睡得较早。候到半夜，把人救出，仍盗敌人的马，冷不防斩关而出，便有成功之望。只是事前，还要往见玲姑赴约，探听虚实，不知狗子是否也在后楼。略一盘算，先把龙姑藏向隐僻之处，偷偷越过山沟，贴着对岸，走了一段。那些竹篱笆和木栅石墙，就着地形，时有时无，绵亘不断，常人决难偷渡。李强力大身轻，却未放在心上。绕走不远，发现一株大树，忙由树上横枝纵到里面。落地一看，暗道惭愧，原来竹篱后面还有埋伏，地上横列着一条深沟，并放着好些铁藜蒺，知是近来新设防备。遥望防守人的小屋中，灯光未熄，忙掩过去，侧耳偷听，不禁大喜，连忙走去。
原来事有凑巧，玲姑之母病重将死，狗子新近又强占了一个土人之女，正在新鲜头上，玲姑归宁，正合心意，只令爪牙传话，只是男丁，不论是何親族，不许去往陈家走动。玲姑与争无效，气得乱抖，心忧母病，慾往送终，不能不去。到家一看，陈家親族，因陈四为人颇好，大家都来看望；忽有恶奴赶来传命，命男子回避。为了狗子凶焰日甚，比老贼更加横暴，谁也不敢违抗，男的固是不分老幼全数吓跑，一些女眷，也因积威之下，惟恐惹事受害，相继托故辞去：这时，陈母卧床数日，危在旦夕，正由男女親族相助，备办后事，人数甚多。等玲姑到家，人已逃光。陈氏共只老夫老妻和一未成年的过继幼子，两个丫头，当时便成冷清清的。
玲站见老母病重，老父满面忧惶，兄弟是过继来的，尚未成人，又不懂事，如非带有四个丫头，连病人都无法照应。想起狗子妒心奇重，不近人情，终日荒婬，对于自己，却似防贼一般，寸步难行。除陪他婬乐，服侍而外，连親族都不许见，差不多成了孤鬼。人又一味横暴，喜怒无常，语言面目，无不讨厌。幸而当初将他制住，现虽没有初嫁时听活，总算未受别的虐待。单这心、身苦闷，已是难熬。照他隂险刻薄性情，将来实在难料，越想越心寒。父母正在悲苦临危之际，惟恐引起伤心，又不便把满腹愁肠倾吐出来，越想越伤心，坐在榻前，略问了几句病状，两行珠泪已忍不住涌将出来。
陈四知道女儿心意，先将带来丫头支开，强忍悲怀，温言慰问道：“女儿不要伤心，只怪我当初胆小，不舍祖宗坟墓，三毛年纪尚轻，他哥哥又未回来，惟恐逃走不成，连累许多人受害，我全家性命，更是不保，才落得这般光景。我父女近虽不常相见，你的心境，我全明白。总算我女儿聪明，还有手段，居然过了好几年未生变故，少我一层愁虑。”玲姑忍泪接口道：“爹爹不要说了，这都怪我不好，决不埋怨爹爹。只恨自己命苦糊涂，明见三毛那等气概，无论心性为人，文才武功，都是头等。幼年和他情分既厚，又受救命之恩，不知怎的，鬼蒙了心，被狗子强骗到家，动强轻薄。当时虽未被他强姦，却被他甜言蜜语所哄。想起三毛，为人放羊，光景穷苦，新村无论男女都要耕作，就好好嫁过去，也弄不惯。秦家饮食起居无不豪华，享受舒服已极，何况这该死的小贼，对我跪前跪后，赌神罚咒，低声下气，百依百随，脾气好到极点，不似三毛对我虽是爱极，还有刚性。心想，小贼娶我不成，必要害我全家，反正难逃虎口，敬酒不吃，等到受逼无奈吃了罚酒，反受他制；不如乘机将其制伏，好歹全家过个好日子。只要听话，终能劝其归正。譬如不遇三毛，又当如何？于是答应了他。
“最不该是三毛情热心真，性情强毅，如不事前一刀两段，必冒凶险，寻我纠缠。小贼妒心奇重，一定不容，一经发觉，三毛必死，我也连带受累。可是三毛对我情义大深，又救过我的命，他最爱我这双脚，从此生离死别，不让他稍微親热，于心不忍，为此约定私会，想由他親热个够，算是报恩；再与说明利害。不料那日久别重逢，两次见面匆匆还不觉得，这一对面，不由勾动前情，越看他越好，偏已答应了小贼，事难两全；再一想到双方家境，一面拿定主意仍嫁小贼，却不愿三毛再娶别人，为此用了许多心机手段，便其伤透了心，但又给他露出未来一线之望。我对三毛性情为人知得最深，女子再嫁，别人认为可耻，他却说是理所当然。除非真个情厚，自愿坚持，不是沽名钓誉，才无话说。此时女儿心情也是乱极，说了许多使他悲愤伤心的话。他先似受了刺激，稍微表现，又强忍住，由此便声色不动。
“我真该死，自己负心，偏恨极了他娶親，当时直恨不能他死在我的面前才可放心，见他含笑对立，不再和我親近，一味谦和，恐他激变了心，万分难过。实不相瞒，就那一会，他只把我强抱了逃走，我一定愿意，连爹娘都可忍心丢下。但是为时不久，后来要他拉我的手送下崖来，居然勉强答应，以为不曾死心，才高兴起来。我想嫁他不成，好歹把他的心给我留下。事后寻思，率性照着原定，明言利害，哭诉心事和不得已的苦衷，他倒不会变心。不是想好法子助我全家一同逃走，就是劝我暂时仍嫁小贼，等他准备停当，时机到来，再报前仇，破镜重圆。这么一来，反而有望。他对我也必相谅，终身不会再爱别的女子。我真不该先给甜头，后又给他苦痛，一味自私，良己负心改嫁，还要防他再爱别人，处处愚弄，使其伤心太过。他本聪明绝顶，爹爹嫌我心肠太狠，想起他哥哥行时重托，问心不安，再故意高声和我争论，所说的话，必被听去，所以不到两年，便听说有一村女和他同出同归，親热非常。他那样人，自易受人爱重，无足为奇。可是说他再娶，我仍不信。后又听说，果未订婚，因为寄居倪家，代人放羊，倪女龙姑爱他，随同出入，他素不喜使人难堪，外表看去，自显親密。
“上月小贼去往县城，我正无聊，在花灯林中想心思，他忽悄悄走来，先颇惊喜。略一定神，才看出神情不对，不似为我而来。同到楼上房内，果然心地光明，自说来意是为救人，窥探虚实，并说和龙姑订婚之事。女儿每日锦衣玉食，过的却是监牢生活，只一虎狼般的野兽和我同室而居，休说外人親族，连父母都难得一见。倪家龙姑，不知几生修道，终日同了恩深情重的好丈夫自由自在，游行青山绿水、泉石花树之间，同出同归，无拘无束，彼此相親相爱，说的都是温存体贴的话，何等快乐。哪似我那猪狗一般的丈夫，明为爱我，却把我当成囚犯盗贼一般看待，行动不能自主。高兴时，把我当成玩意奴婢，样样要称他的心，日夜服恃；不高兴时，便暴跳狗叫一阵，再不好占土人之女，荒婬为恶，始乱终弃。所行所为，更是天人共愤，宛如燕巢危幕，早晚玉石俱焚，同遭惨报。两下一比，端的一个天上，一个地狱。
“我当时连气带痛心，几乎发狂，知道今非昔比，不能再用以前方法，也曾软硬兼施，用上许多心机，他偏神色自若，毫不为动。悲愤之极，想起好好一个情深爱重的英雄丈夫，我偏不要，嫁给一个猪狗不如的野兽。当夜他穿着一身奇怪短装，身带兵器，迥不似平日假装放羊娃衣不蔽体的神气。就在平日，他穿得虽然破旧，也掩不住他那英气。这一打扮，更显得仪表堂堂。威风凛凛，令人舍他不得。大错已成，生前不能再得到他的情爱，转不如死在他的面前。也许能在死后，得他一点怜惜。当时避往后房，正自痛心慾哭无泪，他竟追了进来，说是当夜救人心切，不能多谈，以后每月看我一次，如受小贼虐待，必来救走。听口气，只是旧情难忘，爱我之心仍在，不过心已伤透。他又有了知心伴侣把我当成朋友，决不要我。
“我爱极生恨，正想和他拼命，同归于尽，忽然火起，小贼也自回家，进门就闹。底下的事，爹爹全都知道。他在庄中闹得河翻水转，只一个人，救走四个苦人。小贼这面，连死带伤好几十个。胆更大得出奇，楼上下那么多的武师打手，竟会骑着一匹白马，孤身赶回，打得落花流水。临去还用巧计，把小贼淹个半死。到处飞刀警告，神出鬼没。当他骑马回斗之际，真和天神一样，我正捏着一把冷汗，谁知从容往来，如入无人之境，连毫发也未伤一根。最奇是，一个人深入虎穴，做了许多事，那四个囚人，竟不知怎么救走的。先还当有同党，次日二三十个打手去往南山查访，忽又单人独马，蒙面出现，再打了个落花流水。回来的人异口同声，均说不是人力所能抵敌，害得小贼这一月来减了不少凶威。直到前数日，聘来两个新武师，吹了不少大气，胆才壮起。
“听说，前日又由镇上擒来两人，本意还恐仇敌寻来作对，打算藏起；因那两个新武师力言无妨，正好用以誘敌。不来便罢，来则送死，仍囚马棚之内，劝也不听。接连三天，不见动静，新武师吹得更大。我知三毛言无虚发，看他那身打扮，分明是个首领。既然下有警告，和我又曾订约，今将一月，断无不来之理。我想今夜难免来此救人。自他闹完去后，我对他的心情已大改变。自知上月和他婚后初次见面，又当心情万分苦痛之时，所受刺激大甚，以致失了常度，所行所言，全都不对；事后回忆，方始清醒过来。我也不想别的，只想等他到来，说明心事，向他认错，此后也不再作他想，只在暗中助他为众土人复仇除害。秦氏父子，罪恶滔天，留在世上，不知要害多少人，大义灭親，已说不上夫妻二字，何况本是强迫，毫无情义可言呢。
“可惜小贼防得大严，母親病重，今午才由小贼口中漏出，说母親想我送终，已派人接过三次，因嫌爹爹居家大无架子，送来奴婢，也不肯收，只勉强留下两个丫头，还是我见这两个土人之女，粗蠢可怜，如在秦家，早晚打死，强劝爹爹收下。常说我家男女混杂，贵贱不分，一点不像他的岳老太爷。因怕那班土人親族见我好看，乱想心思，使他疑心生气，因此不许我回娘家。今早听说娘病危急，爹爹又親自上门去接两次，不好意思，才行出口，就这样，还和他吵了一顿，才得起身。防人偷看，所过之处，全庄人等均须远避，一面通知娘家，不许男子进门，并在路口，派上恶奴把守，路上连鬼也未见到一个。这还是新近霸占了一个土人之女，防我吵闹；否则，能否回家还不一定呢。其实，我每次和他吵闹，全是见他害人，于心不忍，本是假的，顶好他一辈子不见面才好呢。三毛今夜如来，直到我家，岂不是个机会？”
陈四见爱女面容悲愤，泪随声下，哭诉不已。老妻病卧床上，已不能开口，拉着爱女的手，慾哭无泪，只把一双干枯老眼注视不已，好生伤感。听完劝道：“乖儿所说有理。比三毛走后第二天所说明白得多。事已至此、只好逆来顺受，静待时机。悲苦无益，不过说话声音不要太高。虽说现在房子比前加大，親族人等已全吓跑，方才防你回来，不免诉苦，有话要说，连你兄弟也打发去睡，不令在旁。夜深无人，这里又甚隐僻，到底你还带有四个丫头呢。”玲姑气道：“我才不怕呢。休说同来四个丫头，两个蠢牛一样，两个是我心腹。为了小贼喜怒无常，动辄毒打，她们心胆早寒。见了小贼，如见恶鬼，吓得战战兢兢，一站多半日，连大气都不敢出。小贼偶带怒容，看她们一眼，便吓得乱抖。小贼见了有气，不说自己凶暴残忍，反说这些土娃子讨厌，轻则拳打脚踢，重则交与手下恶奴用皮鞭乱抽一顿，可怜已极。
“小贼又喜摆架子，房中至少要有十个八个服侍，他连解手扣衣服纽子都不肯自己动一下。夜来同睡，也要他们轮流站班，全不避人。初嫁时节，真把人羞死。近来脸皮才老了许多，由他闹去，劝说无用，只得随时留心，暗中化解。小贼越凶，他们越发变脸变色。小贼看了也越生气，打得更多，压得他们和木头人一样，哪有一点生气，个个当我救苦救难的菩萨。因小贼高兴时，我和他吵，或是真个情急拼命，也还听两句话，才好一点。如是未婚前一两年的行为，这几十个土娃子早被打死。带来这四个，两个是我爱的，聪明怜俐而又谨慎，两三次快死，都是我强救下来。内中小桃比较秀气，怕受糟蹋，终日随我，寸步不离。小贼进房，我总把她支开，当我親娘一样。另两个实在太蠢，放在家中，必遭毒打，才带了来。轿子刚一回去，听她四人低声议论，均说：‘今夜到此，心胆才定。最好外老太太多活几日，她们跟着沾光，过几天安宁不害怕的日子。’请想有多可怜。就在旁边，也必不会走口；何况先已招呼，说娘病重，不喊不许进房。她们终年不得好睡。近来小贼出门，往来县城，一去好几天，我总是放假，许其回家，任意闲散，安上几天的心。这类事好似皇恩大赦，难得遇到，正好叫她睡去，以防三毛万一寻来到底不妥，爹
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