波洛立即跳下车来，两眼由于激动而发光。
“你说什么？被谋杀了？什么时候？是怎么回事？”
警官挺直身说：“先生，我无法回答。”
是这样，我明白。”波洛沉思了片刻，“警察局长一定在里面罗？”
“是，先生”波洛取出一张名片，在上面草草写了几个字。
“voila①，是否可以劳驾把这张名片立刻递给局长？”
警官接过名片，回过头来，吹了一声口哨。立即有个人走过来，警官就把波洛的名片递给他。过了几分钟，一个壮健的蓄着浓密的大胡炭的矮个子，急匆匆地奔向大门口来。
①法语：喏(感叹词)。—译注。
警官向他警礼，站在一旁。
“親爱的波洛先生，”那跑过来的人叫喊着，“见到你真是太高兴啦。你来得正是时候。”
波洛面露喜色。
“贝克斯先生，真是太高兴啦！”他转过身来对着我，“这是我的一位英国朋友，黑斯廷斯上尉。吕西安·贝克斯先生。”
局长和我相互恭敬地行了礼，接着贝克斯先生又转向波洛：
“monvicux①，自从1909年那次在奥斯坦②分手以后，我一直没有见到过你。你能提供有助于我们的情报吗？”
“也许你已经知道了。你晓得我是受托应邀前来的吗？”
“不知道。谁？”
“死者。看来他知道有入企图谋害他。遗憾的是他的邀请迟了一步。”
“sacretonnerre③！”那法国人突然惊叫起来，“原来他已经预料到自己要死于非命。这下可把我们的理论彻底地推翻了。还是到里边来吧。”
他打开了大门，我们就向邱宅走去。贝克斯先生接下去说。
①法语：我的老前辈。——译注。
②比利时西北部港口，在西佛兰德省。——译注。
③法语：天哪。——译注。
“这一情况得立即报告检察官阿于特先生。他刚在现场检查完毕，正打算开始盘问哩。”
“凶杀案是什么时候发生的？”波洛问道。
“尸体是在今天早晨约九点钟光景发现的。雷诺夫人和医生的证词表明被害人一定是在凌晨二时死亡的。请进吧。”
我们已走到了通向别墅前门的台阶。门廊那儿另有一名警官坐着，他一见到局长就站起身来。
“阿于特先生这会在哪里？”局长问着。
“在客厅里，先生。”
贝克斯先生推开门廊左边的一扇门，我们进入了客厅。
阿于特先生和他的书记正坐在一张大圆桌那里。当我们进来时，他俩都拾起头来。局长作了介绍，说明了我们来到别墅的原委。
检查官阿于特先生是个瘦高个儿，黑色的眼睛目光逼人，说话时习惯地抚弄着他那修剪得很整齐的灰白胡须。靠近壁炉那边站着一个略微上了年纪的男人，双肩稍稍佝偻着，经过介绍，才知是杜兰德医生。
“太奇特了，”阿于特先生在局长说毕后讲道，“这信你随身带着吗，先生？”
波洛把信递给了检察官。他就开始读信。
“嗯！他说有一项秘密。可惜他没有说得更明白些。非常感激你，波洛先生。希望你在我们的侦查中助以一臂之力。你必须回伦敦吗？”
“检察官先生，我打算留在这儿。我来晚了，没能制止委托人的死亡，可是我感到有责任把凶手侦缉归案。”
检察官弯了一下身子表示敬意。
“这些想法足以证明先生是个有信义的人。再说，毫无疑问，雷诺夫人一定会要你继续效劳的。我们随时盼望着巴黎治安部吉罗先生的来到，我相信你俩在侦查过程中会协作互助。同时，我希望在我审讯中你能莅临。如果你需要帮助，我们一定尽力，这点我不必多说了。”
“谢谢你，先生。目前我完全处于黑暗之中，一无所知，这点你是了解的。”
阿于特先生向局长颔首示意，后者就接着说道：
“今天早晨，老女仆弗朗索瓦走下楼梯打算干活，发现前门半开着。当时她惊恐地感到一定是遭到盗窃了。她走进餐室察看，发现银餐具一件不少，也就不当它一回事，心想一定是主人一早起身去散步了。”
“请原谅我打断一下，先生。他经常散步吗？”
“不，不是的，可是弗朗索瓦对英国人总有这么一种想法——他们都是些疯子，随时会作出最不可思议的举动来。
年轻的女仆莱奥尼吓得魂不附体。她像往常一样去伺候女主人时，却发现女主人被捆绑着手脚，嘴也堵住了。差不多在同一时候，又传来消息说，发现了雷诺先生的尸体，背后被戳了一刀，已完全断了气。”
“在哪儿发现的？”
“这是案情中最异乎寻常的一点，波洛先生。尸体是脸向下躺着的，在一个没有盖上土的墓穴里。”
“什么？”
“是这么回事。这坑是不久前挖的，就在别墅的界外，仅几码的距离。”
“死了多久？”
杜兰德医生回答道：“我是今天上午十点钟检查尸体的。死亡至少发生在七小时以前，也可能在十小时以前。”
“嗯！这就是说在半夜和凌晨三点钟之间。”
“正是这样。雷诺夫人的证词说是在两点钟以后，这样就把时间更缩短了些。被害人是一瞬间死亡的，当然不是自杀。”
波洛点了点头，局长接下去说：
“那些惊恐不已的仆人赶紧给雷诺夫人松了绑。她
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
