瓶底看了一看笑道：“嘿，真不错，这是康熙瓷。
向威接过来看了，又用一个食指擦磨着瓶上的青花，笑道：“不见得是真的，管它是不是，你塞在篮子里吧。
随从兵将瓶子接过，见佛案上一个小铜鼎，顺手倒出香灰来也拿着走。向威道：“放下吧，那个重颠颠的东西要它做什么！
随从兵笑道：“我听见人说，这庙里有两个香炉是明朝的，看这香炉颜色很古，说不定就是这个，带去也好。
向威笑着点了一点头，于是大家跟着行李走了出来。
他们这是到城外去集合，辎重就跟着军队一块儿走，不分着两班。伯坚走到大殿里，见队伍已经出去了，于团长骑着一匹马，在队伍后面，伯坚、向威和其他几个军佐都紧随着马走。这时太阳已经没有了光，西边天一片红霞，直烧到天顶心里来，那惨淡的红光由上而下，映着那到处关门的街巷，越是凄凉。走出了城时，天越发黑了，远望见一片空阔的洲地，大队兵士分着好几路向那里去集合。伯坚心想：“有什么急事？白天不慌不忙，倒是天色都昏黑了，偏要赶着出发，莫不是这里面有什么军事秘密？既是军事秘密，自然是不许探问的，且自由他。
大家到了空场上，已经得着十分钟休息时间。他们这一团人，集合在一丛柳树林子边，比较上是一块偏僻的地方。伯坚得着时间，抬头一看，只见一钩月亮带着四五点亮星，在东方昏黄的天上，渐渐发现着光辉，把这夜色就格外形容着深沉了。顺着脚步踏到柳树子边，却见两个人站在那里说话，一个人道：“今天我们连夜走，大概是怕飞机吧？
又一个答道：“我想也是这样。不过这回我们经过了两三县，都没有遇到飞机，怎么会突然地来了？再说，我们是好好地退走，要开到哪里，在城里下道命令开到哪里就是了，何必还要先到城外来集合？
伯坚听着，心想：“连他们老人都不知命意所在，我一个新来的人到哪里捉摸去？那也只好跟着他们胡闯了。
当时在这空场上，约停了半小时，天已完全昏黑，满天的星斗和一钩月亮照着夜色沉沉的。四周一看，全是黑影子围绕着，高的影子是树林，低的影子是稻田，分不出郊野情形如何，只有远远的地方，在高影子里露出一两点小火星，约莫是村庄。暑气自然退去了，郊外的晚风由稻田上吹过来，带着一丝稻花香，却也令人气神一爽。伯坚心里本来二十四分抑郁，但是到了这种环境之下，心里尽管发牢骚也是无用，倒不如想开一点，混一时是一时。因为这样想着，所以伯坚就畅怀来赏玩夜景。当正在这时，自己这一部分的军队已经得了命令整队进行，进行的目的地乃是茶香镇。
原来这茶香镇是湖东省一个大商埠。本省出产大宗，是茶叶和丝，这茶香镇就是本省南部，由陆地转水道的一道转运口子，因之丝行、茶行以及因茶丝而开的银号都很有资本。不过这里一片平原，却不是军事家所需要的地方。而且这里的河道通邻省曲江，由曲江过去便是海，这也不是逐鹿中原的人所宜过问的。这次联合军到了西平，茶香镇的商会也怕要出事，会派代表迎了上去，许送给霍仁敏师长十万块钱，请他们的兵不要来。当时霍仁敏见他们一口气就出十万元，这人情不算小，便也答应下来，及至到了安乐县一打听，原来这茶香镇每年要做上千万块钱的买卖，当地商人的富有可想而知。他们这些富商太占便宜，出十万元便想把这事了结？也曾找人去再行要索，那边商会说是现在因军事关系，就是十万元也是勉强筹备。既是霍师长军饷困难，再凑两万以答雅意，在霍仁敏到安乐县的第二天，款子就解来了。霍仁敏因茶香镇不肯出钱，也不便再逼，表面也就没有再提，大家都以为事情过去了。这时伯坚听到，自己这一团军队要向那镇上开拔，心里便惊讶起来，难道为了钱得的不够，特意派人去筹饷不成？心里如此想着，在行路的途中就私问向威：“若是省城进行，现在到茶香镇去，不是更绕了路吗？
向威说：“是军事计划，你哪里会知道？也不必多问。
伯坚纳闷在心里，就跟着军队走。心想：“看你们又怎样。
走了二十里路，夜色更深了，天上一钩月亮已经不见，大小的星却更是繁密。环顾身外所看见的地方更是狭小，一路只有大众的步履声和队伍后面的车辆声，此外一点声息没有。路上经过几个小乡镇并不停留，偶然休息都在荒野，而且于团长下了命令，夜间行军兵士们一律不许交谈，猜那情形似乎也怕惊动了老百姓。所幸并不是急行军，伯坚又是喜欢运动的人，走了半夜，倒不觉累。约莫是两点钟的时候，忽然走上一道很高的大道，由大道一边树林子里望去，只见天和星斗倒在地下千百丈深，而且光闪闪的，原来是一道河，这是在河堤上了。到了这里，于团长下了马，下令露营，于是兵士们分班架着枪在堤上，大家在草地里坐着休息，于团长又派两连兵士望前面放出步哨去。伯坚是紧随着团长的，生平是第一次行军，看他们这种情形似乎是作战，又不十分紧张，也许不是作战。口里既不敢问出来，心里却是卜突卜突乱跳不住，伯坚勉强挣扎着站立在一边，只是看他们如何安排。就在这时，兵士们进餐，每个人分着三个干馒头，伙夫就用洋铅桶在河里舀
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