和野兔也往上塘堤坡上爬着。凡有一息生命之物，都在寻找边岸。
风势稍许减弱，水一寸一尺往上涌。由于下塘溃倒，狂浪卷过来，有了一段缓冲地带，也平缓了许多。全体军民，誓保上塘。上塘是老堤，地势也高一些，堤基虽没有下塘大，却很坚固。下塘是解放后新打的，防线长，上塘防线短，人力集中，保起来也容易。下塘的老人孩子女人全转到上塘去躲风雨了，男人仍参加护堤。
“我们全完了，护什么？护个**，护姓田的。要垮全垮。姓杨的什么都没救到，也让姓田的去他娘，一起完蛋吧！”下塘姓杨的人们望着自己的家产被洗劫，不干了。有人甚至用锹捣堤。
脆弱的塘堤在风浪中如一根拉紧的风筝线。
田稻和田家人丝毫不敢放松。田土根被潮卷走了，生死不明，不过，人们不相信他会就此一去不返。他是钱塘江上远近闻名的弄潮儿，水中蚊龙。上塘一片混乱，听说有几个军人也失踪了。山呼海啸，雷电交加，谁都来不及清点人数，许多村民都不知自家的妻儿老小怎样了。护塘的男人，雷打不动，谁当逃兵，就地处置。田稻也无法去找父親。副区长杨茂生在督阵。他的家被水冲了，老婆孩子的下落他也不知道。他挂记着田土根，此时也不知是生是死。
姓杨的有人捣堤，说臭话。赖子趁机起哄，一锹捣进泥土，骂道：“冲吧，冲吧！全冲光，日他娘！”
杨茂生走过来，给了他狠狠一耳光：“放屁！”
姓杨的人不满，动锹扒口子。
姓田的人护堤。两方打起来，堤发发可危。
薛政委过来，鸣枪告警。一支上百人的部队围过来，镇住了騒乱。堤上堤下组成三道防线。
田稻和一百多个壮年男人，全光着膀子，站在堤外护坡齐腰深的水中打桩，用身子挡住浪。
在铜钱沙所有的男人都上堤抗台时，兰香要分娩了。
大风揭开了田家的半边屋顶。大雨倾盆泻进屋里。
临产前十天，豆女硬是把兰香从农场里接了回来。田土根见媳婦要给他生孙子了，也就没有反对兰香回来。媳婦是陈家的女儿，生下的崽是田家的。他也希望早点见到孙子。豆女守护在兰香跟前。风雨雷电，天昏地暗。兰香痛得死去活来，孩子的头顶开了产门，一分一寸一刻一秒地向人世间撞来，血水横流。
“这孩子，也不择个好时候。是什么托生，带来这么大的风雨。龙王爷，保平安吧！”豆女祈祷着。她还不知道下塘溃口的事。
她用竹匾、蔑席遮住床，让床上有一块干地方。
兰香在床上疼得打滚。
“去叫大哥回来，说嫂子生孩子啦！”豆女叫菜儿。
菜儿戴上斗笠，跑出屋，向塘堤上跑去。
一道闪电。一声惊雷。屋子摇了几摇。
兰香一咬牙，使尽最后一点劲，一个婴儿坠落下来。
雷声过后，是一声婴儿的哭泣。
豆女跑出来，叫住菜儿：“告诉你爹，嫂子生了个儿子。”
菜儿边跑边回答：“知道了！”
风渐弱，雨渐停，浪渐平。
塘堤上听到菜儿的呼唤声：“爹！哥！嫂子生了！”
田土根没有从江中冒出来。这条曾无数次从潮头立起的蚊龙，谁会相信他沉落江底呢？
解放军开来汽艇，在江上寻找失踪者，救起了几个活人，几个死人。没有田土根。
恣肆暴戾的台风狂潮转眼过去了，留下一片宣泄婬乐后的狼藉。到处都是淹没的庄稼，倒塌的房屋，浮在水面的死猪死狗。满目疮痍。
田稻站在塘堤上，望着被冲毁的外塘，盼着父親从水中冒出来。这种事情已经不是第一次了。
“哥，嫂子生了。儿子，刚才生的。”
田稻没有回答。他意识到自己做了父親。
可他的父親呢？
这难道是个孽子，好硬的命，出世就克死祖父？命换的？他还没看儿子一眼，就对儿子没有好感了。这小子不是东西，催命鬼托生。
他关心父親的下落，沿着断裂的塘堤去寻找，唤着：“爹
菜儿得知爹没有了，哭叫着跑回去告诉娘。
田稻脑子里只有父親和儿子这两个概念翻来覆去倒换着。
豆女听到噩耗，放下包好的孩子，向塘上奔去。
她沿着塘堤叫唤：“土根！我的土根，阿稻爹，菜儿爹！回来吧，回来看看你的孙子。风平啦！浪静啦！回来吧！”
她曾经无数次地在塘上呼唤过，一呼即应，土根会从潮头拎着鱼兜回来。她坚信呼得应。
菜儿拉着娘的衣角，哭唤着。
田稻和杨茂生领着几个村民，驾着小船，在江上寻找，用钩打捞，直到潮落，月升，天明，仍无踪影。
豆女在江边整整呼唤了一夜。菜儿跟着她。阿才的娘劝她回去，安慰她：“土根会回来的。”她说，要等他回来后一同回家。
回答她的是江流，应承她的是月光，慰抚她的是涛声，恍若二十多年前的那个神秘的夜晚。那是生死交替的时刻。那江底的黑暗与孤独她有过切身的体验。她曾回到生命的彼岸，再次为人。她的命是土根的，她的魂附在了那个男人的体上。如今，男人突然离开了她，带走了她的魂，只剩下躯体。
豆女在月夜不停地呼唤自己的灵魂。她的[ròu]体没有了依附。
毫无疑问，父親是死了。他活在潮头，死在潮头。田稻不得不接受这个严酷的现实。他原以为父親是这海边的一片天，一片地，会同铜钱沙共存。风雨过后，大潮退去，铜钱沙依然，父親却消逝了。他听到母親在呼唤，他的心碎了。坚强的父親怎么会在那一瞬化作飞溅的浪花消逝呢？他親眼看到的，父親在潮头飞跃而起，匐然倒向江水，再也没有看见。以往，他会从潮后鸬鹚一样钻出来的。
他化成水，化为潮，汇入了钱塘江。
他才四十多岁呀！
母親的精神从此失常了。
兰香得知公公被大潮卷走，眼看婆婆精神失常，小姑子菜儿哭哭啼啼。她怀里的婴儿却露着无知的笑靥，一点人间甘苦，生死相依相替的感觉也没有。田稻还在江上寻找父親的尸体。
兰香搂着新生的儿子，油然忆想起母親惨死的那个日子。
那年，她进庙做尼姑，哥哥去坐牢，她娘独自一人住在盐仓里，家不成家。台风来了，潮水打溃新做的堤塘。下塘一片狼藉。杨家有一个人被潮水卷走，田土根和杨茂生正组织人在江里捞尸。
台风过后三天，出家一年多不曾回来的兰香突然回到村里来。她没有直接去看娘，她不知道娘死了。村里人也没有发现她娘死了。大家都忙着重整家园，谁也没有闲工夫往那边看一眼，何况隔着一片芦苇呢！那小瓦屋本是孤零零的，并不招人眼。下塘人家，没有一家好房子了。上塘虽没遭水淹，房子的顶却全被大风揭得大窿小眼，四壁透风。兰香回来，告诉村里人，有死者在黄山庵被捞上来，因为她认识死者，师父叫她回来通知家人去收尸。人们见到她，才记起她娘来。
劫后余生，村民们忙着自家的事，忙着挤刚刚淹死的猪，淹死的雞，去浅水中寻找自己的家什，抢运浸泡在水中的粮食，漂在水中的房梁。只有兰香娘，再不需要什么了。她被压在坍塌的砖头瓦砾中，没人知道，悄悄地死了。
兰香身子晃了晃，已经预感到了凶险，背脊骨也凉透了。冥冥之中，仿佛是菩萨差她来见娘一面的。她跌跌撞撞地往江边的盐仓跑去。跑上塘堤，往东一瞧，果然不见了那小屋。
“你娘没到你那儿去？”杨茂生问了一句多余的话。
“没有，她怎么会？”兰香往那边跑。
退潮后，路上满是泥泞，她浑身无力，双腿已经麻木，泥水不分，高低不辨，摔倒了，爬起来，又跑。她的嗓子叫不出声，泪水吧嗒吧嗒往下掉。
田土根、杨茂生跟着她一直跑到盐仓前。
一堆砖瓦浸在泥水中。
“娘！”兰香大叫一声。
田土根和杨茂生慌忙扒开砖瓦，寻找。
“在这里。”杨茂生掀开一根椽条，发现了压在下面的兰香娘。
田土根和杨茂生抬起椽条。
兰香扑过来：“娘啊！”
娘身上裹着一层厚厚的泥胎。两只螃蟹爬在她背上。
杨茂生扛着椽条，土根把兰香娘拖出来。
兰香抱着娘鼓胀的尸体，呼天抢地，昏了过去。
村里跑过来一些人，看了，说：“死得好惨！”
赖子说：“还算命大。被砖瓦压住，没被潮水卷跑，不用寻尸。”
兰香被几个女人扶到上塘，她娘也被抬到上塘。村民们用几块门板钉了口棺材，把兰香娘埋在陈耀武的大坟墓旁边。兰香娘活着时没有兰香爹那么刻薄，人缘尚好，有时悄悄借三五升米给断炊的人家，有了还，不还，也从不去讨。村中有不少女人借过她的米，多数没还。想起她好处的人都哭了。
兰香娘被草草埋了。欠她三两升米的女人，往她坟头添一捧上，算是还了情，还了债。一环黄土将她一生辛苦掩埋。
村里派了人，驾了一条船，带着哭哭啼啼的兰香去黄山庵运回另一个死人的尸体。
兰香伤心透了，泪水洒在江中。一条小船，载着几个死了父母的男女，漂蕩在死者的去路上。江潮啊！你夺去了他们的父母，又平静地托着他们的儿女；你玩弄着人间悲欢离合的把戏，却丝毫也不觉内疚。
想起远在异国战场生死未定的阿稻，兰香觉得自己真的是无依无靠了。虽然她皈依了佛门，有师父、师姐，有清静的禅房淡寡的斋饭，但她不曾想在那里度过自己的终生。红尘的男欢女爱，花花世界，令她向往。她也是青春少女，爱着男人，也被男人爱着。她看到人家的姑娘嫁人生孩子，那日子，那孩子，那可以延续下去的生命……
她终于有了这一天。她搂着婴儿，叹道：“天啦！”几滴泪落在儿子的嫩脸上。人啊，生的生，死的死。公公来不及看孙子一眼就去了。他一直没跟她说过一句话呀！他是不同意阿稻娶她的。她有很多歉疚，然而，给田家生了个孙子，也算是补偿吧。
田土根的尸体同样也是在黄山庵山脚下找到的，是瓜儿回来送的死讯。
瓜儿二十年前同父親一样被江潮冲走，但她没死，是在江面上漂来的，因为有那只救命桶，她一忽儿就到了黄山庵。她爹是从江底流来，沉沉浮浮，走了四五十个小时才到了西天。瓜儿认出是爹，没有哭，背了爹，念着经，从石阶上爬上来。她给爹擦干净浑身的泥沙，叫了几声“爹”，跪下化纸焚香，然后回来报信。
田稻早已有了思想准备。原来想到下游“收尸庵”去看看，但他怕去，去那里即使找到了，怕已不是活人。所以没去。心中有数的杨茂生也不敢提。田稻预料的果然成了现实。他没有哭。要哭，三天来他也已哭够了。要办的是后事。父親走了，他是一家之主，大男人了。
兰香抱着孩子，哭道：“爹呀！你为什么不看孩子一眼再走啊！看看你的孙子吧！爹呀！”她第一次叫“爹”，爹却不会应了。这个曾经在潮头飞跃如鱼的男人，如今是一具再也不动的尸。潮水依旧，而他的弄潮生涯已经结束。
杨茂生忙着给土根办理丧事。土根是因公而死，他身上还带着社长的职务，第一任社长死了，当然要举行村葬。田土根是铜钱沙村的缔造者，是这片不毛之地的开拓者，是第一个村民，全村人无不怀念他为了这个村所做的一切。杨茂生回想起二十年来与他同生共死，患难与共，不觉潜然落泪。
田土根被装进了一口当天赶做的棺材。棺材很大，漆黑。
县长区长乡长都来送葬，薛政委也赶来了。
棺材摆在晒谷场上，全村人都来参加追悼会，很是热闹。人们还是第一次看到这种送丧的方式。当官的人居然都戴着黑色的袖章，韦县长在棺材前念悼词，而不是请和尚道士来念经，给死者明路。田土根的丧事比陈耀武的丧事场面大得多，却也简单得多，只是开了个大会，念了念悼词，给死者歌功颂德了一番，当天就埋了，埋在他父母的坟旁。
全村人把社长送到坟前，一路撒下纸钱，田稻披麻戴孝，走在棺材前。鼓乐奏鸣，族幡招展，哀歌动地，江涛如诉如泣。
菜儿痛哭着。豆女却没有哭，也没有说什么，呆若陌生的过路人。她没有去坟地，却去了江边。
晚潮过后，田土根入土，人们散去。
田稻捧着父親的灵位回到屋里，把灵位放在堂上。
豆女回来，问：“把你爹抬到哪儿去了？”
“爹死了。”阿稻说。
“爹死了？瞎说，爹说跟我一路死的，我死了吗？”
“娘，你没死。”兰香说。
“我没死，他怎么会死呢？”
“娘，这是他的命。”瓜儿说。
“他是我的命，没死呀！”
兰香说：“娘大概出毛病了？”
豆女说：“你们才都出毛病了。菜儿，跟我去江边叫爹。他打鱼去了。潮退了。你们胡说
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