制，五路防軍雖分猶合，運用皆可自如。特恐我權不一，是我先為我制，何能制敵？此又陸防之難者。蓋以遠隔重洋，事事扦格。職道鑑前慮後，曾以權緩急、決疑難、定刑賞三大端，斷非專閫節制不可，詳懇奏請簡派知兵大員渡臺督辦，實為安危第一要著。而憲示以督辦非外省所得擅請，仍飭職道勉為其難，敢不祇遵。然難果得為，勉尚有濟，勉為不得，為亦終難。義在致身，他復何[恤？惟有盡其心力所能至，以仰答君恩憲德於萬一爾』！
五月，防務大臣劉銘傳至，經理臺北，而以臺南委璈。當是時軍務倥傯，需餉孔亟。道府兩庫存銀百五十萬兩，銘傳命撥五十萬，不從。又以兵備道加營務處例得上奏，頗不受節制。銘傳啣之。六月，法艦攻基隆敗，再攻復敗；士氣大振。銘傳忽撤兵失地。璈揭其短，且言李彤恩矇蔽之罪。宗棠據以入告。嚴旨譴責，褫彤恩職。銘傳愈恨之。
九月十五日，法國水師提督孤拔下令封港，一時航運遏絕。璈以其違犯萬國公法，晤商各領事，請干涉。各領事以事關重大，須待國命。乃密上封事，懇沿海各省代奏，語在「外交志」。基隆既失，澎湖亦陷，璈自劾。疊請南北洋派艦援臺，不至。十一年春二月，孤拔泊安平，介英領事請兵備道會見。璈欲往，左右諫曰：『法人狡，往將不利』。璈曰：『不往，謂我怯也。咄！乃公豈畏死哉』！至安平，戒砲臺守將曰：『有警，即開砲擊，勿以余在不中也』！孤拔相見甚歡，置酒饗。語及軍事，璈曰：『今日之見，為友誼也，請毋及其他』。孤拔曰：『以臺南城池之小、兵力之弱，將何以戰』？璈曰：『誠然。然城土也，兵紙也，而民心鐵也』！孤拔默然。盡醉而歸。法艦亦去，而臺南得以無害。
和議既成，詔以銘傳為臺灣巡撫，經理善後。四月，銘傳奏言：『包辦洋藥、釐金董事陳鬱堂吞匿鹿港等口釐金四萬六千餘兩，疊紮提來轅訊究，竟敢抗延不到。臺灣道劉璈有督辦稅釐之責，當上年秋、冬餉項支絀之時，應如何籌畫，以備接濟，顧持危局；事前既不查察，事後又不追還，顯係通同作弊。已由臣檄令撤任』。既又劾璈十八款，語多不實。奉旨革職，籍沒家產。命刑部尚書錫珍、江蘇巡撫銜吳榮光到臺查辦。六月，奏請擬斬監候，改流黑龍江。士論冤之。將軍穆圖善聞其才，延為幕客。居數年，將為請還，而璈竟病死。
當璈宦臺時，著巡臺退思錄三卷；錄傳奏毀其版。後余乃得之，獲諗所言。（中略）
連橫曰：法人之役，劉銘傳治軍臺北，而劉璈駐南，皆有經國之才。使璈不以罪去，輔佐巡撫以經理臺灣，南北俱舉，必有可觀。而銘傳竟不能容之。非才之難，而所以用之者實難，有以哉！
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