。为了一个不相干的姑娘杀人，这样做会有什么结果？他想，如果他不冲出去用鱼叉捅死那个土匪，这个姑娘就会被土匪强姦，然后被扔到江里去，他将在一边目睹一切。他不忍心看到这一切，而他也同样残忍地杀了那恶人。
他恳求她，什么也别对人说，对他老婆也别说，只说土匪被他赶到江里，游水逃了。至于淹死了没有，潮水来了，也许难逃一命。
“哥，我的小命是你捡来的，我听你的。”
“也别跟你爹说我杀了土匪。我送你回去，等潮水一退就走。”
土匪留下了一条小船，等于是还他的。
黎明时，他蕩起小船，像往日进城卖鱼一样，进了城。他把林小姐藏在船里，怕被黑道上的人发现。他要保护铜钱沙的名声，保护他的妻儿，保护那块地。
他按照林小姐说的路线，蕩到烷纱河下，在林家后院的河埠上泊了船。林小姐爬上了岸，踉踉跄跄回到屋里，像是从天而降。心急如焚的林老爷和太太一见女儿，喜得大哭。女儿倒在母親怀里昏了过去，一句话也没说，接着就发起高烧来。
田土根悄悄地来，悄悄地走。没走出多远，就被抓住，送到了警察署。林家有下人看清了这条小船，领着人追来的。
林佩玉醒来时父親告诉她，歹徒已经抓到了，没跑多远。
“抓的谁？”
“一个蕩着小渔船来的年轻人。送到警察局去了。”
“爹，抓错了，那是救我命的土根哥。快，快把他请出来。”
她讲了绑票的经过。田土根杀人的事她没说。
林老爷马上到警察局，请出了田土根。
林家把他视作恩人，摆酒致谢，送他赏钱。
田土根说：“林老爷，小姐回来了，算她福命大。我救她不图钱财，不贪功德，只求个安宁。我只是怕别人把铜钱沙当成土匪窝。那里只有我一家人。我不要什么赏，只求你别向外说，你和小姐知这分情我就够了。酒我也不吃，钱我也不要，我要早点回去打鱼种庄稼。我误不起时光。”
林老爷一想也是，要是一张扬，土匪行报复，普通的小百姓会惹杀身之祸，反倒害了恩人。他见田土根正派厚道，便依了他，把他请到后院，备了些酒菜，一是压惊二是谢恩。田土根这才肯留下。
林佩玉硬撑着爬起来，要当着父母拜恩兄。土根也就受了。
饭后，林老爷拿出个红包儿，说：“田家兄长，这是点小意思。听佩玉说，你们很苦，耕田连牛也没有，土匪把你的船也放流了。佩玉在你家吃住七八天，就算我付的饭钱，赔的船钱。这两百大洋，你去买头牛，打条新船，把房子盖一下，给两个小侄添点衣服。这决不是赏。比起五千大洋一条人命，只算芝麻一粒，望笑纳。”
“两百大洋！”这在田土根听来简直是个天文数字。他有点受不住，推辞说：“老爷，我要不了。”但他的确想要一头牛，一条好船。他打开红包，拿出一半：“老爷有心，我领了，借了一百，买牛打船足够，日后还。”
“哈哈，怎么谈还，拿去吧。日后有困难，来找我就是了。”
田土根硬是只拿了一半。林老爷见他如此忠厚，也不强求了。
他买了头青毛小牛犊。牛犊是落潮时从北江牵着鼻子泅水过来的。这可乐坏了阿稻和阿麦。除了狗，他们又多了一个玩伴。
他又买了条不错的船，置了鱼网，买了犁耙等农具。
他又加固了房子，给大人孩子做了些新衣。
他花了两块大洋，买了很多的纸钱。夜里，他独自一人到沙滩上，把土匪留下的船放了。
他蹲在杀死土匪的那地方，一边烧纸钱一边说：“你我前世无冤，今世结怨，只怪你心太狠，我的手才毒呀。我并不想发你的财，你们哥俩也太贪心了。这不怪我，我见死不救，那冤死的鬼也不会饶恕我的。你去吧，给你路费，超生去吧，来世莫当土匪。”
半年过去了，没人来寻报复，田土根终于放下心来。
他从此放心种地，到城里卖鱼。有时带些活鲜的蟹去林家走走。后来，林佩玉去了东洋。再后来，日本人来了。
“爸，爷爷救了林家姑奶奶，是不是杀死了那个土匪？”潮生第一次问父親。
“不知道。我那时才一岁，听你奶奶讲的。你奶奶把这事讲给我听时，是土改那年吧，奶奶还没疯，爷爷还在。爷爷当年是村长，村里下塘姓杨的人家跟上塘我们田家人争当村长，提出了我们家跟林家关系不清，还提出了叔叔阿麦的事。爷爷一口咬定叔叔是被林家骗走的，生死下落不明。至于搭救林家小姐，只有你爷爷和林家小姐知道是怎么回事。几十年了，只当是个传说，你爷爷也没跟我讲过。杀人？你想出来的？”
关于他们家与林家的关系，几十年来都是一个忌讳的话题，父親直到今日才向他透露。
这也是这块土地初创的秘密。
潮生终于对父親有了一分理解。
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