下射。
“伏倒！”砍翻最后一个强敌的高大元，急叱着斜升而起，挥刀急进。
“铮铮”两声暴震，火星飞溅，光临施明秀背部上空的一把飞刀和一把剑，险之又险地被刀拍飞。
施明秀也及时下仆，逃过侧方刺来的另一支剑，惊出一身冷汗，仆倒向侧急滚脱出危境。
可是，她的同伴却永远起不来了。
扑下天井的共有七个人，暗器与刀剑从天而降。
沉叱如雷震，刀光飞施左蕩右决，刀气爆发的锐啸声慑人心魄。他那把刀已经失去刀的形态，似乎已幼化为连绵闪烁的眩光，人影移位的速度极为惊人，刀过人倒，兵刃一接触便生死立判。
另四名高手根本封不住他无孔不入的刀光，一掠即过如汤泼雪。
“不能上去，跟我来。”爬起的施明秀惊恐地叫，没有勇气跃登屋顶：“地窟有地道逃走。”
杜英踉跄奔入小天井，只感到毛骨悚然，这先后的刹那间，对方共有十一个人，被难以置信的速度杀死了。
她被高大元拨倒，几乎被暗器击中，倒地时碰中墙壁，撞得晕头转向，根本没看到搏杀的情景，反正在她爬起冲出天井时，惨烈的搏杀已经结束了。
十一个人头断腹开，没有一个活的。
她感到浑身发寒颤，双脚发软快要支撑不住了。
“走！”高大元扶住了她，血腥令她更惊恐。
高大元已别无选择，跟着施明秀重新钻入房舍深处。杜英被半挟半挽拖走的，情势已不由人权衡利害得失再采取行动。
弥勒教在这家农舍借住一昼夜，知道农舍设有避兵地窟地道合情合理。
刚钻入幽暗的房舍深处，从前面跟入的大群高手到了，晚来了一步，已无法与从天井堵截的人会合，那些人已经死了，满地尸体，把大群高手惊得心胆俱寒。
地窟与复壁夹墙，是一些大户人家，急难时暂避灾祸的地方。
有些甚至加筑地道向外面逃生，出口必须远离房舍村落，工程浩大，一般人家无力建造，能建一座地窟已经不错了。
虽如果不急，便躲到府城或远走他方。
所以地窟只能应急，不可能供长期躲藏。
这家农舍的地窟建得不错，位置远离房舍，但没有外逃的地道，只能躲藏。好在有三道宽仅两尺，高仅四尺余的坚实窄门，不便用木柱碰撞或用斧劈，上下的地道窄，没有用力破门的空间，所以颇为安全。
入侵的人即使找到秘门人口，也没有充足的时间攻破三座结实坚牢的窄门。
窟不大，长丈六宽丈二，通风管道隐秘良好，备有水粮应急，枯等十天半月毫无困难。
入侵的人不可能久留，地窟相当安全。
施明秀敲亮火招子，点燃了一支单柱烛台，室中大放光明，居然没嗅到霉气。
看了地窟的格局，高大元心中一宽。
当然，他知道苍天教的人，不可能在农舍久留，也没有充裕的时间搜寻地窟，弥勒教的高手不久定可赶到声援。
他并不知道，苍天教的人以为他冲破樊笼走掉了。
“唷！你对这家农舍相当熟悉呢！”他扶杜英坐在木板床上，杜英仍在战栗不安情绪未复：“通风良好，不怕有人放火，在这里歇息恢复精力，相当安全。”
“苍天教在宁国府有朋友协助，我们也有。”施明秀在另一端坐下，显得苍白的脸庞反而秀气些：“这一家农舍，就是我们芜湖秘坛重要弟子的朋友所有。苍天教在芜湖像飘萍，居然妄想和我们争地盘。他们挟持了皇甫家的人协助，皇甫俊在府城有朋友，在敬亭山的朋友更有势力，所以你的行踪他们一清二楚。你把我坑惨了，高兄。”
“咦！你怎么怪我？我与你们的人，本来就势不两立呀！我只关心你，其他的人，哼！”
“你找上头来，等于是把苍天教的人带来了。”施明秀懊丧地说：“我们五个人昨晚快累垮了，所以没随祖师堂两位天尊出动。
你却鬼魂似的出其不意找来，苍天教的大群人马随后涌至。我的四位姐妹……天啊！你杀了我吧！我……”
“小宝贝，我那舍得杀你？”高大元走近，放肆地挽住施明秀的肩膀：“要杀你早就杀掉了。由于我喜欢你，所以你才能活到现在。
你们的祖师堂天尊居然赶来了，可知你们的芜湖秘坛极为重要，扼住了南京的咽喉，进出南京易如反掌，难怪你们不许苍天教立足，好，我找你们那位祖师堂天尊。”
“你……你找他们？”
“谈条件。”高大元倚在旁坐下，眉飞色舞：“你们总香坛设有三十六天尊，全部是元老级的道力通玄大法师，地位非常高，应该可以作得了主。”
“你的意思……”
“我要你，这是交换条件，把你让我平安带走，我不再追究或报复他们迫害我的一切恩怨，够公平吧？我这人是相当讲理的。”
“你……”施明秀焦急地要将他推开，白费气力。
“他们如果不肯，哼！我会杀得贵教鬼哭神嚎，所有的账一起算。小宝贝，你在贵教的地位一定相当高，至少比芜湖的坛主高许多，希望那两位护天尊能作主放你出教，以免血流漂杵。”
“高兄，你……你知道这是不可能的事。”施明秀不再挣扎，任由高大元挽得紧紧地：“你既然喜欢我，要我，唯一的办法是随我拜祖师爷，我将会死心塌地做你的女人。我在教中的地位不算高，东路巡察中的一个而已。但我是小少主的养女，身份颇为重要，我就可以作主决定是否跟随你，只要……”
“只要我拜你们的祖师爷。”高大元接口：“抱歉，我没有拜鬼神菩萨的习惯。苍天教一天日月星三朝拜；你们昼夜两礼拜。老天爷！一天到晚不断地礼拜磕头，这日子那能过呀？我不杀你，你杀掉我好了，我这一辈子，除了拜父母师尊之外，膝下有黄金谁也不拜。为了你一个女人去入你的教扮磕头虫，我又没发疯，你如果坚持找死，不瞒你说，我并不太介意，世间漂亮的女人多得很。眼前就有一个苍天教的龙大小姐，我中意她还比认识你早，早晚我会把她弄到手带走。苍天教的大麻烦刚开始，并不能因为我喜欢龙大小姐而减轻灾祸。”
“我……”施明秀愤怒地要站起。
“你喜不喜欢我无关宏旨，我要定了。贵教迫害我，我有权向贵教讨公道。如果你是三贞九烈的女入，或者是不相干的普通大闺女，我告诉你，我连多看你一眼的胃口都没有。我这种在江湖玩命的刀客，从不沾惹正当的女人。你们如果不招惹我迫害我，绝对不会发生这种横刀夺爱的不光荣事故。”
这番话在一个美丽自负的女人耳中，等于是一连串不悦耳的轻雷。更像无情的利刃，割刺女人脸上的美貌和自尊。即使不是花容月貌的大美人，听了这番话也会火冒三千丈。
“你这天杀的坏胚！原来你喜欢我的话是骗人的。”施明秀像被踩了尾巴的猫，激怒得双手一推，跳起来拳爪并施，展开了空前猛烈的狂攻。
贴身攻击其力不易爆发全劲，爪指的威力比拳掌大得多，五官如被女人的尖锐指甲抓中，伤势肯定会比拳掌击中重得多。
高大元存心激怒这位大美人，所以早有提防，双手左格右拨，上下拂动快逾电闪，一面灵活移动，把狂猛攻来的，双手爪一一错出偏门，保护着头面要害，有效阻止施明秀拉远距离；远距离可以用绝学全力一击。
电光石火似的对架中，偶或也在对方的胴体来上一两下拍击，’劲道恰到好处，不至于造成伤害。1长长的木棚床，占了一半空间，活动的宽度仅六尺，那有空间施展？”
和一个形如疯狂的暴怒女人贴身相搏，情景极为恐怖。
尤其是男的一方不能下重手，所以几乎注定了要倒霉。高大元虽然武功深不可测，身上也挨了不少记重击，爪抓指揷膝顶肘撞绵绵及体，还真显得有点手忙脚乱，不可能完全封住浪涛似的攻击，衣褲被抓破了好几处。
杜英站在高大元身后，根本揷不上手。
“她是祸水，毙了她！毙了她……”杜英兴奋的叫声，表示出心中的愉快，把施明秀看成祸水，需除之而后快。假使她先前站在对面，恐怕早已迫不及待动手了。
砰然一声大震，施明秀突然被摔倒在棚床上。
“彼一时，此一时，你知道吗？”高大元紧压住仰躺在床上挣扎的施明秀，腔调怪怪地：“喜欢你其实并不假，不然你那能活到现在？但在你表示不可能跟我之后，我不能再喜欢你了。小宝贝，你很可爱，但我更爱自己的命。凭你，还不能让我和你生死相许。”
“罢了！我身不由己，那能怨你骗我？”施明秀放弃挣扎，泪水在眼眶里打转：“像我这种追逐权势、名利、享受的人，必须具有各种技巧和手段争取利益。会骗，也是手段之一。如果我不知道你喜欢我，早该用骗的手段对付你了。”
“哦！你似乎……”
“如果用骗，我会答应你任何条件，会代表本教给予你万千优待，会……”
“好了好了，再会下去，可能会给我一座金山，给我千百个绝色美女。”
“是呀！你要什么，我给什么。甚至你没想到的，我也毫不迟疑地主动许诺。一旦你落在控制中……罢了，我不能骗你，因为……”
“抱歉，我那些话的确说重了些。”高大元温柔地扶起施明秀在床上坐下：“你知道，要对付仇敌，必须有仇恨的理由，没有仇恨也要找借口，这样才有理直气壮的奋然杀搏意念，可增加勇力和气势。施姑娘，如果我真喜欢你，我拼斗贵教的气势，至少也弱了三分。如果我对你毫无感情，该多好？向你们的人挥刀，威力一定可以增加一倍。今后，我希望你尽量避免和我窄路相逢。去告诉你们的人，赶快带了所有的爪牙向后转，还来得及。”
“高兄，他们决不会放过你的。”杜英大感失望，高大元居然放过这妖女，她不甘心：“这妖女身不由己，肯定会再三向你我下毒手。永除后患一劳永逸，高兄。”
“不行，目下是患难相共，不可互相残杀。”高大元断然拒绝永除后患：“好好歇息，半个时居后再出去。”
施明秀狠狠盯着杜英片刻，眼中有凶狠的神色流露，慾言又止，最后取了烛台至壁角的小灶台，生起火烧水准备彻茶，一面动手生火，一面仍用目光留意高大元的一举一动。
杜英傍着高大元坐在床口，暂且抛开先前的不快，对高大元放过仇敌的举动极感不以为然。
高大元早该将妖女毙了的，双方已经是死仇大敌，没有可以和平处在一起的必要，早些杀掉仇敌，以先后患无穷。
高大元与妖女贴身相搏的出手情景，她并没看到真正交手的状况，只知双方的速度惊人，缠斗的手法变化难测，她即使能站在一侧旁观，也无法看清。但她心中雪亮，两人都没用上绝技秘学相搏。
高大元自始就不打算把妖女摆平，手下留情没把妖女当成敌人。而妖女只是被逼急了，情急胡乱出手毫无章法。因此，她感到不是滋味。
高大元喜欢妖女，她更是气恼。
虽然高大元最后所说的那些话，等于是推翻了喜欢妖女的表白，但也只是嘲弄性的否认而已，喜欢的成分仍然存在。
要不，妖女不死也将大吃苦头。
“高兄，这妖女将是一大祸害。”她紧偎在高大元身侧悻悻地低声埋怨：“你不杀她，日后她会不借用千方百计要你的命。什么患难相共？哼！你在伸手救助仇敌。”
“她带我们到地窟藏身，没错吧？其实你也该谢谢她的，如果无处可躲，和大群疯子一样的不要命跟高手拼命，兵刃暗器齐飞，我自己已无法应付，那能照顾你的安全？说不定你我都会被杀死在屋子里呢！不要担心她对我的威胁，她还奈何不了我。”
杜英默然。高大元说得不错，当时要不是高大元快了一刹那，冲进先把她拨倒，她很可能被暗器当场击毙。
在屋子里无法施展的地方混战，自保已是不易，那能保护其他的人？她决不可能活着冲出屋外。
屋外，很可能有更多的高手一拥而上。
气消了不少，她瞥了正在烧水的施明秀一眼。
施明秀穿了罗衣罗裙，像高贵的淑女。现在，却像一个勤劳的小媳婦，颇为专注地操持家务掌厨，显得不伦不类极不调和，幸好还不至于手忙脚乱，火已经生旺，一壶水正发出沸前的响声。
她在想：这妖女不仅是会歌舞祭神，而且会下厨，不知是否会女红？如果会，那就可以成为一个正常的女人了，应该找一个正常的男人成家过日子。
“高兄，刚才你所说的话可是真的心？”她碰碰高大元的臂膀，低下头语音柔柔地：“我是指你喜欢与不喜欢妖女的那些话。”
“别当真，杜英。”高大元抬手拍拍她的肩膀：“俗语说，相骂无好口；气头上的话，骂的话是不会计较是否过于狠毒的。”
“告诉我，你喜欢我吗？”她
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