的人少，案件就变得简洁明了。我以前见过一些外表精明而谨慎的官吏，遇上棘手案子却不知该怎样下手，而一些极小的事却拖累到邻居和证人，案子越办越复杂，无休无止。有的人还为此而家破人亡，闹出人命。我因此常感到痛心，所以在这里又苦口婆心地劝诫。邻境重案不应踢皮球
各地的地方长官，都从不越过边界去管别人的事，这也似乎成了一条不成文的规矩。但是碰上边界附近发生了杀人、盗窃等大案，一旦听说了，就应马上缉捕寻访。只要稍微分了地域，就会给犯人提供可乘之机，使他们能逃得远远的，这样就失去了尽忠公事的意义。而其中有的罪犯正是从自己辖区内逃走，终究会被牵连议论，这难道不是咎由自取吗？社义二仓的弊端
把粮仓建立在民间，社和义这两种仓库就是这样做的。由于做得不太好，那祸害就是无究无尽的。官方如果不参与，就填满了社长的腰包。官方若略微参与这事，就会助长手下官吏的别有用心。大凡借贷粮食的人家，大多数都是穷得要命的，借了粮之后就不容易还。但过不了多久就要归还，于是就会拖延还粮。官吏们考核文书帐目，需要各种费用，于是管理仓库的机构终究要折本。所以到了该换人的时候，怕事的人就想方设法躲避；而想从中牟利的人，则千方百计想从中得利。甚至还有因为亏空挪用的，只剩下了虚空的帐目。这就是管理仓库的社长造成的祸患。有时在劝导人募捐的时候，勉强他人写上捐了多少多少。由于一直保存了这个数目，年深月久，捐献者已无力完成这个数目，官吏们便强迫他们捐出来，捐献者的子孙后代都因此而受连累。这是捐粮者遭受的痛苦。这种本来就是接济老百姓的好办法，固然不能够由于有弊端就不使用了，但终究不能生搬硬套。因为仓库里的粮食也确实接济了老百姓，想使官吏不滥用职权，我们就得因时因地制订办法。过去捐赠过的，一定要请社长调济。捐赠户如果无力完清，也不妨根据实际情况免除。如果本来就没有捐粮，也就不必因为要博得个乐善好施的好名声，而留下捐粮的后患。
清理百姓拖欠财物的办法
在花名册上，拖欠赋税的人家，各个地方都有。有时也有官吏侵吞收成，冒充为老百姓拖欠的情况。我在道州当官的时候，由于前两任都是在职时就去世了，因而老百姓有拖欠的赋税，就不得不收回。于是采用了一种新的办法，叫催款人在通知单上写明该产每年应完成的各项银两数目，粮食斤数。如果不欠的就注明全部交清。没有完的写明还欠多少。除了杀人犯和盗贼以外，一般的人家，田土钱两等各项细目，都要批上完或欠。等到收完了所欠的数目，完清欠数后就给他注上“完清”二字。双方都乐于了结这件事，没有不完成的。偶尔有下级官吏代为完清或侵吞的事，只要有证据，马上就予以追查。在清理拖欠的过程中，那些没有打官司的，完成新赋税时，叫他们先完清旧帐。这样搞了几个月，所拖欠的赋税完成了将近一半多。不过这些事情必须亲自追查过问；才有效果。如果靠幕僚和师爷，到最后也无济于事。
如何防止阻碍上下沟通的小人
有的人也许要问：“为什么上下级之间容易产生隔阂？”我说：“这个道理很容易弄明白，事情却是不容易说清楚的。”作为上司，大都很看重公事。但万万不要对下面的人提些苛刻的要求。但他左右办理的人员，只要上司没有满足他的私欲，便会聚在一堆千方百计要给上司打点麻烦，给他些颜色看。过去，浙江有个好县令，一向被某个大人物器重。刚好有一次这个大人物考核官吏业绩时，路过这个县令的辖区。而这个县令没能满足左右的人某种要求，他们就把给这个大人物准备的一切东西在暗中撤掉。这个大人物早上起来点灯一看，见一匹马都没有准备。于是这个大人物就很生气，找了件其他事把这个县令弹劾撤职了。这就是上下级不容易沟通的一个例子。又有一个好县令，勤于政务，事无大小，必定亲自过问，赏罚必行。他的下属中，有一个人和管杂务的人不和。刚好遇上县令叫这个下属限期搞朱砂，即在当时，都会难于在限期内办好。恰好这个下属又有事外出了。结果这个下属受到了逾期不办的斥责。这是上下级不易沟通的又一个例子。被害者如果都能把实际情况告诉上司，这些弊端又怎么会不马上得到革除呢！然而这些人狼狈为奸，所涉及的人也更为恶
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