是尽管他处事的方式这样愚蠢，但我从来不相信杰克·雷诺是杀人犯。”
这位秘书的话使我感到心里热乎乎的。他的话好似给我除去了心头的一个秘密重负。
“我毫不怀疑有许多人同您的想法一样，”我大声说，“对他不利的证据委实少得可笑。我敢说无疑他会被无罪开释的，毫无疑问。”
但是斯托纳没有像我本来希望的那样做出多大的反应。
“我但愿像您那样的想法，”他慎重地说。他转身对着波洛说：“您的意见呢，先生？”
“我感到情况对他很不利。”波洛平静地说。
“您认为他有罪吗？”斯托纳厉声问道。
“不。可是我想他要证明自己无罪却不容易。”
“他的行动真古怪。”斯托纳嘲哝着，“当然，我知道这桩事还有好多情节没有弄清楚哩。吉罗还没有这个本领，因为他是门外汉，不过整个事件真是太离奇。说到那一点，还是少说为妙。如果雷诺夫人不想把事情张扬出去，我会照着她的暗示办的。她是问题的中心人物，我对她的判断力素来佩服，我不宜揷手，可是杰克的这种态度我识不透。谁都会感到他是想要人家以为他有罪哩。”
“可这是荒谬的。”我[chā]进去叫着，“首先，那匕首……”
我顿住了，吃不准波洛愿意我泄露多少真情。我又往下讲着，谨慎地选择着使用的字眼。“我们知道，那晚那巴首不可能在杰克·雷诺手里。这一点雷诺夫人是清楚的。”
“的确，”斯托纳说，“她恢复后，无疑会把一切都讲清楚的。嗯，我得跟你们分手啦。”
“等等。”波洛拉住了他不让他离去，“要是雷诺夫人恢复了知觉，您立刻让人给我送个信行吗？”
“当然。那容易办到。”
“关于匕首那一点提得好，波洛。”我们上楼时，我这么说，“当着斯托纳的面我不便明说。”
“你做得对。我们尽可能地自己知道就行啦。至于那把匕首，你的论点帮不了杰克·雷诺多少忙。你可记得，今天早晨在我们从伦敦动身时我走开了一小时？”
“是呀？”
“嗳，我试着去寻找杰克·雷诺把金属片变成纪念品的那家公司。那不难找。ehbien①”黑斯廷斯，他们给他定做的不是两把裁纸刀，而是三把。”
“那么说……”
“那么说，一把给了他母親，另一把给了贝拉·杜维恩，还有第三把他一定留作自用啦。不，黑斯廷斯，我担心匕首的问题不会有助于我们使他免上断头台。”
“事情不会到这一步的。”我像被刺了一下似地叫道。
波洛犹疑地摇着头。
“你会营救他的。”我肯定地喊着。
波洛毫无表情地瞥了我一眼。
“你不是已使我无法做到这一点了吗，monami②？”
“用别的某种办法……”我嗫嚅着。
“啊：sapristi③！你这可是要我创造奇迹哩。不，别再说啦。我们倒来瞧瞧这信里头写些什么？”
他从胸袋中取出了信封。
他读信时面孔抽掐着，然后把一张薄膜似的信笺递给了我。
“世界上还有别的女人在受苦呐，黑斯廷斯。”
信的字迹模糊，显然那信是在极度激动的情绪下写的。
親爱的波洛先生：
①法语：好唉。一一译注。
②法语：我的朋友。一一译注。
③法语：见鬼。——译注。
您接此信后，恳请前来援助。我无人可以求助，但不惜一切代价必须营救杰克。我跪着向您恳求援助。
玛塔·多布勒尔
我把信递还给他，心中深受感动。
“你去吗？”
“马上去。我们雇一辆汽车吧。”
半小时后，我们来到玛格雷别墅。玛塔站在门口接我们。她把波洛让进屋内，两只手紧紧地拉着波洛的一只手。
“啊，您来啦……您真好。我简直绝望了，不知道该怎么办才好。他们甚至不让我到监狱去看他。我痛苦极啦。我简直要发疯啦。
“有人说，他并不否认犯罪，这是真的吗？可是那简直是疯啦。他不可能干这件事的。我一分钟也不会相信。”
“我也不相信哩，小姐。”波洛柔声说。
“可是他为什么不说呢？我真不懂。”
“也许他在掩护着谁。”波洛试探着这么说，一面注视着她。
玛塔皱着眉。
“掩护着谁？您是说他母親？啊，从一开始我就怀疑她。
继承大笔财产的是谁呢？是她。穿着寡婦的丧服，装模作样一番还不容易？他们还说，当他被捕时，她就这样倒下去啦！”她作了一个戏剧性的姿势，“再说，斯托纳先生，那位秘书，无疑是帮着她的罗。这一对儿，狼狈为姦。的确她年岁比他大，可是男人才不在乎哩，只要女的有钱！”
她的语调中隐约有一种悼悼之感。
“斯托纳当时在英国。”我揷嘴说。
“这是他说的，可有谁知道呀？”
“小姐，”波洛平静地说，“如果您我打算在一起于的话，有些事情必须弄清楚。首先我问您一个问题。”
“什么问题，先生？”
“您知道您母親的真实姓名吗？”
玛塔对他看了一会，然后把头伏在胳膊上哭了起来。
“嗳，嗳，”波洛说，拍着她的肩膀。“镇静下来吧，pe—tite①。我看您是知道的罗。第二个问题：您知道雷诺先生是谁？”
“雷诺先生？”她从手臂上抬起头来，茫然地注视着他。
“啊，我看这一点你不知道。现在你仔细听着。”
他一步一步地回顾这案情，就像那天动身去英国时他对我说的那样。玛塔听得着了迷似的，他说完后，她长长地吸了一口气。
“您真行，真了不起！您是世界上最伟大的侦探。”
她迅速地从椅子上滑下，不顾礼节地跪在他面前，表现出一副十足的法国腔。
“救救他吧，”她喊道，“我爱他可深哩。啊！救救他，救救他……救救他吧！”
①法语：孩子。——译注。
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