顾他，默然无语地随在伯坚身后，伯坚回头望了好几次，强笑道：“这又算什么？出入枪林弹雨里头的人多着呢。而且我是军佐，又不必上前线的，你何必替我担忧。
仲实两手插在他的西式裤袋里，原是望了自己的脚步一步一步向前走着，这时伯坚这样说着，他才抬头勉强笑道：“我并不是说你有什么危险，但是……
于是他又笑了，二人走到了巷口，伯坚转身来一伸手拦住了去路道：“大街上想没有恢复原状，前车之鉴。
说着，眼望两个兵。仲实踌躇着道：“那末，我不送了。
于是和伯坚对着立半晌，说不出一句话来。伯坚道：“仲实，你回去吧。我明天不走，一定回来。若是走了，家里事你就照着我的话做吧。你回去吧，不要在街上遇到了什么事。
说着握了仲实的手，仲实道：“我回去了，你保重。
伯坚一松手，掉转身就走了。当时带着两个随从兵，分向各被拉夫的家里一报信，大家听到说有命可救，都一口承认了照数缴款。但是当日为时已晚，都约了次日再办。
伯坚回得营去时，家中的行旅已经送来了，于是跟着两个兵一路去见于团长。于团长由大殿上走下台阶来，拍着伯坚的肩膀道：“有你这样给我办事，我就很赞成。你就这样向下干着去吧，将来我们占着了地盘，我准给你弄个县知事干干。老实说这一仗打下去，天下不就是咱们的吗？
他说着“咱们
两个字，语音格外加重，表示虽是个南省人，却很带有北方健儿的意味。伯坚心想：“你不要做梦，这样乌合之众，恐怕有一次炮火，就会扫一个干净。你倒夸下海口想坐天下。
当时便一笑。于团长笑道：“说到做官你也就笑了，你也知道我提拔你并不是什么恶意了？今天没事，你可以和向威住到一块儿去。他很认识几个字，你倒可以和他倒倒墨水。
伯坚初见这于团长，觉得他有一种杀气扑人，现在看他也是有说有笑很随便的，倒觉得不怎样坏。当时到了向威住的那个配殿里，向威也是一阵客气道：“明天上午不开拔了，我得请请你，在捐饷上面我很可以揩些油。
伯坚道：“请是不用请，明天不走我还要回家去一趟，若是不放心的话，还派两个人跟我去好了。
向威沉思了一会道：“明天不定什么时候开拔，团长恐怕不会要你走。我担点责任，派两个人跟你去吧，若是听了集队的号，你千万赶回来。
伯坚只要他肯放走，都答应了。不料到了次日，向威见师长去了，整天不见他回来，等他回到城隍庙时，太阳已经偏西了。伯坚一见，连忙拉住他的手道：“我现在能走了吗？能走了吗？
向威正要去见团长，一面走着一面点点头。伯坚大喜，这时他已换了一套旧军衣，戴上帽子，向庙外便走。刚要出庙门时，昨天那两个随从兵张朝望、李春秋飞跑过来，说是向威叫他们来陪着去的。伯坚倒也不理会，且不回家，一直就向叔叔子约家来。
曾子约新得了一个消息，说是自己铺子要摊临时特别捐二十块钱，又急又气，拿了旱烟袋正背了手在天井里走来走去。回头见三个穿军衣的进来，丢了旱烟袋哇了一声就向里面跑，伯坚道：“二叔，是我，是我。
子约跑进了屋子，在窗户纸眼里向外张望了一下，果然是侄儿，这才干咳嗽了两声，然后走出来。子约在地上捡起了旱烟袋，且不问有烟无烟，衔在嘴里先吸了两口，板着脸色道：“这两天让拉夫闹得断绝了来往，你怎么突然投起军来了？
伯坚道：“我也是拉去的，因为于团长知道我认得字，让我当了他的书记。
子约笑道：“那就好极了，有了团长的朋友，店里这二十块钱的特别捐你和团长去疏通一下，免了吧。
伯坚道：“这不是团长的力量办得到的，我没法疏通。我知道军队今晚一定开拔，城里没有兵了，明天可以把袁舅舅一家人搬到我那边去，也好和叔叔轻一点累。
子约点了一点头道：“还算你知道我一点的，昨天那样子闹，我店里半年也恢复不了元气，我就怕……
说着，偷眼看跟来的两个兵站得还远就低声道：“我就怕他们自己动手。我已经得了信，西平县抢得个精光了。老天爷，他们早些开走了也罢。
伯坚听他又是一套穷经，却不愿听，便道：“我和舅父辞行去。
于是向内院里走。刚一转过屏风，只见淑珍背过了脸站着，拿一条手绢在擦眼睛。伯坚连喊了两句“淑珍
，她也不曾答应。赶着走到她前面，回转脸去问道：“你哭什么呢？
淑珍仍旧将手绢揉着眼睛，笑起来道：“我哭什么？刚才有一阵尘土，飞落到我眼睛里去了，我把它揉擦出来。
伯坚道：“我从了军了，你知道吗？这岂不是笑话？
淑珍道：“刚才我在窗户外面听到你和姑丈说了，那也好。
伯坚道：“我这次跟他们去，是要上前线的。他们的意思是要占据中原大干一番，是很危险的。
淑珍笑道：“你说小孩子话了，你跟着团长走，有团长就保了你的险。
伯坚本想说她这话说得幼稚，一见她那两只眼睛里水汪汪的有两泡眼泪，不能再让她伤心了，便笑道：“我也是这样想，大概没有什么问题的。我若得着有寄信的机会，我自然随时寄信给你。我想你在我二叔这里住着毕竟不大适意，明天就搬到我那里去住吧。
淑珍道：“不是这两天乱，我也早搬过去了。我还不知道你的性子很急吗？
淑珍等说完这句这才觉得有些不妥，便顿住了。不过她嘴里虽不说出来，眼睛可就望了伯坚，似乎有满腔的心事急要说出来一样。伯坚道：“你有什么话，你就说吧。我今天出来，是再三求得的，恐怕没有多少时候耽搁。
淑珍靠着门窗抬起一只手来，却用牙去咬着袖角，眼光斜射着望在远的地上，袖子不住地抖着，摇了一摇头。伯坚道：“怎么样？你没有话说吗？
淑珍又摇了一摇头道：“不是……不是……我有点……害怕呀。
她说到这里就放下手扯了伯坚的袖子，伯坚和她虽爱情极浓，只是自己过于老实胆小，在形式上从来没有一点表示。淑珍是学生，又是半道出家的，更不能怎样表示，所以两个人都只好在心里。这时淑珍情不自禁地揪住了他的袖角，他忽然感到机会不可失，马上就握住了淑珍的手，摇了几摇道：“我很高兴，有了今天这个机会，让我证实了你对我的感情不错。你如此待我，我为你……
一句话不曾说得完，只听见那两个随从兵，在前面叫着：“曾书记官呀，曾书记官呢？
伯坚听到这种惊吓的呼声，连忙跑了出来，问是什么事？李春秋道：“快回团部吧，街上已经在吹号了。
伯坚道：“也不能一吹号就走，我还有两个亲戚，要去看看。
李春秋向白粉墙上一指道：“你看墙上的太阳都成了红色了，快没有了，这是什么时候？你还打算打着灯笼回去吗？先生，我们可负不起这个大责任啦。
伯坚还不曾说话，淑珍也跟了出来了，问道：“怎么样？你马上就要走吗？
伯坚偏着头一听，果然有一阵军号声顺着风送了过来，自己并没有从过军，不知道这号吹着是什样节奏，然而那号声缓一声急一声，决不是平常的号。抬头看看屋顶上的太阳，果然已经西坠，在淡黄的阳光里，有零乱不成行列的乌鸦叫着过去，似乎是让这悲哀的号声催着由外面回巢了。伯坚眼里望看着斜阳，耳朵听着军号，心里想着“人之自由，可还不如一只鸟。
正是这样地发了呆，淑珍叫几声他都不曾听见。淑珍急了叫起来道：“伯坚，伯坚，怎么样了？你没有听见吗？
伯坚一回头，看见淑珍追了出来，才道：“淑珍，对不住，我有点神经乱了。你说什么！我都没有听见。
他原是一句谦逊自掩的话，不料更引起了淑珍的注意，马上抓住了伯坚的手道：“你不必慌张，先定一定神。
两个随从兵站在一边直跺脚道：“快走吧，快走吧！再要不走我们要误事了。
伯坚知道军令是不能违犯的，看看淑珍竟不管有人在一边拉住了自己的手，决然而去，又有点不忍，又呆呆地站住。张朝望、李春秋看看伯坚并无走开之意，拖了他一只空着的手就向前拉，伯坚借着他这个势子跟着到了大门口。淑珍握住他手的那一只手也不曾放下，也跟着走来到了过堂子里。军号声在近处也吹起来了，只见三三两两的兵士不断地由门外跑了过去，这正是向附近驻扎的一个所在去归队。张朝望道：“请你看看，人家都归队了，我们还等什么！
伯坚便将淑珍的手摇撼着两下，笑道：“我现在从军了，你应该鼓励我，以壮我的行色，为什么……
淑珍听他所说，不等他将最后一句说完，立刻摔开了手，将胸一挺，眉毛一扬，提高嗓子道：“好，我祝你马到成功！
只这一句，曾子约已经把曾、袁两家的人一齐引到门口来送别。
张、李二人趁着伯坚和淑珍离开了，一丢眼色，一个人拖了他一只手转身就走。子约喊道：“伯坚，你不回去看看你母亲吗？
伯坚身子向前回转头来道：“仲实他自会安排，我瞒着我妈的呢！
在这一回头，只见淑珍一只手扶着门，身子斜靠着，一只手抽了胁下撼着的手绢，正待向脸上擦去。她一见伯坚回转头来，索兴把手绢举高一点在空中摇了两摇。张、李二人一不提防，伯坚猛的一缩手摔脱二人，复跑了回来对淑珍道：“请你记着我的话……
张，李二人也追了过来又待拖他，伯坚连忙将两手坚抓住了门一跺脚道：“我又不逃走，和家里人多说两句话要什么紧！
张朝望却对子约道：“老先生，你们进去吧！你们送着，他不肯走。若是点名的时候不到，那可不是玩的！
淑珍将手绢一挥，对伯坚道：“我先走了。
说着，她忙掉转身向屋子里跑了进去，伯坚只得放了手，向着大家一鞠躬，向张李二人道：“走！你以为我还怕死吗？
说着，在他二人前面走了。伯坚走得极快，头也不肯回了转来。
走到城隍庙时，见满庙人声嗡嗡，捡东西的，打包裹的，捆扎车辆的，大殿下那一个大院落全是些人在乱动。伯坚走到配殿里，向威看见先“嘿
了一个字道：“你再迟一个钟头不来呢，要在东门外去找我们了，我们奉了命令，在东门外集合呢。
伯坚随便答应了一声，也去收拾他的东西。他心里可就想着：我真是做梦也不会想到，跟了这种土匪式的军队一处跑。不过看着军队里这些人那种忙乱，却也是有趣。好在自己是事外之人，看看他们的行动，长长见识也是好的。向威见他在出神，一手拧了小胡子笑道：“到了这时候你还想什么家，你快收拾起行李来吧。
向威本也有一个随从兵，就叫他给伯坚把东西收拾好。伯坚因为前途不可测，而且又是夏天，并没有多带东西，只有一个小网篮和小提箱，一理就好。向威道：“你为什么只带这一点东西？横竖有夫子挑，你还怕夫子挑不动吗？
伯坚道：“家里只给我预备这些我也就算了。
心里想着：“原来你们不怕夫子受累的！设若我也是个夫子，大概不止挑这些了。
这时，殿外面吹着哨子，大概已经站队了，接着有一个兵手上拿了一根竹鞭子，带了两名夫子进来，一个年纪三十上下，倒是一个出力气的汉子；一个有五十岁上下，虽没有胡子，只看他那尖削的两腮簇着鱼尾纹，又在鱼尾纹之中丛集着斑白色的胡楂子，那老相也就十足了。那夫子伸出两手，抱了拳头和伯坚连拱几下，只看他手臂上爆出来的筋纹如青绳结着络子套在手上一般，这就可以看出他的精力是十分不济了。伯坚猛然省悟，自己的东西少，可以让这老头子担着。便指着提箱网篮道：“这两件东西，我交给你了。
那老头子一看东西是这样的少，用手提了一提也不过二三十斤重，心下大喜，又对伯坚拱着拳头道：“曾先生，难得你也在这里。我就伺候着你，请你多照顾我一点。
伯坚道：“很奇怪，你怎么知道我姓曾？
老头子道：“我怎么不认识你先生！我是城里捡破布字纸的阮小老，我家里还有老伴，带着三岁的小孩子，我这趟……
那随从兵拿起鞭子，刷的一声在网篮上抽了一声响，骂道：“你搬你的东西，多说些什么！
这一下子，不但吓得阮小老身子向上一纵，就是伯坚出于不料，心里也连跳了两下。那个年壮的夫子已经拿了东西出去，用绳索扁担挑着，阮小老不敢多说，也给伯坚将行李拿出去了。向威站在配殿当中，四周看了一看，看看还有什么东西遗失下来没有，他的随从兵比他的目光还要快，便将观音像面前的一个净水瓶子拿了过来，将水瓶子里的水向地下一洒，翻着瓶
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