间狭小的、堆满东西的房间中央，意识到他正在等待着她的回答。说什么好？她不知道自己“需要”什么。显然，有人为了生存，让她做她将要做的事情。他们知道自己的工作中需要什么。但她不知道，杀人不是她的工作，至少在大使馆雇佣合同里冗长的工作描述中并没有那样写。但是那些说明也是在撒谎。她并不为大使馆工作，她为中央情报局，为公司，为皮克尔工厂，为那些声明目的是从世界各地搜集、吸收情报并……并在为了这项工作顺利进行所必须时进行谋杀的组织而工作。
她在农场上接受中央情报局训练时，上过实施谋杀的课程，虽然它从来没有被这样称呼。“自我保护。”他们这样称呼它。还有其他的称呼——“终结技术”，“中立化”，“保护行动安全”。
“你要坐飞机去什么地方？”萨瑟兰问。
他沙哑的声音吓了她一跳。她看着他，强作笑颜他说：“是的。”
“这边来。”
他领着她走过他的桌子，走过一个堆着没有标号的箱子的天棚和地板相连的斜面小房间，来到后面的一个单独的小房间。那是一个微型的火灶。她甚至不知道它的存在。她参加过大使馆主要火灶的防火演习，那个并不比这个大，只是比它长一点。
10英尺以外，有一张桌子，两把椅子，和一堵厚厚的软墙。软墙上有许多洞。她瞥了一眼上边，天棚上裹着防声材料。其他的墙上也是这样。
“请坐。”萨瑟兰说。
她坐在一把椅子上，而他却走人斜面小房间里，过一会儿回来的时候，手里拿着一个白色的卡纸板盒子。他把它放在桌子上，打开，然后从里面拿出一个带着一条带子的紫色的包。她看着他打开那个包，从里面拿出一个左轮手枪模样的塑料枪。他又从箱子里面拿出一个包。里面装着一支塑料枪管。唯一的金属元件是一个小弹簧。
“9毫米。”他一边用他那只长满茧的大手掂量着这些部件，一边说，“它很像澳大利亚制造的格洛克17。它是美国造的。我们上星期刚刚拿到。”
“我知道了。”
“给你，把它装起来。很简单。”
他看着她笨手笨脚地摆弄着这些零件，教她如何把它们组装起来。等它被组装好后，他说：“你把弹簧放在你的钱包里，把其他的部分放在手提箱里。用衣服把它包好。不过那并不必要。x光什么也照不出来。”
她看着他，问道：“子弹呢？”
他笑了笑。“弹葯？你的意思是？等你到了目的地，可以在任意一家体育用品商店买到。想试一试吗？”
“不，我……是的，请。”
他示范给她如何装弹葯，然后让她朝着软墙射击。她用两只手抱住枪，扳动了扳机。她原以为会有后坐力。但是什么事情也没有发生，即使是声音也很小。
“你需要一个消音器吗？”
“啊，不，我觉得不用。”
“很好。这种枪已经被改进了，但是我们还没有拿到。把它卸开。我会在一边看着。”
她把这把小塑料武器拆、装了4次。
“我……我不能确定，雷德。”她想说的是她将去执行此次任务，去杀死一个人，杀死一个她曾经和他睡过觉的人，为了国家和自由世界的利益去结束他的生命，她当然没有说任何事情。一切已经太晚了。而且那也不是职业特工所应做的。
“雷德。”
“什么事？”
“我想要一些氢氰酸和一个雷管。”
他的眉毛眨了眨，“为什么？”他问。
“我在执行任务的时候会用到。”
“是吗？我应该……”他耸耸肩，然后蹲下肥胖的身体说：“乔说给你需要的一切。你确信需要这些东西吗？”
“是的，我确信。”
他只用了几分钟就满足了她的要求。当他把那些东西递给她的时候，她对它的微小感到很惊讶。“知道怎么用吗？”他问道。
“不知道。”
他示范给她看，“其实很简单，”他说，“把它靠近那人的鼻子，然后拉动弹簧。要弄清楚那不是你自己的鼻子。顺便说一下，如果是你自己的鼻子，快吃这个东西。”他递给她一个装有两个小玻璃瓶的盒子，“硝化物。如果你碰到一点氢氰酸，就在你的鼻子下边把这个打碎，否则……”他笑了笑，拍了拍她的肩膀说，“否则我就会失去我的一个心爱的朋友。”
他的话让她感到很不舒服，但是她接着也笑了笑，说：“谢谢你，雷德。最后还有什么忠告我的话吗？”
“不错，有几句。”
“什么话？”
“摆脱这件事情，孩子。回家到一家银行工作，然后结婚并生几个好孩子。”
她想哭，但是还是控制住了这种感情。“实际上，”她说，“我将成为美国的总检查长。”
“那比你现在做得好不了多少。”他摇摇头，问道：“你想和我谈几句吗？”
她想，绝对想，但是她却说：“不，我必须走了。我还没有收拾行李。当然还有其他的东西。”她低下头看着手中拿的白盒子。萨瑟兰已经把左轮手枪、氢氰酸和雷管装在里面了，并仔细地把它包起来，就像结婚礼物。
“祝你好运，孩子，”他说，“能很快见到你回来吗？”
“是的，我想是。除非我决定到一家银行上班。谢谢你，雷德。”
“你要多加小心。”
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